يغرق نهر دنمان الجليدي في أنتاركتيكا في أعمق الوادي في العالم

حوض دنمان (شريط أزرق غامق) يغرق حوالي 11000 قدم (3500 متر) تحت مستوى سطح البحر ، ويمكن أن يصبح قريبًا مؤامرة دفن نهر جليدي ضخم يحتضر.

(الصورة: © استوديو التصور العلمي لوكالة ناسا)

الأنهار الجليدية أنتاركتيكا يذوب بمعدلات غير مسبوقة ، ويمكن لوادي عملاق في منطقة القارة الصخرية في القارة أن يزيد الأمور سوءًا.

في دراسة نشرت في 23 مارس في المجلة رسائل البحوث الجيوفيزيائيةاستخدم الباحثون أكثر من 20 عامًا من بيانات الأقمار الصناعية لمراقبة الجليد في دينمان الجليدي - وهو تيار جليدي يبلغ عرضه 12 ميلاً (20 كيلومترًا) في شرق القارة القطبية الجنوبية - جنبًا إلى جنب مع الأساس الذي تحته. ووجد الباحثون أنه لم يقتصر تراجع الجناح الغربي لدينمان على بعد حوالي 3 أميال (5 كم) بين عامي 1996 و 2018 ، ولكن قد يكون الوادي العميق أسفل النهر الجليدي قد تسبب في ذوبان النهر الجليدي بشكل أسرع مما يمكن أن يتعافى.

يتدفق الجناح الغربي من Denman Glacier فوق أعمق واد معروف للأرض على الأرض، يغرق على الأقل 11000 قدم (3500 متر) تحت مستوى سطح البحر. في الوقت الحالي ، يتم قطع هذا الوادي (المعروف باسم حوض دينمان) في الغالب عن البحر بفضل كل الجليد الجليدي المتراكم داخل وفوق الوادي. ومع ذلك ، بينما تستمر حافة النهر الجليدي في التراجع أبعد وأبعد على المنحدر ، ستصب مياه المحيط الدافئة في الوادي ، وتضرب أقسامًا أكبر وأكبر من النهر الجليدي وتحول تدريجيًا حوض دنمان إلى وعاء ضخم من الماء الذائب مع عدم وجود أي مكان آخر للذهاب إليه .

وكتب الباحثون أن هذا السيناريو يمكن أن يبدأ حلقة تغذية مرتدة من الذوبان الذي يعيد في النهاية كل جليد دينمان الجليدي إلى البحر - مما يخاطر بنحو 5 أقدام (1.5 متر) من ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي.

"بسبب شكل الأرض أسفل الجانب الغربي من دينمان ، هناك احتمال للتراجع السريع والذي لا رجعة فيه ، وهذا يعني زيادة كبيرة في مستويات البحار العالمية في المستقبل" ، مؤلفة الدراسة الرئيسية فيرجينيا برانكاتو ، زميلة ما بعد الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، قال في بيان.

فقدان الأرض المتجمدة

الأنهار الجليدية هي ألواح جليدية عملاقة تجلس فوق حجر الأساس القاري. تنتهي معظم الأنهار الجليدية في أنتاركتيكا ، بما في ذلك دينمان ، في أرفف جليدية كبيرة أو "ألسنة" تبرز بعيدًا عن الأرض وإلى المحيط المفتوح ، حيث تنحرف حوافها ببطء إلى قطع وتشكل جبالًا جليدية جديدة. تسمى النقطة التي يغادر فيها النهر الجليدي حجر الأساس ويبدأ في الطفو في الماء بخط التأريض. موقع هذا الخط هو المفتاح لاستقرار النهر الجليدي. عندما تذوب مياه المحيط الدافئة الجليد الجليدي المكشوف ، يتراجع خط التأريض إلى أبعد وأبعد ، مما يجعل الصفائح الجليدية القريبة أقل استقرارًا وأكثر عرضة للانصهار والتشقق.

في الدراسة الجديدة ، استخدم الباحثون بيانات الأقمار الصناعية من مركز الفضاء الألماني ووكالة الفضاء الإيطالية لقياس مدى تراجع خط التأريض في Denman Glacier في 22 عامًا بين عامي 1996 و 2018 ، وكم الكتلة التي فقدها الجليد في الجليد الذائب. لقد رأوا ذوبانًا واسعًا - فقد دينمان أكثر من 268 مليار طن (2.43 طن متري) من الجليد في هذين العقدين - ومعدلًا مزعجًا للتراجع على جانب واحد من النهر الجليدي فقط.

في حين لم يكن هناك تراجع كبير في الجناح الشرقي لدينمان (حيث تثبت سلسلة من التلال الصخرية خط التأريض) ، فإن الجناح الغربي للجليد الجليدي ارتد نحو 3 أميال (5 كم) ، مما أدى إلى انخفاض جزئي في منحدر حوض دنمان الضخم.

وكتب الباحثون أنه إذا استمرت اتجاهات الاحترار العالمي الحالية ، فإن هذا الحوض الصغير يمكن أن يؤدي إلى هلاك نهر دنمان الجليدي. بينما يستمر خط التأريض في الأنهار الجليدية في الغرق إلى أبعد من الوادي (الذي يقع بالفعل تحت مستوى سطح البحر) ، فإن مياه المحيط الدافئة ستضرب قطعًا أكبر وأكبر من حافة النهر الجليدي ، مما يتسبب في الذوبان بشكل أسرع ويجعل الرف الجليدي غير المستقر فوق المزيد عرضة للانهيار.

وكتب الباحثون في الدراسة أنه إذا حدث ذلك ، فمن المحتمل أن يخضع دينمان جلاسير إلى "تراجع سريع ولا رجعة فيه" مع "عواقب وخيمة" على ارتفاع مستوى سطح البحر. ينبغي أن يكون هذا الاحتمال بمثابة تنبيه لليعلماء الذين اعتبروا سابقًا ذوبان في شرق القارة القطبية الجنوبية تهديدًا حميدًا نسبيًا مقارنة بال تذوب بسرعة وخلص الباحثون إلى أن الأنهار الجليدية في جزيرة باين وثويتيز في غرب أنتاركتيكا.

"شارك الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية في الذوبان بشكل أسرع في السنوات الأخيرة ، لكن الحجم الهائل لدينمان الجليدي يعني أن تأثيره المحتمل على ارتفاع مستوى سطح البحر على المدى الطويل لا يقل أهمية" ، المؤلف المشارك في الدراسة إريك ريجنو ، أستاذ الأرض وقال علم النظام في جامعة كاليفورنيا ، ايرفين ، في البيان.

• صور تذوب: الجليد المتلاشي للأرض
• واقع تغير المناخ: 10 أساطير محطمة
• أفضل 10 طرق لتدمير الأرض

نشر في الأصل على علوم حية.