عندما يتعلق الأمر بمستقبل استكشاف الفضاء ، سيتم تشغيل عدد من الأنظمة. بالإضافة إلى نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الذي سيرسل رواد الفضاء خارج مدار الأرض المنخفض (LEO) ، هناك أيضًا كبسولة Orion. هذه هي السيارة التي ستأخذ رواد الفضاء إلى القمر مرة أخرى كجزء من مشروع Artemis (الذي من المقرر حاليًا عام 2024) وتسهيل المهام إلى المريخ بحلول عام 2030.
قيد التحضير ، يتم وضع كبسولة Orion من خلال خطواتها لتثبت أنها على مستوى التحدي. في يوم الثلاثاء الماضي ، الثاني من يوليو ، أجرت وكالة ناسا بنجاح اختبار Ascent Abort-2 (AA-2) ، مما جعل Orion خطوة واحدة أقرب إلى الاكتمال. تم الإطلاق خلال ساعات الصباح الأولى وتضمن الكبسولة التي يتم إطلاقها من مجمع الإطلاق الفضائي 46 التابع لناسا في كيب كانافيرال على متن صاروخ بيسكيبير المعدل.
كان هذا ثاني اختبار ناجح لنظام إحباط الإطلاق للكبسولة (LAS) ، المصمم لإخراج الكبسولة من الصاروخ وسحب رواد الفضاء إلى بر الأمان في حالة الطوارئ أثناء الإطلاق. تجلس جامعة الدول العربية فوق كبسولة Orion في الجزء العلوي من نظام الإطلاق الفضائي وتنفصل ، باستخدام جيوب ارتجاعية لنقل Orion إلى مسافة آمنة حيث ستسمح مزالقها بالانحدار المتحكم فيه.
كان الهدف من الاختبار هو التحقق من أن LAS يمكنها توجيه وحدة الطاقم ورواد الفضاء إلى بر الأمان عند مواجهة أعلى ضغط ديناميكي هوائي يحدث أثناء الصعود السريع إلى الفضاء. يتكون الاختبار من LAS يعمل بكامل طاقته وسيارة اختبار أوريون 1000 كجم (22000 رطل) تحلق على ارتفاع 94500 م (31000 قدم) بسرعات تصل إلى 1.3 ماخ - أكثر من 1600 كم / ساعة (1000 ميل في الساعة).
ثم تم تشغيل تسلسل الإجهاض وفي غضون مللي ثانية ، أطلق محرك الإجهاض العكسي للتدفق العكسي في جامعة الدول العربية
لحسن الحظ ، ذهب كل شيء دون وجود عوائق. كما قال مدير برنامج Orion Mark Kirasich خلال إيجاز ما بعد الإطلاق بعد ساعتين من الإطلاق:
"لقد كان هذا اختبارًا رائعًا شهدناه جميعًا هذا الصباح. لقد كان حقًا خاصًا للبرنامج ؛ خطوة كبيرة حقًا إلينا. لقد كان يومًا رائعًا حقًا - الطقس والمركبة. "
استمر الحدث بأكمله 3 دقائق و 13 ثانية ، وخلال هذه الفترة قلب محرك التحكم في الوضع الكبسولة من طرف إلى آخر لتوجيهها بشكل صحيح. ثم أطلق محرك الغواصة ، وأطلق وحدة الطاقم بحيث يمكن أن تتناثر في المحيط الأطلسي. كما تم استرجاع 12 مسجلاً للبيانات القابلة للقذف أثناء نزول كبسولة الاختبار.
قال Kirasich ، "كان أحد أهم أجزاء الاختبار هو رؤية أداء محرك التحكم في الوضع". كان ضغط المحرك الداخلي صلبًا ومستقيمًا وله خصائص تحكم ممتازة. كل شيء رأيناه حتى الآن يبدو رائعًا ".
في الواقع ، أثبتت وكالة ناسا بنجاح أن مركبة LAS التابعة لمركبة Orion الفضائية يمكنها تجاوز صاروخ وسحب طاقم روادها إلى بر الأمان في حالة حدوث خطأ أثناء الإطلاق. كما أشار Kirasich ، يعد الاختبار علامة بارزة أخرى في إعداد الوكالة للعودة إلى القمر وإجراء "رحلة إلى المريخ":
"علامة الاختيار الكبيرة التالية هي القمر - إنها مهمة Artemis 1. بعد أكثر من عام بقليل سنرسل Orion على صاروخ نظام إطلاق الفضاء ، ووجهة هذه المركبة هي القمر ".
تأكد من التحقق من تغطية اختبار الطيران ، بإذن من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا:
