نجح المهندسون في مركز Stennis Space (SSC) التابع لناسا في المسيسيبي في اختبار أحد المحركات التي ستنقل مكوك الفضاء التالي إلى المدار.
كان الاختبار اليوم هو الأول على محرك مكوك الفضاء الرئيسي (SSME) الكامل الذي سيتم استخدامه في مهمة العودة إلى الرحلة. سيتم شحن المحرك إلى مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا للتثبيت على مكوك الفضاء ديسكفري. ستبدأ مهمة العودة إلى الرحلة ، المسماة STS-114 ، في موعد لا يتجاوز مارس المقبل وستتوجه إلى محطة الفضاء الدولية.
بدأ الاختبار في حوالي الساعة 4:59 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة. استمر لمدة 520 ثانية ، وهي المدة الزمنية التي يستغرقها مكوك الفضاء للوصول إلى المدار. المؤشرات الأولية هي تحقيق جميع أهداف الاختبار بنجاح.
قال مايكل كوستيلنيك ، نائب المدير المساعد لمحطة الفضاء الدولية وبرامج مكوك الفضاء: "من الجيد أن نرى معالجة الأجهزة من أجل Discovery تمضي قدمًا في Stennis ومراكز ناسا الأخرى". "من الواضح أننا نحرز تقدمًا حقيقيًا في إعادة المكوك إلى رحلة آمنة وتمكين الرؤية لاستكشاف الفضاء".
قال ميغيل رودريغيز ، مدير مديرية اختبار الدفع في SSC ، "إن اختبار العودة إلى الطيران هو شهادة على العمل الشاق لفريق ناسا والمقاول الذي طور ويستمر في تحسين قدرة SSME على نقل البشر إلى مدار أرضي منخفض بأمان". . "إنه مصدر فخر كبير لفريق ناسا وبوينغ للمشاركة في هذا البرنامج الرائع."
يُعد المحرك الرئيسي للمكوك الفضائي ، الذي تم تطويره في السبعينيات ، أكثر محركات الصواريخ تطورًا في العالم وأكثرها قابلية لإعادة الاستخدام. يحتوي مكوك الفضاء على ثلاثة محركات رئيسية. يبلغ طول كل منها 14 قدمًا ، ويزن حوالي 7000 رطل ، ويبلغ قطرها سبعة أقدام ونصف في نهاية الفوهة. يولد ما يقرب من 400000 رطل من الدفع.
يجري المهندسون اختبارات صارمة للتحقق من أن المحرك جاهز للطيران. تتضمن أحدث إصدارات SSME مضخة توربينية جديدة تعمل بالوقود عالي الضغط تم استخدامها لأول مرة في يوليو 2001.
قال مايكل رودولفي ، مدير الدفع بمكوك الفضاء ، إن "المحرك الرئيسي للمكوك الفضائي الذي يطير اليوم قد مر بترقيات رئيسية وهو أكثر أمانًا وأقوى وأكثر موثوقية من المحرك الذي طار في أول رحلة مكوكية في عام 1981".
يقوم قسم الدفع والطاقة Rocketdyne بشركة Boeing of Canoga Park ، كاليفورنيا ، بتصنيع المحركات الرئيسية للمكوك الفضائي. تقوم شركة Pratt and Whitney ، وهي شركة يونايتد تكنولوجيز في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا ، ببناء مضخات الضغط العالي. يتم إدارة مشروع المحرك الرئيسي للمكوك الفضائي من قبل مكتب دفع مكوك الفضاء في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل بولاية ألاسكا.
لمزيد من المعلومات حول جهود ناسا للعودة إلى الرحلة ، تفضل بزيارة:
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
