نواصل إرسال بعثات إلى المريخ بهدف رئيسي هو البحث عن الحياة الماضية أو الحالية. ولكن ماذا لو كان تأثير كبير في وقت مبكر من تاريخ الكوكب الأحمر أعاق أي إمكانية مستقبلية للحياة لتزدهر؟ تشير الدراسات الحديثة التي أجريت على "الانقسام القشري" للمريخ إلى أن كوكبًا ضربه جسم كبير جدًا ، وربما كويكبًا ضخمًا. يعتقد الباحثون الآن أن هذا التأثير نفسه ربما استبعد أي فرصة للحياة على كوكب المريخ ، مما يجعل الكوكب عقيمًا بشكل فعال. قد يكون هذا الكويكب قد اخترق القشرة المريخية عميقًا لدرجة أنها أتلفت البنية الداخلية بشكل لا يمكن إصلاحه ، مما يمنع المجال المغناطيسي القوي من تغليف الكوكب. وبالتالي فإن عدم وجود غلاف مغناطيسي للمريخ أنهى أي فرصة لجو رعاية ...
يبدو المريخ غريبا. لاحظها علماء الفلك الأوائل ، وتراها مراصد اليوم في كل مرة ينظرون فيها إلى الكرة الحمراء. للمريخ وجهان. يتكون وجه واحد (نصف الكرة الشمالي) من سهول قاحلة وكثبان رملية ناعمة ؛ الوجه الآخر (نصف الكرة الجنوبي) عبارة عن تضاريس فوضوية ومتعرجة من الجبال والوديان. يبدو أن انقسام القشرة تشكلت بعد تأثير هائل في وقت مبكر من تطور المريخ ، تاركة الكوكب جرحًا جيولوجيًا إلى الأبد. لكن قل إن كان هذا الأثر تجاوز الجماليات البحتة؟ ماذا لو كانت منطقة التأثير على مستوى الكوكب تمثل شيئًا أكثر عمقًا؟
لفهم ما قد حدث للمريخ ، يجب أن ننظر أولاً إلى الأرض. يحتوي كوكبنا على مجال مغناطيسي قوي يتم إنشاؤه بالقرب من القلب. ينقل الحديد المصهور ، ويسحب الإلكترونات الحرة معه ، ويخلق دينامو ضخمًا ينتج المجال المغناطيسي ثنائي القطب القوي. عندما يمر المجال المغناطيسي عبر الكوكب ، فإنه ينطلق من السطح ويصل إلى آلاف الأميال في الفضاء ، لتشكيل فقاعة شاسعة. تُعرف هذه الفقاعة باسم الغلاف المغناطيسي ، مما يحمينا من الرياح الشمسية الضارة ويمنع الغلاف الجوي من التآكل في الفضاء. تزدهر الحياة على هذا الكوكب الأزرق لأن الأرض تتمتع بدفاع قوي ضد الرياح الشمسية المغناطيسية.
على الرغم من أن المريخ أصغر من الأرض ، إلا أن العلماء كانوا في كثير من الأحيان في حيرة لتفسير سبب عدم وجود الغلاف المغناطيسي المريخي. ولكن وفقًا للأسهم المتزايدة للأقمار الصناعية التي تدور في مدار ، تشير القياسات إلى أن المريخ فعل لديها مجال مغناطيسي عالمي في الماضي. كان هناك إجماع عام لبعض الوقت على اختفاء المجال المغناطيسي للمريخ عندما يبرد الجزء الداخلي من الكوكب الأصغر بسرعة ويفقد قدرته على إبقاء حديده الداخلي في حالة الحمل. مع عدم وجود الحمل الحراري يأتي فقدان تأثير الدينامو وبالتالي يتم فقدان المجال المغناطيسي (وأي غلاف مغناطيسي). غالبًا ما يُستشهد بذلك كسبب لعدم وجود جو سميك في المريخ ؛ تآكلت أي غازات الغلاف الجوي في الفضاء بفعل الرياح الشمسية.
ومع ذلك ، قد يكون هناك تفسير أفضل لماذا فقد المريخ جاذبيته. "تشير الأدلة إلى أن التأثير العملاق في وقت مبكر من تاريخ الكوكب يمكن أن يعطل القلب المنصهر ، ويغير الدورة الدموية ويؤثر على المجال المغناطيسيقال سابين ستانلي ، أستاذ مساعد الفيزياء في جامعة تورنتو ، أحد العلماء المشاركين في هذا البحث. "نعلم أن للمريخ مجالًا مغناطيسيًا اختفى قبل حوالي 4 مليارات سنة وأن هذا حدث في نفس الوقت تقريبًا الذي ظهر فيه انقسام القشرة ، وهو رابط محتمل لتأثير الكويكب.”
خلال تطور كوكب المريخ قبل 4 مليارات سنة ، ربما بدت الأمور واعدة أكثر بكثير. مع مجال مغناطيسي قوي ، كان للمريخ جو سميك ، محمي من ويلات الرياح الشمسية داخل الغلاف المغناطيسي الخاص بها. ولكن ، في لحظة ، كان من الممكن أن يغير تأثير الكويكب الضخم مسار التاريخ المريخي إلى الأبد.
“كان للمريخ جوًا أكثر سمكا إلى جانب الماء الراكد والمجال المغناطيسي ، لذلك كان مكانًا مختلفًا تمامًا عن الكوكب القاحل الجاف الذي نراه اليوم. " - مونيكا جرادي ، أستاذة علوم الكواكب والفضاء في الجامعة المفتوحة.
فقد المريخ مجاله المغناطيسي بعد تأثير الكويكب العميق الذي ألحق أضرارًا كارثية بالعمليات الداخلية للكوكب ، وسرعان ما أزال كوكب المريخ غلافه الجوي ، مما أعاق قدرته على الحفاظ على الحياة في 4 مليارات سنة منذ ذلك الحين. يا لها من قصة حزينة…
المصدر الأصلي: Times Online (UK)
