في نهاية الأسبوع الماضي ، تم تركيز الكثير من الاهتمام على محطة الفضاء Tiangong-1. لبعض الوقت ، كانت وكالات الفضاء وأجهزة تتبع الأقمار الصناعية من جميع أنحاء العالم تتوقع متى ستسقط هذه المحطة على الأرض. والآن بعد أن هبطت بأمان في المحيط الهادئ ، يتنفس الكثير من الناس الصعداء. في حين كانت هناك فرصة ضئيلة جدًا لسقوط أي حطام على الأرض ، فإن مجرد احتمال أن يتسبب البعض في حصته من القلق.
ومن المثير للاهتمام أن المخاوف بشأن كيفية وموعد سقوط تيانغونغ -1 على الأرض قد ساعدت على وضع القضية الأكبر المتعلقة بالحطام المداري وإعادة الدخول إلى منظورها الصحيح. وفقًا لـ SDO ، في المتوسط ، يحترق حوالي 100 طن من النفايات الفضائية في الغلاف الجوي للأرض كل عام. أصبح رصد عمليات إعادة التدوير هذه وتحذير الجمهور من المخاطر المحتملة عملًا روتينيًا لخبراء الحطام الفضائي.
تأخذ هذه القمامة شكل أقمار صناعية معطلة ، ومركبات فضائية غير خاضعة للرقابة ، والمراحل العليا من الصواريخ المستهلكة ، وعناصر مهملة متنوعة (مثل أغطية الحمولة). بمرور الوقت ، يتباطأ هذا الحطام بسبب الغلاف الجوي العلوي للأرض ثم يستسلم لجاذبية الأرض. فيما يتعلق بالأجسام الأكبر حجمًا ، تنجو بعض القطع من عملية إعادة الدخول النارية وتصل إلى السطح.
في معظم الحالات ، يقع هذا الحطام في المحيط أو يهبط في مكان بعيد عن المستوطنات البشرية. أثناء وجودها في المدار ، يتم تتبع هذه الأجسام بواسطة شبكة رادار عسكرية أمريكية ومكتب الحطام الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ووكالات أخرى وأجهزة تتبع الأقمار الصناعية المستقلة. تتم مشاركة هذه المعلومات من أجل ضمان تقليل هوامش الخطأ وإبقاء نوافذ إعادة الدخول المتوقعة ضيقة.
بالنسبة لفريق SDO ، تستند هذه الجهود إلى البيانات والتحديثات التي تقدمها الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية والسلطات المدنية التي تشارك معها ، في حين يتم توفير معلومات إضافية عن طريق التلسكوبات وأجهزة الكشف الأخرى التي يديرها باحثون من المؤسسات والقطاع الخاص. ومن الأمثلة على ذلك رادار التتبع والتصوير (TIRA) الذي يديره معهد فراونهوفر للفيزياء عالية التردد وتقنيات الرادار بالقرب من بون ، ألمانيا.
هذه مهمة صعبة ، وغالبًا ما تخضع لمعيار من عدم الدقة والتخمين. كما أوضح هولغر كراغ ، رئيس مكتب الحطام الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية:
"من خلال معرفتنا الحالية والتكنولوجيا الحديثة ، لا يمكننا وضع توقعات دقيقة للغاية. سيكون هناك دائمًا عدم يقين لبضع ساعات في جميع التوقعات - حتى قبل أيام قليلة من إعادة الدخول ، يمكن أن تكون نافذة عدم اليقين كبيرة جدًا. وتعني السرعات العالية لعودة الأقمار الصناعية أنها تستطيع السير آلاف الكيلومترات خلال تلك الفترة الزمنية ، وهذا يجعل من الصعب جدًا التنبؤ بموقع دقيق لإعادة الدخول ".
من بين 100 طن تدخل إلى غلافنا الجوي كل عام ، فإن الغالبية العظمى منها عبارة عن قطع صغيرة من الحطام تحترق بسرعة كبيرة - وبالتالي لا تشكل أي خطر على الأشخاص أو البنية التحتية. أحيانًا تؤدي السلالات الأكبر ، التي يبلغ عددها حوالي 50 سنويًا ، في بعض الأحيان إلى وصول الحطام إلى السطح ، ولكن هذه الهبوط عمومًا تهبط في المحيط أو المناطق النائية. في الواقع ، في تاريخ رحلات الفضاء ، لم يتم تأكيد وقوع ضحايا بسبب سقوط الحطام الفضائي.
كما تشارك وكالة الفضاء الأوروبية في حملة تتبع مشتركة تديرها لجنة التنسيق المشتركة بين الوكالات المعنية بالحطام الفضائي ، وتتألف من خبراء من 13 وكالة فضائية. بالإضافة إلى وكالة الفضاء الأوروبية ، تضم هذه اللجنة العديد من وكالات الفضاء الأوروبية ، ناسا ، روسكوزموس ، وكالة الفضاء الكندية ، وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ، منظمة أبحاث الفضاء الهندية ، وكالة الفضاء الوطنية الصينية ، وكالة الفضاء الحكومية الأوكرانية.
الغرض من هذه الحملات هو أن تقوم وكالات الفضاء بتجميع معلومات التتبع الخاصة بها من الرادار ومصادر أخرى. وبذلك ، يمكنهم تحليل بيانات بعضهم البعض والتحقق منها وتحسين دقة التنبؤ لجميع الأعضاء. استضافت وكالة الفضاء الأوروبية حملة 2018 ، التي أعقبت عودة محطة تيانغونغ 1 الفضائية الصينية حيث دخلت الغلاف الجوي للأرض في نهاية هذا الأسبوع - والتي تم نشر تفاصيلها على مدونة وكالة الفضاء الأوروبية روكيت ساينس.
قال كراغ: "يعتمد الجميع في أوروبا اليوم على الجيش الأمريكي للحصول على بيانات حول مدار الحطام الفضائي - فنحن نفتقر إلى شبكة الرادار وأجهزة الكشف الأخرى اللازمة لأداء تتبع ومراقبة الأجسام في الفضاء بشكل مستقل". "هذا مطلوب للسماح بمشاركة أوروبية ذات مغزى في الجهود العالمية لسلامة الفضاء."
في حين أن التنبؤ بموعد ومكان عودة الحطام الفضائي إلى الغلاف الجوي قد لا يكون بعد علمًا دقيقًا ، إلا أنه لديه شيء واحد يسير عليه - سجل السلامة بنسبة 100 ٪. وكما أظهر نزول Tiangong-1 ، يضمن الإنذار المبكر والتتبع النشط التعرف على التهديدات المحتملة في وقت مبكر.
في هذه الأثناء ، احرص على الاستمتاع بهذا الفيديو حول مراقبة عودة مكتب الحطام الفضائي ، بإذن من وكالة الفضاء الأوروبية:
