المرحلة الأولى من منصات أنتاريس التي تم تطويرها بشكل خاص منتصبة في منصة الإطلاق 0-A التي تم بناؤها حديثًا في مرفق والوبز التابع لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) خلال جولة الإطلاق الحصرية الحصرية لمجلة الفضاء. تعتبر الرحلات الجوية اللاحقة أمرًا بالغ الأهمية لإعادة تزويد محطة الفضاء الدولية.
الائتمان: كين كريمر (kenkremer.com)
انظر معرض صور Antares أدناه [/ caption]
من المقرر أن ينطلق أقوى صاروخ على الإطلاق يصعد بالقرب من المراكز السكانية الرئيسية في الساحل الشرقي الأمريكي في وقت قريب من شاطئ فيرجينيا الشرقي في رحلته التجريبية الافتتاحية في منتصف أبريل.
وأجرت مجلة الفضاء جولة تفقدية حصرية حول صاروخ أنتاريس المطور بشكل خاص ومجمع إطلاق ناسا والوبس آيلاند قبل أيام فقط.
أعلنت وكالة ناسا أن الرحلة الأولى لصاروخ أنتاريس التجاري من علوم المدار من المقرر أن ترتفع إلى الفضاء بين 16 و 18 أبريل من منصة الإطلاق المطورة حديثًا التي يطلق عليها اسم 0-A في ميناء الفضاء الإقليمي الأطلنطي (MARS) في رحلة والوبس التابعة لوكالة ناسا مرفق في ولاية فرجينيا.
يعتبر صاروخ أنتاريس من مرحلتين محوريًا تمامًا لخطط وكالة ناسا لشحن البضائع الأساسية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في أعقاب إغلاق برنامج مكوك الفضاء في يوليو 2011.
يبلغ ارتفاع أنتاريس 131 قدمًا وتعمل كمنطلق لمركبة شحن البضائع التجارية غير المأهولة Cygnus.
تم تطوير كل من Antares و Cygnus بواسطة Orbital Sciences Corp في إطار برنامج خدمات النقل المداري التجاري (COTS) التابع لناسا لاستبدال قدرة ISS لإعادة الإمداد التي تم تكليفها سابقًا بمكوك الفضاء المتقاعد الآن التابع لناسا. الهدف هو تحقيق نقل آمن وموثوق وفعال من حيث التكلفة من وإلى محطة الفضاء الدولية والمدار الأرضي المنخفض (LEO).
قمت بزيارة وكالة ناسا والوبس للقيام بجولة شخصية عن كثب لصاروخ أنتاريس المرحلة الأولى المثير للإعجاب الذي أقيم في منصة الإطلاق بعد اختبار محرك الإطفاء الساخن الثاني الثاني والعشرين الناجح الذي أزال العقبة الأخيرة للموافقة على الرحلة الأولى من أنتاريس. كانت الخطوط السرية لا تزال متصلة بالصاروخ.
أخبرني كيث كولر المتحدث باسم وكالة ناسا والوبس أن السور البحري الواقي أعيد بناءه بعد حدوث ضرر كبير من إعصار ساندي.
يقع مجمع الإطلاق 0-A على بعد بضع مئات الأمتار (متر) من خط الشاطئ الشرقي لولاية فرجينيا على المحيط الأطلسي. من الصعب تصديق مدى قرب مجمع الوسادة المنخفضة من الشاطئ وعاصفة المد والجزر المدمرة المحتملة.
بالكاد على بعد 400 متر (1300 قدم) تقع لوحة الإطلاق 0-B المجاورة - التي سيعزز منها صاروخ Minotaur 5 الجديد غير المدعوم الذي يعمل بالوقود الصلب من Orbital مسبار علوم القمر LADEE التابع لناسا إلى القمر في أغسطس 2013 - انظر مقالتي القادمة.
تسمى رحلة اختبار أنتاريس الأولى مهمة إطلاق اختبار A-One. ستصادق على الصاروخ من الدرجة المتوسطة لرحلات المتابعة الفعلية إلى محطة الفضاء الدولية التي تعلوها ناقلة شحن Cygnus ابتداءً في وقت لاحق من هذا العام بمهمة إرساء إلى مجمع المختبر المداري.
يتم تشغيل المرحلة الأولى من Antares بمحركات صواريخ ثنائية المرحلة AJ26 تعمل بالوقود السائل والتي تولد دفعة إجمالية مجمعة تبلغ حوالي 680،000 رطل. تتميز المرحلة العليا بمحرك صاروخي Castor 30 مع توجيه الاتجاه. يمكن لـ Antares تحميل حمولات تزن أكثر من 5000 كجم إلى LEO.
تفتح نافذة الإطلاق الساعة 3 مساءً. وصرح المتحدث باسم المداري باري بونسكي لمجلة الفضاء بأن هذه الرحلة التجريبية الأولية تمتد لفترة من الزمن منذ أن لا تلتحم في المحطة الفضائية الدولية.
ستعزز أنتاريس نسخة محاكاة من حاملة Cygnus - المعروفة باسم محاكي الكتلة - في مدار مستهدف يبلغ 250 × 300 كيلومتر ويميل 51.6 درجة.
سوف يسافر Antares A-One على مسار جنوب شرقى وستُستخدم دمية Cygnus لجمع بيانات الرحلة والحمولة.
سيتم فصل Cygnus المحاكي عن المرحلة العليا بعد 10 دقائق من الإقلاع للإدخال المداري.
"جميع عمليات الإطلاق تقع في الجنوب بعيداً عن المراكز السكانية. قال كوهلر "مناطق الحياة البرية قريبة".
الهدف من مهمة A-One الطموحة هو إظهار كل جانب من جوانب نظام صاروخ Antares التشغيلي بالكامل بدءًا من طرح الصاروخ وجميع الوظائف المطلوبة للوحة العمليات من تشغيل المدى إلى الوقود إلى الإقلاع إلى تسليم الحمولة إلى المدار.
ستوفر Antares / Cygnus خدمة شحن ضخمة مشابهة لنظام Falcon 9 / Dragon الذي طورته شركة SpaceX Corporation - التي رست بالفعل ثلاث مرات إلى ISS خلال الروابط التاريخية في عام 2012 وفي وقت سابق من هذا الشهر بعد التوتر المليء بالتوتر في 1 مارس مهمة SpaceX CRS-2.
لا يزال مرسى التنين في محطة الفضاء الدولية ومن المقرر أن يعود بالمظلة إلى الأرض في 26 مارس.
أخبرني باري بونيسكي المتحدث باسم أوربيتال أن أوربيتال لديها ثماني مهام تجارية لإعادة العرض تتجلى في اتصال 1.9 مليار دولار مع وكالة ناسا لتسليم ما يقرب من 20000 كيلوغرام من الإمدادات والمعدات إلى محطة الفضاء الدولية.
لم تتح لعشرات الملايين من سكان الساحل الشرقي الأمريكي في منطقتي وسط الأطلسي وشمال شرق البلاد من قبل فرصة مشاهدة أي شيء قوي مثل إطلاق صاروخ أنتاريس في جوارهم.
راقب تقاريري المستمرة من خلال إقلاع رحلة اختبار أنتاريس A-One.
