كان مشروع مانهاتن ، الذي تم خلال الحرب العالمية الثانية ، جهدًا تديره الحكومة الأمريكية للبحث عن قنبلة ذرية وبناءها ثم استخدامها. حشد الآلاف من العلماء في جميع أنحاء العالم وتجري عبر قارات متعددة ، أسفر المشروع في نهاية المطاف عن بناء قنبلتين ذريتين أسقطتا على هيروشيما وناغازاكي.
كيف بدأ المشروع
في عام 1939 ، تلقى الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت رسالة من الفيزيائي ألبرت أينشتاين برسالة عاجلة: اكتشف الفيزيائيون مؤخرًا أن عنصر اليورانيوم يمكن أن يولد كميات هائلة من الطاقة - بما يكفي ، ربما ، لصنع قنبلة. اشتبه أينشتاين في أن هتلر ربما يعمل بالفعل لتخزين العنصر.
بالكاد بدأت الحرب العالمية الثانية ، وستمر ثلاث سنوات أخرى قبل تدخل الولايات المتحدة ، لكن رسالة أينشتاين حشدت العمل. بدأت حكومة الولايات المتحدة في تنظيم كبار الفيزيائيين في مشروع سري. وقال أليكس ويلرشتاين ، مؤرخ العلوم في معهد ستيفنز للتكنولوجيا في نيو جيرسي ، إن هدفهم في البداية كان فقط معرفة ما إذا كانت القنبلة الذرية - سلاح يستغل الطاقة المنبعثة من انقسام ذرة إلى جزئين - ممكنة حقًا. ولكن بحلول عام 1942 ، كان الهدف هو بناء قنبلة قبل أن تتمكن ألمانيا. في الوقت الذي دخلت فيه الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية ، كان المشروع يجند عشرات الآلاف من العلماء والمدنيين. لم يمض وقت طويل بعد أن أعطيت الاسم الرمزي "مشروع مانهاتن".
قادة المشروع
بدأت أبحاث الأسلحة النووية قبل تدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. لكن ويلرشتاين قال إن مشروع مانهاتن كان مختلفا عن المشاريع البحثية التي سبقته. كانت الأبحاث السابقة نظرية ؛ كان الهدف من مشروع مانهاتن هو بناء قنبلة يمكن استخدامها في الحرب. لم يبدأ المشروع حقًا حتى خريف عام 1941 ، عندما أقنع المهندس فانيفار بوش ، الذي قاد الأبحاث النووية كرئيس للجنة اليورانيوم المدعومة من الحكومة الأمريكية ، روزفلت بأن القنبلة الذرية كانت ممكنة ويمكن استكمالها في غضون عام قال ويلرشتاين.
في غضون عام ، تم تعيين الجنرال ليزلي ر. غروفز من سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي كمدير للمشروع. وقال ويلرشتاين إن هذا الموعد كان بمثابة تغيير في اللعبة.
وقال ويلرشتاين "لقد كان شخصياً مسؤولاً عن التأكد من أنها كانت الأولوية رقم واحد خلال الحرب. لقد حصل على كل التمويل وكل الموارد. لقد كان بلا هوادة". "لو لم يكن مسؤولا ، لما كان من الممكن القيام به."
استعان مشروع مانهاتن بمساعدة الآلاف من العلماء في جميع أنحاء البلاد. وقال ويلرشتاين إن إنريكو فيرمي وليو ززيلارد ، الفيزيائيين في جامعة شيكاغو ، كانا مهمين بشكل خاص في هذا الجهد.
قال ويلرشتاين "كان فيرمي موهوبًا بشكل غير معتاد في كل من نظرية وممارسة الفيزياء. هذا أمر غير معتاد ، حتى الآن".
عمل جميع هؤلاء العلماء تحت إشراف جيه روبرت أوبنهايمر ، المدير العلمي لمشروع مانهاتن وزعيم مختبر لوس ألاموس الوطني في نيو مكسيكو.
كانت إحدى أولى خطوات المشروع هي إنتاج تفاعل متسلسل - سلسلة من الذرات المنقسمة التي يمكن أن تطلق طاقة كافية لإحداث انفجار. بعد فترة وجيزة من بدء مشروع مانهاتن ، أصبح إنريكو فيرمي وليو زيلارد أول علماء في العالم يحققون هذا الهدف ، وفقًا لمؤسسة التراث الذري.
المدن السرية
على الرغم من اسمها ، فقد أجريت أبحاث لمشروع مانهاتن في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وكذلك كندا وإنجلترا والكونغو البلجيكية وأجزاء من جنوب المحيط الهادئ. وقال ويلرشتاين ، إن أكثر الأسئلة البحثية حساسية تم استكشافها في مختبر لوس ألاموس الوطني ، "في مكان مجهول". تم إنشاء المختبر ، الواقع في الجبال النائية في شمال نيو مكسيكو ، في عام 1943.
لم يكن لوس ألاموس المختبر الوحيد الذي شارك في مشروع مانهاتن. كان لكل من Met Lab في جامعة شيكاغو و Rad Lab في جامعة كاليفورنيا في بيركلي أدوار مهمة. وقال ويلرشتاين إن الأسئلة التي تم التحقيق فيها من قبل هذه المختبرات الجامعية يمكن تصويرها بسهولة على أنها تتعلق ببعض التطبيقات الأخرى للفيزياء ، وليس بالضرورة تطوير القنابل.
قال ويلرشتاين: "إذا كنت في هذه المواقع الأخرى ، فأنت تصنع البلوتونيوم ، ولا تعرف لماذا تصنع البلوتونيوم". "في لوس ألاموس ، أنت تصنع قنابل ذرية" ، وهذا شيء كان على الحكومة الأمريكية أن تحتفظ به.
