تشير البيانات من عدة مراصد فضائية وأرضية مختلفة إلى وجود جسم قريب ينشر الأشعة الكونية في طريقنا. أو تفسير آخر أكثر غرابة هو أن الجسيمات يمكن أن تأتي من إبادة المادة المظلمة. ولكن أياً كان المصدر ، فهو قريب نسبياً ، بالتأكيد في مجرتنا. قال لوكا بالديني ، أحد المتعاونين مع فيرمي: "إذا انبعثت هذه الجسيمات بعيدًا ، لكانت قد فقدت الكثير من طاقتها بحلول الوقت الذي وصلت إلينا فيه".
بمقارنة البيانات من تلسكوب Fermi الفضائي مع نتائج المركبة الفضائية PAMELA والمنظور الأرضي ذو النظام المجسم عالي الطاقة (HESS) ، وجدت المراصد الثلاثة عددًا مدهشًا من الجسيمات ذات الطاقات أكبر من 100 مليار فولت إلكترون (100 GeV) من المتوقع على التجارب السابقة والنماذج التقليدية.
Fermi هو في المقام الأول كاشف أشعة غاما ، ولكن تلسكوب المنطقة الكبيرة (LAT) هو أيضًا أداة لفحص الإلكترونات عالية الطاقة في الأشعة الكونية.
الأشعة الكونية هي إلكترونات فائقة السرعة ، وبوزيترونات ، ونوى ذرية تتحرك بسرعة الضوء تقريبًا. على عكس أشعة جاما ، التي تنتقل من مصادرها في خطوط مستقيمة ، فإن الأشعة الكونية تمضي في طريقها حول المجرة. يمكن أن ترتد من ذرات غاز المجرة أو يتم جلدها وإعادة توجيهها بواسطة المجالات المغناطيسية. هذه الأحداث تجعل مسارات الجسيمات عشوائية وتجعل من الصعب تحديد مصدرها. لكن تحديد مصادر الأشعة الكونية هو أحد أهداف فيرمي الرئيسية.
باستخدام LAT ، وهو حساس للإلكترونات ونظيراتها المضادة للمادة ، البوزيترونات ، نظر التلسكوب إلى طاقات 4.5 مليون من الأشعة الكونية التي ضربت الكاشف بين 4 أغسطس 2008 و 31 يناير 2009 ووجدت المزيد من - تنوع في الطاقة أكثر من المتوقع ، أولئك الذين لديهم أكثر من مليار فولت إلكترون (eV).
وقال متحدث باسم مركز جودارد لرحلات الفضاء إن العدد الدقيق لعدد ما هو غير متاح حاليًا ، بسبب خصوصية البيانات.
لكن نتائج Fermi تدحض أيضًا النتائج الأخيرة الأخرى من تجربة محمولة بالبالون. التقط مقياس السعرات الحرارية المتأين المتقدم (ATIC) دليلاً على ارتفاع كبير في عدد الأشعة الكونية عند طاقات حوالي 500 GeV من موقعها الجوي العالي فوق القارة القطبية الجنوبية. لكن فيرمي لم يكتشف هذه الطاقات.
"كان فيرمي قد رأى هذه الميزة الحادة لو كانت موجودة بالفعل ، لكنها لم تفعل ذلك." قال Luca Latronico ، عضو فريق في المعهد الوطني للفيزياء النووية (INFN) في بيزا ، إيطاليا. "بفضل الدقة الفائقة في LAT وأكثر من 100 مرة عدد الإلكترونات التي تم جمعها عن طريق التجارب المنقولة بالبالون ، نرى هذه الأشعة الكونية بدقة غير مسبوقة."
وقال لاترونيكو: "إن الخطوة التالية لفيرمي هي البحث عن تغييرات في تدفق الإلكترون بالأشعة الكونية في أجزاء مختلفة من السماء". "إذا كان هناك مصدر قريب ، فإن هذا البحث سيساعدنا على كشف أين نبدأ في البحث عنه".
المصدر: وكالة ناسا
