كيب كنافيرال ، فلوريدا - تصاعد الدخان وأضاء اللهب في سماء الفجر هنا حيث أطلقت SpaceX بنجاح مهمتها الخامسة عشرة لإعادة إمداد البضائع يوم الجمعة (29 يونيو).
جلس مركبة فضاء دراجون فوق قمة بلوك 4 فالكون 9 الأخيرة ، وركبت رحلة إلى المدار. مدسوس في الداخل كان 5900 رطل. (2700 كيلوغرام) من البضائع ، بما في ذلك بعض الأطعمة الفضائية الفريدة والمعاملة الخاصة لرواد الفضاء المنتظرين.
تاريخياً ، استهلك رواد الفضاء نظامًا غذائيًا متخصصًا ومخططًا من الأطعمة المعبأة في الغالب. ولكن مثلنا تمامًا ، فإنهم يحبون تغييرها بين الحين والآخر. خلال إحاطة ما بعد الغداء ، أوضح مدير برنامج محطة الفضاء كيرك شيريمان أن الحلويات المجمدة (بما في ذلك الآيس كريم) بالإضافة إلى بعض العنب البري - مباشرة من تكساس - كانت في طريقها. [بالصور: إطلاق التنين المبهر لمحطة الفضاء]
البضائع الطازجة
تمامًا كما هو الحال في سلسلة الخيال العلمي المحبوبة "Firefly" ، تعد الأطعمة الطازجة في الفضاء علاجًا نادرًا ، لأن الفواكه والخضروات يجب شحنها من سطح الكوكب. بمجرد دخولها في المدار ، تتمتع المواد القابلة للتلف بفترة صلاحية (تمامًا مثل الأرض) وتحتاج إلى تناولها بسرعة كبيرة. لكن هذا بدأ يتغير مع إضافة غرفة نمو النبات في وكالة ناسا ، التي يطلق عليها اسم Veggie.
بينما تصبح البعثات أطول ، ترغب وكالة ناسا في ضمان وصول الأطقم إلى الأطعمة الطازجة وأن رواد الفضاء يمكنهم أن ينمووا بأنفسهم. والسبب وراء ذلك ذو شقين ، قال باحثو Veggie من وكالة ناسا: إنه يوفر فوائد غذائية ونفسية للطاقم ويساعد الباحثين على فهم أنواع النباتات التي تنمو بشكل أفضل في الجاذبية الصغرى.
وقال ترينت سميث مدير مشروع فيجي بمركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا في بيان صحفي "نستخدم Veggie للإجابة على أسئلة العلم حول أنواع النباتات التي يمكن أن تنمو في الفضاء ليأكلها رواد الفضاء". "نريد أن يتمكن رواد الفضاء من زراعة أغذية طازجة لتكملة وجباتهم الغذائية."
حتى الآن ، كانت معظم المحاصيل المزروعة في غرفة النمو المتخصصة عبارة عن مجموعة متنوعة من الخس يطلق عليها اسم romaine الأحمر "الرائع". ولكن هذا على وشك التغيير. يوجد أربعة أنواع جديدة من النباتات داخل التنين القادم: خس "دراغون" و "إكسترا دوارف" باك تشوي و "روسي أحمر" و خردل "وسابي" سينضمون إلى محصول جديد من الرومان الأحمر المجرب والصحيح. في المجموع ، سيتم إضافة 18 وسادة نباتية إلى غرفة الخضروات من هذا الوصول.
هذه المهمة - يطلق عليها VEG-03G ، H ، I - هي شراكة بين وكالة ناسا وحديقة فيرتشايلد للنباتات الاستوائية. ساعد الطلاب في اختيار النباتات المتجهة إلى Veggie ، حيث تم تصميم هذه الحمولة لإشراك الشباب في تخصصات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. تم اختيار هذه الأصناف النباتية لأنها ، على عكس محاصيل الروماين السابقة ، غنية بالفيتامينات B1 و C و K ، وكذلك البوتاسيوم.
حدد برنامج البحوث البشرية هذه العناصر الغذائية على أنها مهمة ، لأنها تنخفض بمرور الوقت في الأطعمة المعبأة مسبقًا التي يأكلها رواد الفضاء عادةً. عادة ما يتم تخزين طعام رائد الفضاء في محطة الفضاء لأشهر قبل استهلاكه ، لذلك من المفيد تكملة الأنظمة الغذائية بالأطعمة الطازجة. وقال الباحثون إن هذا يضمن حصول رواد الفضاء على جميع العناصر الغذائية الرئيسية التي يحتاجونها.
وأوضح سميث في نفس البيان الصحفي أن "التعزيز التغذوي للأغذية الطازجة والمغذية والفوائد النفسية للنباتات النامية تصبح ذات أهمية قصوى حيث تخطط الوكالة للبعثات المستقبلية إلى وجهات الفضاء البعيد". "ومشاركة طلاب فيرتشايلد أمر مثير للغاية. يلتزم هؤلاء الطلاب بهذه التجارب الطويلة طوال الفصل الدراسي ، مما يدل على أن لديهم المثابرة اللازمة ليصبحوا علماء." [نباتات في الفضاء: صور فوتوغرافية لرواد الحدائق]
كما وصلت إلى المختبر المداري دفعة من الطحالب الفضائية. يأمل مارك سيتلز ، الباحث في جامعة فلوريدا ، وزملاؤه أن يساعد هذا التحقيق في فهم كيفية استجابة الطحالب للجاذبية الصغرى.