كان موقع لوس ألاموس البعيد أمرًا بالغ الأهمية في الحفاظ على الغرض من المشروع سراً. وقال ويلرشتاين إن الأسئلة التي تم استكشافها في لوس ألاموس تضمنت كيفية صنع قنبلة ماديًا ، وكيفية تصميمها ، ومكان تجميعها - "أشياء مادية وعملية حقًا".
لبناء قنبلة ، يحتاج العلماء إلى كميات كبيرة من اليورانيوم المشع غير المستقر أو البلوتونيوم. كان الحصول على اليورانيوم أسهل من البلوتونيوم لكن العلماء اعتقدوا أن البلوتونيوم قد يوفر مسارًا أسرع لتطوير القنبلة ، وفقًا لوزارة الطاقة. قرروا تجربة كل من المفاعلات النووية لكل عنصر - مفاعل أوك ريدج لليورانيوم في شرق تينيسي ومفاعل هانفورد للبلوتونيوم في واشنطن.
استغرق الأمر عشرات الآلاف من الناس لبناء وتشغيل هذه المرافق: العلماء وموظفو الحراسة والسكرتارية والعاملين الإداريين. وقال ويلرشتاين إنه بحلول نهاية الحرب ، كان أكثر من 500 ألف شخص قد عملوا على المشروع. وقد خلق ذلك تحديًا: كيف توظف عشرات الآلاف من الأشخاص في عملية ما ، مع الحفاظ على سرية هذه العملية طوال الوقت؟ كان الجواب المدن السرية.
تم بناء المدن حول المفاعلات الجديدة لإيواء عمال المنازل وأسرهم. بحلول نهاية الحرب ، كان عدد سكان أوك ريدج 75.000 نسمة وعدد سكان هانفورد 50.000 نسمة ، وفقًا لمؤسسة التراث الذري. لكن هذه المدن لم تظهر على الخرائط ، ولم يكن لدى معظم العمال أي فكرة عما كانوا يعملون عليه ، وفقًا لأصوات مشروع مانهاتن ، وهو مشروع تاريخ شفوي تديره جمعية لوس ألاموس التاريخية. وقال ويلرشتاين في سياسة تسمى التقسيم ، تم إعطاء العمال معلومات "على أساس الحاجة إلى المعرفة".
قال "لقد كان صعبا للغاية". "لم يكن من السهل الاحتفاظ بسر. كان لديهم تسريبات وشائعات وجواسيس."
وقال ويلرشتاين إنه على الرغم من مدى صعوبة الحفاظ على سرية المشروع ، فإن وجود قنبلة ذرية لا يزال يمثل مفاجأة للجميع تقريبًا في العالم ، بما في ذلك أولئك الذين عملوا عليها.
باستخدام القنبلة
بحلول 16 يوليو 1945 ، كانت أول قنبلة ذرية ، تسمى الأداة ، جاهزة. على بعد حوالي 150 ميلاً خارج لوس ألاموس ، في صحراء جورنادا ديل مويرتو النائية ، أجرى الباحثون اختبار ترينيتي - أول انفجار ذري.
في السنوات التي تلت بدايتها ، تغيرت أهداف مشروع مانهاتن بشكل كبير. وقال ويلرشتاين لم يعد هدف المشروع هو سباق ألمانيا لبناء قنبلة. كان من الواضح منذ فترة طويلة أن ألمانيا ليس لديها فكرة أنها في سباق. بدلاً من ذلك ، تحولت مشاهد الحكومة الأمريكية إلى اليابان.
بعد وقت قصير من اختبار ترينيتي ، تم تجميع قنبلتين ذريتين ، وقنبلة يورانيوم تسمى "ليتل بوي" وقنبلة بلوتونيوم تسمى "فات مان" ، في جزيرة تينيان في جنوب المحيط الهادئ ، وبدأ القاذفات في إجراء رحلات تجريبية إلى اليابان.
بعد أسابيع من انفجار الأداة ، تم إلقاء قنبلتين ذريتين على اليابان. في 6 أغسطس 1945 ، تم إسقاط ليتل بوي على هيروشيما. بعد ثلاثة أيام فقط ، في 9 أغسطس ، تم إسقاط فات مان على ناغازاكي. ووفقاً لوزارة الطاقة ، قُتل حوالي 110 آلاف شخص في الانفجارات الأولية. بعد أقل من أسبوع ، استسلمت اليابان لقوات الحلفاء ، وبدأت نهاية الحرب العالمية الثانية.
أعقاب ونهاية مشروع مانهاتن
هل كان مشروع مانهاتن ناجحًا؟ هذا يعتمد على من تسأل.
وقال ويلرشتاين إن بعض العلماء انتقدوا الاتجاه الذي اتخذه مشروع مانهاتن. أحب هؤلاء العلماء فكرة السباق ضد ألمانيا لبناء القنبلة ، لكنهم شعروا بالقلق من استخدامها بالفعل. كان زيلارد أحد هؤلاء المنشقين. قبل هيروشيما وناجازاكي ، التمس ترومان بعدم إلقاء القنبلة على المدينة. بعد نهاية مشروع مانهاتن ، ترك دراسة الفيزياء وذهب إلى علم الأحياء.
وقال ويلرشتاين إن بعض العلماء الذين عملوا على القنبلة يعتقدون بصدق أن التهديد بالدمار الشامل سيضع حدا لكل الحروب. وقال إن هذا الإجراء كان فاشلا. أدى تطوير القنبلة الذرية إلى سباق التسلح النووي والحرب الباردة.
ومع ذلك ، حقق مشروع مانهاتن هدفًا واحدًا: ساعد في إنهاء الحرب العالمية الثانية.
