في جلسة تصوير تاريخية في وقت سابق من هذا الشهر ، احتفلت وكالة ناسا بتقاعد مكوك الفضاء ، وشخصت برنامجًا مدته ثلاثون عامًا مع طواقم رواد الفضاء الأولى والأخيرة للطيران بالسيارة.
لقد قطع برنامج المكوك بالتأكيد شوطا طويلا من STS-1 إلى STS-135.
أطلق جون يونج وروبرت كريبن على STS-1 في المكوك كولومبيا في 12 أبريل 1981 ، بعد عشرين عامًا من أن أصبح يوري غاغارين أول رجل يدور حول الأرض. كانت رحلة مظللة ، حيث قضى رائدا الفضاء يومين فقط في المدار. قاموا بفحص أنظمة المركبة الفضائية ، وجدارة الرحلة الإجمالية للمركبة ، وجعلوا أول مدرج يهبط من المدار. الحمولة الوحيدة التي حملها الطاقم كانت حزمة أدوات تطوير الطيران (DFI). احتوت على أجهزة استشعار لقياس أداء كولومبيا وتسجيله في المدار والضغوط التي شعرت بها أثناء الإطلاق ، والصعود ، والرحلة المدارية ، والهبوط والهبوط.
بعد ثلاثين عامًا وشهرين ، كان طاقم STS-135 لديهم مهمة أكثر انشغالًا. تم إطلاق الهدف الأساسي للطاقم في 8 يوليو 2011 في مدار أتلانتس ، وكان هدفه الأساسي هو نقل آلاف الجنيهات من الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية وأخذ آلاف الجنيهات الإضافية من البضائع غير الضرورية إلى الأرض.
بقيت أتلانتس راسية في محطة الفضاء الدولية لمدة ثمانية أيام من اثني عشر يومًا في المدار. لعب الطاقم ، إلى جانب طاقم إكسبيديشن 28 الذي أمضى ما يقرب من أربعة أشهر على متن المحطة ، حياة حقيقية ونسخة كبيرة من Tetris لإبعاد جميع الإمدادات في الوحدة متعددة الأغراض لمحطة الفضاء الدولية.
مع اكتمال نقل البضائع ، انسحب أتلانتس من المحطة في 19 يوليو. أمضى الطاقم اليومين الأخيرين من المهمة الأخيرة في المدار ، ونشر التجارب وتجهيز المركبة الفضائية للهبوط. هبط أتلانتس على المدرج في مركز كينيدي للفضاء الجوي في 21 يوليو.
يسلط معرض الصور الكامل لوكالة ناسا ، والذي يتضمن صورًا لطائرة STS-135 بعد انتهاء الرحلة بالإضافة إلى صور مع طاقم STS-1 ، الضوء على الإجهاد الشخصي الذي يمر عبر رحلات الفضاء المأهولة. ولا يتوقف عند هذا الحد. خلال مهمة STS-135 ، قدم القائد كريس فيرغسون طاقم ISS الذي يحمله العلم الأمريكي جون يونغ وروبرت كريبن إلى الفضاء على STS-1. سيظل العلم معروضًا في المحطة حتى يسترده الطاقم التالي الذي يتم إطلاقه من الولايات المتحدة. بعد العودة إلى الأرض ، سيتم إطلاق العلم مرة أخرى مع الطاقم الأول للشروع في رحلة خارج مدار الأرض.
