صورة لكويكب Ryugu تم التقاطها من حوالي 1 كم بواسطة كاميرا الملاحة الضوئية لمركبة الفضاء Hayabusa2 - زاوية واسعة في 7 أغسطس 2018. يظهر الإطار الأحمر النطاق الذي تم تصويره بواسطة الكاميرا التلسكوبية (الصورة أدناه في هذه القصة).
(الصورة: © JAXA ، جامعة طوكيو ، جامعة كويشي ، جامعة ريكيو ، جامعة ناغويا ، معهد تشيبا للتكنولوجيا ، جامعة ميجي ، جامعة أيزو ، AIST.)
أعطت مركبة فضائية يابانية لعودة العينة للتو كويكبها المقرب صورة مقربة خاصة. عندما اجتاح Hayabusa2 إلى كيلومتر واحد فقط (0.6 ميل) فوق سطح 162173 Ryugu ، رصدت الصخور والغبار والسطح الذي لا يتجاوز عرضه بضعة أمتار أو أقدام. إنها أفضل رؤية لريوجو منذ وصول المركبة الفضائية إلى هناك منذ حوالي ستة أسابيع.
تظهر العديد من الصور من Ryugu سطح هذه الصخرة الفضائية ، التي تعبر أحيانًا مدار الأرض ، حيث تنخفض نحو الكويكب. (يصنف العلماء ريوجو على أنه كويكب محتمل الخطورة ، ولكن لا يوجد تهديد وشيك لكوكبنا.) بشكل عام ، تساعد دراسة سطح العوالم الصغيرة العلماء على فهم تاريخ النظام الشمسي بشكل أفضل. يمكن للمهندسين أيضًا استخدام معلومات التكوين بحيث إذا تم تهديد الأرض من قبل كويكب كبير ، فيمكنهم اختيار طريقة الانحراف أو التدمير بشكل أفضل.
هذه المرة ، على الرغم من ذلك ، لم تكن الصور السبب الرئيسي في اجتياح Hayabusa2 إلى هذا الحد. بدلاً من ذلك ، كان المراقبون اليابانيون مهتمين بفهم أفضل لخطورة Ryugu. للقيام بذلك ، وضعوا المركبة الفضائية في سقوط حر مؤقت.
قال مسؤولون في الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) في بيان اليوم (7 أغسطس) "من خلال مراقبة الحركة الدقيقة لـ Hayabusa2 ، يمكننا أن نرى مدى قوة جاذبية الجاذبية من Ryugu".
بدأت المركبة الفضائية هبوطها الساعة 10 مساءً. EDT في 5 أغسطس (0200 GMT في 6 أغسطس). وقال مسؤولو وكالة الفضاء اليابانية (جاكسا) إن هايابوسا 2 على ارتفاع 12.5 ميلا (20 كيلومترا) أمضت 21 ساعة مقبلة في السقوط الحر على مسافة 2792 قدما (851 مترا) من صخرة الفضاء. التقطت المركبة الفضائية أيضًا عدة صور قبل وقت قصير من الوصول إلى هذا الحد الأدنى من الارتفاع. ثم أطلقت Hayabusa2 صواريخها وارتفعت مرة أخرى إلى ارتفاع مستهدف يبلغ حوالي 3.1 ميل (5 كم).
وستكون هذه المناورات أيضًا ممارسة قيّمة لمراقبي المركبات الفضائية أثناء تحضيرهم لإسقاط Hayabusa2 لإرجاع عينة. من المتوقع أن تلتقط المركبة الفضائية القليل من ريج ريوج (التربة) قبل أن تعود إلى الأرض في عام 2020. في الأشهر القادمة ، ستنزل Hayabusa2 أيضًا مركبة إنزال وثلاثة مركبات استكشافية لاستكشاف سطح ريوجو.
Hayabusa2 ، التي أطلقت في عام 2014 ، هي ثاني مهمة عودة عينة أطلقتها اليابان إلى كويكب. تغلبت المركبة الفضائية الأولى ، Hayabusa ، على العديد من الصعوبات التقنية في مهمتها وعادت بأجزاء من 25143 Itokawa في عام 2010.
