الفكرة البرية: دعنا نستخدم الشمس كعدسة للتحقق من الحياة على الكواكب الغريبة

Send

تصوير فنان لكوكب خارجي صخري بحجم الأرض.

(الصورة: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)

واشنطن - قد تكون شمسنا ذات يوم قادرة على إلقاء الضوء عليها ما إذا كانت الحياة مختبئة على كوكب بعيد، بافتراض أن البشر يمكنهم تنفيذ مناورة دقيقة في الفضاء.

سيكون الدافع لمثل هذا الإنجاز النجمي مقنعًا بشكل استثنائي: من المحتمل أن يؤكد أدلة على الحياة خارج كوكب الأرض. علماء الأحياء الفلكية يبحثون عن نفحة الحياة وراء هدف الأرض التوقيعات الحيوية، الخصائص التي تكون على الأرجح بسبب الحياة. لكن العلماء ممتازون في فرضية العمليات البديلة غير الحية لإنشاء التوقيعات الحيوية ، مما يعني أن تحديد هذه الخصائص في عوالم بعيدة ليس ضمانًا بأنك قد وجدت الحياة.

لذلك قد يرغب العلماء في استهداف الكواكب المحملة بالتصميمات الحيوية بتقنيات أخرى من أجل التأكد. قالت الفلكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، سارة سيغر ، هنا الأسبوع الماضي في "نريد أن نجد طريقة للاقتراب [من الكوكب المعني]". المؤتمر الفلكي الدولي خلال لوحة تسمى رحلة الحياة عبر الكون. "نريد أن نلقي نظرة أخرى. ليس لدينا أي طريقة للقيام بذلك الآن."

أشار Seager إلى أحد الحلول الممكنة لهذا المأزق: تصميم الأقمار الصناعية الصغيرة التي يمكن دفعها على أشعة الليزر للقيام برحلات بين النجوم. "هناك نوع آخر من الخارج ، ولكن الفكرة الواقعية هي استخدام الشمس كرمز عدسة الجاذبيةقال سيجر.

يمتلك الفلكيون الكثير من الخبرة في استخدام المجرات كعدسات جاذبية. تعتمد التقنية على ثلاثة أجسام سماوية تصطف بدقة. أولاً ، توجد الآلة نفسها على الأرض أو حولها. المكون الثاني هو كتلة مجرة أو مجرة ضخمة ، تحتوي على كتلة كبيرة لدرجة أن جاذبيتها تشوه مسار الضوء. النقطة الثالثة في السطر هي كائن بعيد يريد الفلكيون رؤيته بمزيد من التفصيل. عندما ينجذب هؤلاء اللاعبون إلى المحاذاة ، يمكن للعلماء التقاط صور أكثر وضوحًا للهدف.

قد يعمل نفس المبدأ الأساسي باستخدام نجمنا الخاص مثل المكبر ، على الرغم من أن هذا سيكون نوعًا مختلفًا تمامًا من الإنجاز ، وهو واحد قد يحتاج إلى البدء برحلة لا تصدق. قال سيجر "لا نعرف ما إذا كان بإمكاننا القيام بذلك بالتأكيد". "سيكون علينا أن نطلق النار حول الشمس ، ونلتقط السرعة ونذهب إلى 500 وحدات فلكية، "أو 500 ضعف المسافة من الأرض إلى الشمس. وعلى سبيل المقارنة ، فإن المركبة الفضائية فوييجر 1 ، التي انطلقت في عام 1977 والتي تعد أكبر مسبار عمل للبشرية في الوقت الحالي ، خجولة من 150 وحدة فلكية من الشمس.

المسافة ليست التحدي الوحيد أيضًا ؛ المحاذاة اللازمة لعدسة الجاذبية لا ترحم. قال سيجر: "لسنا متأكدين مما إذا كان بإمكاننا القيام بذلك بعد ، لأنه عليك أن تصطف بدقة بالغة".

ولكن في السعي المفتوح كبحث عن حياة غريبة ، تمثل كل تقنية محتملة احتمالات أفضل قليلاً للإجابة على سؤال دائم حول الكون.