دخلت مكوك الفضاء ديسكفري ، أطول سفينة فضائية وأكثرها خدمة في تاريخ البشرية ، منزلها الأبدي اليوم ، الخميس 19 أبريل ، في ملحق متحف سميثسونيان الوطني للطيران والفضاء في فرجينيا.
وهكذا افترضت ديسكفري مكانتها الجديدة كمتحف أثري ونصب تذكاري بالوعود والأحلام المجيدة لاستكشاف الفضاء ، مما ألهم الأجيال القادمة من المستكشفين للوصول إلى أبعد من متناولهم وتحقيق ما لا يمكن تصوره. هذا ما يدور حوله الفضاء والعلوم.
تم إيقاف برنامج مكوك الفضاء وجميع سفن الفضاء المجنحة الثلاث التابعة لوكالة ناسا بالقوة من قبل السياسيين في ختام مهمة المكوك النهائية ، STS-135 ، في يوليو 2011 والتي تركت أمريكا بدون وسيلة لإطلاق رواد فضاءنا في الفضاء وإلى الفضاء الدولي محطة.
أصبح Discovery رسميًا ملكًا لمتحف سميثسونيان عندما وقع مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن على لقب الملكية من وكالة ناسا إلى المتحف العالمي الشهير في حفل عام أقيم اليوم في مركز سميثسونيان ستيفن إف.أودفار هيزي في شانتيلي ، فيرجينيا.
قال تشارلز بولدن ، مدير وكالة ناسا: "اليوم ، بينما ننظر إلى الوراء إلى إرث ديسكفري المذهل ، أود أيضًا أن أتطلع إلى ما ساعدته هي وأسطول المكوك على تحقيق ذلك". "بينما تقوم وكالة ناسا بنقل المدارات المكوكية إلى المتاحف في جميع أنحاء البلاد ، شرعنا في رحلة جديدة مثيرة لاستكشاف الفضاء. بالاعتماد على البراعة والدراية الأمريكية ، تتعاون وكالة ناسا مع الصناعة الخاصة لتوفير الطاقم ونقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية ، بينما تطور أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق لنقل الأمة إلى أبعد من أي وقت مضى في النظام الشمسي.
قال مدير المتحف الوطني للطيران والفضاء ، الجنرال جون "جاك" دايلي ، "ديسكفري ميز نفسه على أنه بطل أسطول المكوك الأمريكي. في منزلها الجديد ، سوف تلمع كرمز أمريكي ، لتعليم وإلهام الناس من جميع الأعمار لأجيال قادمة. يلتزم المتحف بتعليم الشباب وإلهامهم ، حتى يتسلقوا سلم النجاح الأكاديمي ويختاروا المهن التي ستساعد أمريكا على أن تكون تنافسية وناجحة في عالم الغد ".
وقع بولدن ودايلي وثائق النقل أمام الحشد الضخم الذي جاء للاحتفال بوصول ديسكفري.
وقد شهد حفل التسليم الرسمي تجمع مرموق لحوالي ثلاثون رائد فضاء بما في ذلك أكثر من اثني عشر رجلاً وامرأة خدموا كقادة لفضاء مكوك الفضاء ديسكفري والسيناتور ورائد الفضاء جون جلين ، أول أمريكي يدور حول الأرض قبل 50 عامًا في عام 1962 .
سافر جلين إلى الفضاء للمرة الثانية على متن ديسكفري كأخصائي حمولة في عام 1998 عن عمر يناهز 77 عامًا. وهو أكبر شخص يطير في الفضاء.
وأظهر الجمهور دعمهم المتحمس لوكالة ناسا واستكشاف الفضاء من خلال الحضور بالآلاف والبقاء طوال اليوم لعشرات محطات الأنشطة والعروض التقديمية والعروض التي نظمتها وكالة ناسا وسميثسونيان والمانحون.
أوضح جلين اختلافه مع نهاية برنامج مكوك ناسا.
لإفساح الطريق أمام الاكتشاف ، تم سحب Space Shuttle Enterprise لأول مرة من باب خلفي ضخم للمتحف في وقت مبكر من صباح اليوم. ثم التقت ديسكفري آند إنتربرايز بأنف كخلفية درامية لحفل الترحيب الرسمي.
في وقت متأخر من بعد ظهر هذا اليوم ، تم سحب ديسكفري إلى مكانها الأخير في المتحف إلى المكان المحدد الذي كانت تحتجزه إنتربرايز سابقًا ، والذي كان معروضًا في منشأة فرجينيا منذ عام 2003.
إجمالاً ، طار ديسكفري 39 مهمة وقضى عامًا كاملاً (365 يومًا) في الفضاء ، ودور الأرض حول الأرض 5،830 مرة وسافر 148،221،675 ميلًا خلال مهنة رحلة فضائية امتدت 27 عامًا.
طار ديسكفري رحلته الأولى في 30 أغسطس 1984 وانطلق في رحلته النهائية في 24 فبراير 2011. كانت مهمة STS-133 الرحلة الأخيرة للمركبة اللامعة التي حطت في مركز كنيدي للفضاء في 9 مارس 2012 .
نشر ديسكفري تلسكوب هابل الفضائي الأيقوني في المدار ، وهو أحد الأدوات العلمية الرائدة التي بناها الجنس البشري. قدم ديسكفري العديد من الأحمال العلمية الأخرى إلى المدار وكذلك لاستكشاف النظام الشمسي ، بما في ذلك مسبار يوليسيس الشمسي.
كانت سفينة الفضاء المجنحة مركبة فضاء رائدة في ناسا ولعبت دورًا مهمًا في بناء محطة الفضاء الدولية وزيارة محطة الفضاء الروسية مير.
