الصور الخفيفة الأولى من التلسكوبات والمركبات الفضائية مثيرة - هناك البهجة التي تعمل بها المعدات وتوقع جميع الملاحظات العظيمة القادمة. في الأول من شباط (فبراير) 2011 ، التقط مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال التابع لوكالة ناسا ، أو WISE ، آخر لقطة للسماء. تأتي صورة "الضوء الأخير" بعد 13 شهرًا فقط من الخدمة في الفضاء.
كان هذا العمر القصير متوقعًا: علم فريق WISE أن المبرد سيستمر 10 أشهر فقط. تم إطلاق WISE في 14 كانون الأول (ديسمبر) 2009 ، وكانت هناك فترة تسجيل في المدار لمدة شهر واحد ، ثم الاستطلاع الذي دام 6 أشهر ، لذا يسعد الفريق أن يكون لديه وقت إضافي ضئيل مع التلسكوب الذي حصلوا عليه.
ومع ذلك ، فإن صورة "الضوء الأخير" تذكرنا بشكل كبير بصورتها "الضوء الأول" ، وتظهر آلاف النجوم في رقعة من مجرة درب التبانة ، تغطي مساحة 3 أضعاف حجم القمر المكتمل ، في كوكبة بيرسيوس . في الزاوية اليسرى العليا ، يمكن رؤية سحابة خافتة ضعيفة تنحني حول نجم متغير نابض يسمى EV Persei.
في الأشهر الـ 13 القصيرة التي أجراها WISE ، أنتجت ملايين الصور بالأشعة تحت الحمراء التي تغطي السماء بأكملها في نطاقاتها الأربعة ، وتغطيتها مرتين عند 3.4 و 4.6 ميكرون. درست الكويكبات وأروع النجوم وأكثرها خافتة وأكثر المجرات إضاءة.
الآن بعد اكتمال المسح ، يتم وضع WISE في وضع الإسبات. بينما ينام القمر الصناعي ويدور على ارتفاع يزيد عن 500 كيلومتر فوق سطح الأرض ، فإن فريق WISE يعمل بنشاط على إعداد بياناته لإصدارين علنيين كبيرين: أحدهما في أبريل ، والإصدار النهائي في ربيع عام 2012. على الرغم من أن WISE اتخذ آخر في الصورة ، سيستمر المشروع في عرض بعض أفضل الصور من المسح بشكل منتظم.
نفد سائل التبريد الخاص بالمركبة الفضائية في أكتوبر 2010 ، وارتفع WISE من -260 درجة إلى -200 درجة مئوية (-436 إلى -328 درجة فهرنهايت). تحتوي هذه الصورة على بيانات من كاشفين لم تتأثر إلى حد كبير بالإحماء: 3.4 و 4.6 ميكرون (لم تعد كاشفات 12 و 22 ميكرون مفيدة في درجات الحرارة الأكثر دفئًا).
طالما WISE ، ونحن نشكرك (ولكن نتطلع إلى الإصدار العام من بياناتك والمزيد من الصور القادمة).
