بدأ إنتاج أول وحدة طاقم Orion متجهة إلى الفضاء في وكالة ناسا في منشأة ميتشود للتجميع (MAF) التابعة لناسا في نيو أورلينز - وهي نفس المنشأة التي كانت مسؤولة منذ أكثر من ثلاثة عقود عن تصنيع الخزانات الخارجية البرتقالية الضخمة للمتقاعدين للتو برنامج مكوك الفضاء.
تم الانتهاء من اللحام الأول للعناصر الهيكلية لكابينة طاقم Orion بواسطة مهندسي Lockheed Martin الذين يعملون في Michoud في 9 سبتمبر 2011. وهذا يمثل علامة بارزة على الطريق نحو التجميع الكامل وأول رحلة تجريبية لكبسولة Orion.
تتميز مركبة Orion الحديثة هذه أيضًا بكونها أول مركبة فضائية جديدة تابعة لناسا تم بناؤها لتفجير البشر إلى الفضاء منذ تجميع مكوك الفضاء إنديفور في منشأة تصنيع في كاليفورنيا في عام 1991.
في نهاية المطاف ، ستحلق وحدات طاقم Orion مع أطقم رواد الفضاء فوق صاروخ الوحش الذي أعلنت عنه وكالة ناسا حديثًا - SLS - إلى وجهات عميقة جديدة مثيرة خارج مدار الأرض المنخفض ؛ مثل القمر والكويكبات والمريخ.
قال مدير برنامج أوريون مارك جيير: "يمثل هذا بداية الخطوة التالية التي اتخذتها ناسا لإرسال البشر إلى أبعد من مدار الأرض". "حافظ فريق Orion على تركيز ثابت على التقدم ، وبدأنا الآن في بناء أجهزة لرحلات الفضاء. مع هذا الإنجاز ، ندخل امتداد المنزل نحو رحلتنا الأولى إلى الفضاء في هذه السيارة الجديدة ".
يمكن أن تأتي أول رحلة تجريبية غير مأهولة من Orion - يطلق عليها اسم OFT-1 - في عام 2013 اعتمادًا على التمويل المتاح من وكالة ناسا والحكومة الفيدرالية الأمريكية.
لا تزال ناسا تقرر أي صاروخ سيستخدم في الرحلة التجريبية الأولية - على الأرجح صاروخ دلتا 4 ثقيل ولكن ربما أيضًا صاروخ ليبرتي الجديد الذي اقترحه ATK و EADS.
تم الانتهاء من اللحامات الهيكلية باستخدام نفس نوع عملية لحام الاحتكاك (FSW) التي تم تنفيذها لبناء آخر عدد من الدبابات الخارجية المكوكية 135 في MAF التي حلقت خلال برنامج المكوك.
يخلق Friction Stir Welding اللحام السلس في سبائك الألومنيوم - الليثيوم المستخدمة في البناء والتي تكون أقوى بكثير وأكثر موثوقية وقابلة للتكرار مقارنة بطرق اللحام التقليدية.
سيتم تصنيع المركبة الفضائية أوريون في ميتشود في نيو أورليانز ، لويزيانا ، ثم يتم إرسالها إلى مرفق العمليات والمغادرة في مركز كنيدي للفضاء من أجل التجميع النهائي والتكامل قبل الإطلاق.
شركة لوكهيد مارتن هي المقاول الرئيسي لشركة أوريون. أعيدت تسمية السيارة مؤخرًا باسم Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) بعد أن تم إحيائها بعد إلغائها من قبل الرئيس أوباما كعنصر رئيسي لبرنامج NASA Project Constellation البائد الآن "العودة إلى القمر".
قال وليام جيرستينماير ، المدير المساعد لوكالة ناسا لاستكشاف العمليات والعمليات البشرية (HEO) ، في إحاطة SLS للصحفيين يوم 14 سبتمبر: إن أول طاقم طاقم أوريون لن يتم إطلاقه حتى الرحلة الثانية من SLS المحددة لحوالي 2020.
قامت شركة لوكهيد بالفعل ببناء نسخة أولية من كبسولة طاقم Orion المعروفة باسم مادة اختبار Orion Ground (GTA) والتي تخضع حاليًا لاختبار صارم للاهتزازات والصوتيات لمحاكاة البيئات القاسية للفضاء التي يجب أن تعيشها الكبسولة.
شاهد تقرير حالة Orion GTA القادم.
اقرأ ميزات Ken المستمرة حول مشروع Orion و Orion GTA بدءًا من هنا:
تم تجميع أول Orion في دنفر ، عرض Orion آخر في مركز كنيدي للفضاء
Lockheed تسرع Orion لتحقيق إطلاق 2013 وإمكانية إطلاق Lunar Flyby
