[/شرح]
تعتمد كتلة درب التبانة على ما تعتبره هذا السؤال معناه. إذا كنت تتحدث فقط عن الجزء المرئي من درب التبانة - كل النجوم والغاز والغبار الذي يتكون منه القرص - فإن كتلة درب التبانة تتراوح بين 200-600 مليار مرة من كتلة الشمس. لا يمكننا وضع درب التبانة على ميزان الحمام للحصول على هذا الرقم. يتم الوصول إلى هذا الرقم عن طريق حساب عدد النجوم في المجرة وافتراض أن كتلتها هي تقريبًا كتلة الشمس. تختلف الكتلة اعتمادًا على المكان الذي تحدد فيه حافة درب التبانة.
ولكن هناك طريقة أخرى للتحقق من ثقل درب التبانة - من خلال قياس سرعة دوران النجوم حول القرص ، يمكن تحديد كتلة القرص نفسه. وبعبارة أخرى ، كلما كانت درب التبانة أثقل ، كلما كان للجاذبية تأثير أكبر على الدوران ، وكلما زادت سرعة تحرك النجوم عبر القرص. يأتي هذا الرقم ليكون 1-2 ضخم تريليون ضرب كتلة الشمس! أحدث تقدير من دراسة باستخدام معلومات من مسح Sloan Digital Sky Survey الذي يقيس سرعة أكثر من 2،4oo نجمًا ، وضع كتلة درب التبانة وهالة عند 1 تريليون كتلة شمسية. على الرغم من أن الفلكيين لا يستخدمون الكيلوغرامات عند قياس أجسام كبيرة مثل الشمس أو المجرات ، فإن مجرة درب التبانة وهالة ستبلغ حوالي 6 × 10 ^ 42 كيلوغرامًا.
أين كل هذا الأمر إن لم يكن في النجوم؟ كما هو الحال مع العديد من الألغاز المعاصرة في علم الفلك ، فإن الإجابة هي المادة المظلمة. يُعتقد أن درب التبانة موطن لهالة من المادة المظلمة - مادة لا يمكن اكتشافها إلا من خلال تأثير الجاذبية - والتي تشكل ما يقرب من 80-90 ٪ من كتلتها. هذا صحيح ، إن كتلة درب التبانة التي يمكن رؤيتها (من خلال الأشعة المرئية والأشعة السينية والأشعة تحت الحمراء ، وما إلى ذلك) تشكل حوالي 10-20 ٪ فقط من كتلتها. قد يمتد هذا الهالة إلى 300000 سنة ضوئية من مركز المجرة.
لمزيد من المعلومات حول درب التبانة ، يمكنك الرجوع إلى الحلقة 99 من علم الفلك ، أو زيارة بقية القسم هنا في دليل الفضاء ، أو Swinburne Astronomy Online.
مصدر:
مسح سلون الرقمي للسماء
