حقوق الصورة: NASA / JPL
في حالة نسيانهم ، لا تزال المركبة الفضائية التوأم للمريخ التابعة لوكالة ناسا ، الروح والفرصة ، في طريقهم إلى الكوكب الأحمر. أعاد كلا المسبارين إعادة تشغيل أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهما في الأسبوعين الماضيين لإزالة أي أخطاء في البيانات يمكن أن تسببها العواصف الشمسية القوية الأخيرة. يجب أن تصل سبيريت إلى فوهة جوسيف في 4 يناير 2004 ، في حين ستنطلق فرصة في ميريدياني بلانوم في 25 يناير.
أجرت المركبة الفضائية سبيريت التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) مناورتها الثالثة لتصحيح المسار يوم الجمعة ، 14 نوفمبر ، لتهذيب مسار رحلتها نحو المريخ من خلال عملية إطلاق المحرك المخطط لها في الرحلة التي تستغرق سبعة أشهر.
تم تصميم تعديل المسار لتغيير سرعة سبيريت بمقدار 0.6 متر في الثانية (1.3 ميل في الساعة) ، وتحريك نقطة الوصول بمقدار 770 كيلومتر (478 ميل) ووقت الوصول بمقدار 16.5 دقيقة أقرب إلى الموقع والوقت المستهدف المخطط ، قال لويس د. 'Amario ، رئيس فريق الملاحة للمشروع. لإنجاز هذا التعديل ، أمر فريق الطيران شركة Spirit بإطلاق محركاتها لمدة 132 ثانية في اتجاه محور دوران المركبة الفضائية وللنبضات القصيرة التي يبلغ إجماليها 27 ثانية في اتجاه عمودي تقريبًا على محور الدوران.
لدى Spirit ثلاثة مواعيد مجدولة إضافية لتصحيح المسار الإضافي قبل الوصول إلى المريخ بعد أقل من سبعة أسابيع من الآن. تحمل المركبة الفضائية الأولى من طائرتي استكشاف المريخ المجهزة لدراسة الجيولوجيا حول مواقع الهبوط للحصول على أدلة حول الظروف البيئية الماضية.
قامت كل من سبيريت وتوأمها ، فرصة ، بإعادة تشغيل أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم في الأسبوعين الماضيين. أرسل مراقبو المهام في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، أوامر لهذا الإجراء على كل مركبة فضائية لتصحيح الفساد المحتمل لسجلات ذاكرة الكمبيوتر عن طريق الإشعاع من التوهجات الشمسية القوية في أواخر أكتوبر وأوائل نوفمبر. كانت المشاعل من بين الأشد كثافة المسجلة على الإطلاق.
قال بيتر من مختبر الدفع النفاث: "لم يكن لدينا أي دليل على مشاكل في الذاكرة ، ولكننا اعتبرنا أنه من الحكمة إعادة تشغيل كل من المركبة الفضائية لضمان سلامة الذاكرة ، وذلك باستخدام دورة النوم والاستيقاظ التي نخطط للقيام بها كل ليلة بعد ظهور المسبار على سطح المريخ". Theisinger ، مدير المشروع في مشروع Mars Exploration Rover.
ظهرت البروتونات عالية الطاقة التي أخرجتها الشمس العاصفة في 28 أكتوبر على شكل رشقات من البقع الساطعة في أدوات تتبع النجوم التي يستخدمها كل من سبيريت وفرونيتيشن لاستشعار اتجاه المركبات الفضائية. وقد فسرت الأدوات ضربات البروتون كنجوم ، فطغت الانفجارات قدرتها على التعرف على أنماط النجوم وتحديد موقف المركبات الفضائية. تحولت كل من المركبات الفضائية مؤقتًا إلى طريقة احتياطية لاستشعار الموقف ، باستخدام الشمس. استأنفوا استخدام تعقب النجوم في الأسبوع الماضي.
هدف Spirit هو الوصول إلى كوكب المريخ في Gusev Crater في الساعة 4:35 يناير 4 ، 2004 ، بالتوقيت العالمي (8:35 مساءً 3 يناير ، بتوقيت المحيط الهادئ القياسي و 11:35 مساءً 3 ، التوقيت الشرقي). هذه هي "أوقات استقبال الأرض" ، مما يعني أنها تعكس التأخير اللازم لإشارة سرعة الضوء من المريخ للوصول إلى الأرض ؛ على كوكب المريخ ، كان الهبوط سيحدث قبل 10 دقائق تقريبًا. بعد ثلاثة أسابيع ، في تمام الساعة 05:05 من 25 يناير ، بالتوقيت العالمي ، ستصل الفرصة إلى مستوى عادي يسمى Meridiani Planum على الجانب الآخر من المريخ من Gusev. سوف يقوم كل متجول بفحص منطقة الهبوط بحثًا عن أدلة جيولوجية حول تاريخ المياه هناك ، معلومات أساسية لتقييم ما إذا كان الموقع يمكن أن يكون مضيافًا للحياة.
حتى الساعة 6 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي في 19 نوفمبر ، سافرت سبيريت 396.5 مليون كيلومتر (246.4 مليون ميل) منذ إطلاقها في 10 يونيو ، مع 91.5 مليون كيلومتر (56.2 مليون ميل) للذهاب قبل الوصول إلى المريخ. تم إطلاق برنامج الفرص ، الذي تم إطلاقه في 7 يوليو ، على مسافة 326 مليون كيلومتر (202 مليون ميل) ولم يكن هناك 130 مليون كيلومتر (81 مليون ميل) حتى الآن.
يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو أحد أقسام معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة. تتوفر معلومات إضافية حول المشروع من JPL على http://mars.jpl.nasa.gov/mer ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
