أعلنت وكالة ناسا ، يوم الاثنين ، أن مركبة إنزال تسمى InSight ستقوم بفحص الجزء الداخلي من كوكب المريخ لتحديد ما إذا كانت تحتوي على نواة صلبة أو سائلة ، إذا كانت تحتوي بالفعل على خطوط صدع وتكتونية الصفائح ، وستبدأ مهمة جديدة إلى المريخ في عام 2016. الهيكل الأساسي الأساسي للكوكب الأحمر. كل هذا لن يساعد العلماء على فهم كوكب المريخ فحسب ، بل سيساعدهم أيضًا على تكوين فكرة عن كيفية تشكل الكواكب الأرضية وتطورها.
قال جون جرونسفيلد ، المدير المساعد لوكالة ناسا لمديرية المهمة العلمية للوكالة: "نحن واثقون جدًا من أن هذا سوف ينتج علومًا مثيرة".
فازت InSight في هذه الجولة من أقل تكاليف وكالة ناسا ، وهي بعثات Discovery ، على مقترحين آخرين مغريين للغاية: كان Titan Mare Explorer (TiME) سيرسل عوامة عائمة عالية التقنية للهبوط في بحر الميثان على قمر زحل على تيتان إلى دراسة تكوينها وتفاعلها مع الغلاف الجوي ؛ و Chopper كانت مهمة Comet Hopper المقترحة التي ستضع جهاز الهبوط على المذنب 46P / Wirtanen حيث ستدرس تركيبة المذنب ، وبواسطة الدفعات ، يمكن أن "تقفز" بشكل أساسي إلى مواقع مختلفة على المذنب.
في حين أن المهام الثلاث في المسابقة كانت مقنعة ، إلا أن وكالة ناسا لديها ما يكفي من المال فقط ، لسوء الحظ ، لمهمة واحدة في عام 2016 ديسكفري. سقف التكلفة ، باستثناء تكاليف الإطلاق ، والحفاظ على جدوله الزمني الضيق للإطلاق في عام 2016.
قال غرونسفيلد: "يمكّن برنامج الاكتشاف لدينا العلماء من استخدام أساليب مبتكرة للإجابة على الأسئلة الأساسية حول نظامنا الشمسي في فئة المهمة الأقل تكلفة". "ستصل InSight إلى" جوهر "طبيعة باطن وبنية المريخ ، أسفل الملاحظات التي تمكنا من إجرائها من المدار أو السطح".
وردا على سؤال خلال إحاطة صحفية عما إذا كانت وكالة ناسا أصبحت ، تتمحور حول كوكب المريخ أيضًا ، أجاب Grunsfeld ، "لا يزال لدينا مجموعة واسعة من المهام ، مع إطلاق Juno مؤخرًا ، وإطلاق OSIRIS-Rex في عام 2016 ، ومهمة Dawn الجارية ، وتوجه New Horizons إلى بلوتو ، لذلك أعتقد أننا أظهرنا تنوعًا واسعًا جدًا في الاختيارات السابقة ".
وسُئل غرونسفيلد أيضًا عما إذا كان الهبوط الناجح لمركب Curiosity مؤخرًا له أي تأثير على الاختيار ، لكن Grunsfeld قال إن القرار قد تم اتخاذه بالفعل قبل أن ينزل مركب المريخ للعلوم.
قال جيم جرين ، رئيس علوم الكواكب في وكالة ناسا ، "نحن جاهلون حقًا في داخل المريخ". "وهذه بالفعل هي محاولتنا الأولى لفهم ما تمر به الأجسام الأرضية في تطورها المبكر."
يعتمد جسم إنسايت على مركبة الهبوط فينيكس ، التي هبطت في المنطقة القطبية للمريخ في عام 2008 ، وستستخدم الألواح الشمسية للطاقة بدلاً من نظام طاقة النظائر المشعة ، مما يوفر التكاليف. لكن أجهزة InSight مختلفة تمامًا عن أجهزة Phoenix ، وتتضمن مزيجًا دوليًا.
ستحمل InSight أربع أدوات: ستوفر شركة JPL أداة جيوديسية لتحديد محور دوران الكوكب وذراع آلي وكاميرتين تُستخدم لنشر الأدوات ومراقبتها على سطح المريخ. تقود وكالة الفضاء الفرنسية CNES اتحادًا دوليًا يقوم ببناء أداة لقياس الموجات الزلزالية التي تنتقل عبر باطن الكوكب. يقوم المركز الألماني للفضاء الجوي (DLR) ببناء مسبار حراري تحت سطح الأرض لقياس تدفق الحرارة من الداخل.
ولا تتوقع أي صور ملونة رائعة لسطح المريخ من InSight. ستحتوي فقط على كاميرا سياق بالأبيض والأسود ، وقال غرين أنهم لا يتوقعون أي تغييرات في هذا الصدد ، حيث ستحتاج البعثة إلى البقاء في الميزانية وفي الوقت المحدد.
ستهبط InSight في منطقة مسطحة ، استوائية ، مسطحة في سبتمبر 2016 لبدء مهمة علمية لمدة عامين. قال جرونزفيلد: "ذهبت المركبة فينيكس إلى المناطق القطبية وعلمنا أنها ستكون فترة حياة قصيرة". "نظرًا لأن InSight تنتقل إلى منطقة استوائية حيث تكون البيئة أكثر اعتدالًا نسبيًا ، فإن لديها القدرة على الاستمرار لفترة أطول ، لذلك هذا مثير".
تطرق الأخضر إلى مجالات الدراسة المحتملة الأخرى لـ InSight ، مثل تحديد ما إذا كان هناك "زلازل" ، وما إذا كانت الانهيارات الأرضية التي شاهدتها كاميرا HiRISE في Mars Reconna استطلاع Orbiter ناتجة عن نشاط على الكوكب مثل الزلازل أو من الذوبان.
قال غرين: "يُحتمل أن يُنتج الميثان من باطن المريخ ، وهو ما يمس مسألة الحياة المحتملة. ولكن هذه عملية حيوية محتملة ، في التفاعلات بين الماء والمعادن والصهارة. ويمكن لهذه المهمة تحديد ما إذا كان المريخ يحتوي على صهارة داخلية ساخنة ، ولماذا لا يولد مجالًا مغناطيسيًا. ما نراه هو بعض وجهات النظر المختلفة للمريخ كونه كوكبًا نشطًا أم لا ، وستكون هذه الأدوات قادرة على القيام بذلك ".
المصادر: وكالة ناسا ، مؤتمر صحفي