لماذا الطحالب؟
قال باحثون إن الطحالب فعالة بشكل لا يصدق في استخدام ظروف الإضاءة منخفضة الكثافة لإنتاج الطاقة من خلال عملية التمثيل الضوئي ، مما يجعل النبات مثاليًا للنمو في المدار.
تعتبر الطحالب مفيدة أيضًا كمادة أولية قائمة على المواد الحيوية (بمعنى أنه يمكن استخدام النبات في تصنيع مواد مثل البلاستيك والورق). وأوضح الباحثون أن الضغوط البيئية (مثل الجاذبية الصغرى) معروفة بأنها تحفز التغيرات الجينية في الطحالب. يمكن أن تنتج هذه المركبات في بعض الأحيان مركبات مفيدة للغاية ، مثل مضادات الأكسدة ، وحتى المواد التي يمكن استخدامها للمساعدة في تخفيف الإشعاع.
ومع ذلك ، هناك مصدر قلق كبير: نمو الطحالب. قال سيتلز إن أكبر مشكلة في نمو الطحالب في الفضاء هي أن معظم أنواع الطحالب تنمو أسرع في السوائل ، لكن السوائل لا تتصرف بنفس الطريقة في الفضاء كما تفعل على الأرض.
وأوضح سيتلز لوسائل الإعلام "نحن نحاول تدجين الطحالب لأنظمة النمو التي ستكون عملية في الفضاء".
كجزء من التحقيق ، وهو أول حمولة غير تابعة لوكالة ناسا تستخدم غرفة الخضروات ، سيحاول الطاقم زراعة عدة سلالات من الطحالب داخل الغرفة. وقال سيتلز إن الفريق يأمل في رؤية الطحالب تنمو داخل أكياس بلاستيكية مسامية يتم وضعها في الغرف الموجودة بالفعل على متن المحطة الفضائية. ستعود عينات الطحالب الحية في النهاية على نفس التنين. سيقوم الفريق بدراسة وتحليل السلالات لمعرفة أنواع الطحالب التي تستجيب بشكل أفضل للجاذبية الصغرى.
وقال سيتلز "سنقوم في الأساس باختبار الأكياس البلاستيكية القابلة للتنفس التي تستخدم في زراعة الخلايا الحيوانية في الثقافة على الأرض وسوف نزرع الطحالب في تلك الأكياس". "نمت الطحالب المختبرية في قوارير زجاجية ، [وُضعت] على الهزازات لأكثر من 50 عامًا. في الأكياس البلاستيكية ، تنمو بشكل أبطأ بكثير مما تنمو في قارورة."
في هذه التجربة ، سيحدد العلماء الجينات المرتبطة بالنمو السريع. يأمل الباحثون أن يساعدهم ذلك على هندسة الطحالب للإنتاج الضخم في الفضاء. قال الباحثون إن الذرة هي واحدة من أكثر المحاصيل إنتاجية في العالم اليوم ، لكنها لن تنمو بشكل جيد في الفضاء بسبب الإضاءة وضيق المساحة. من ناحية أخرى ، يمكن أن تنمو الطحالب في حاويات أصغر بينما تساعد على استهلاك المزيد من النفايات ثاني أكسيد الكربون.
وقال إنه لم يتم إجراء العديد من الدراسات حول كيفية استجابة الطحالب للجاذبية الصغرى ، لذا يأمل سيتلز وفريقه في تعلم الكثير من هذا البحث.
ميكروجرينز
قام التنين أيضًا بإجراء تحقيق آخر للطالب ، يستكشف هذا كيفية نمو الميكروجرينات ، مثل الراوند والريحان ، في الفضاء. بدلاً من غرفة نمو النبات الخاصة التي يعتمد عليها الخس الروماني ، ستنمو هذه الدفعة من الخضروات المصغرة في أنابيب اختبار داخل Space Tango CubeLab ، وهو يشبه مختبرًا مصغرًا في صندوق. يحتوي كل CubeLab على كل ما يلزم لتشغيل التجربة ومصممة للعمل بشكل مستقل ، دون إشراف رائد فضاء.
تم تجهيز كل من هذه CubeLabs بكاميرا عين السمكة التي تلتقط صورة كل 30 دقيقة ، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة Space Tango Twyman Clements. ستسمح هذه الكاميرات للباحثين بتجميع الصور ومشاركتها مع الطلاب ، الذين سيديرون نسخة أساسية من هذا التحقيق في الفصل الدراسي. وقال كليمنتس إنه في نهاية المهمة التي تستغرق 21 يومًا ، سيتم إعادة النباتات إلى الطلاب ، الذين سيقارنون نتائج تجربتهم الأرضية مع تلك الموجودة في المحطة.
في هذا الإعداد ، توجد النباتات في phytogel ، والتي قال كليمنتس أنها تشبه Jell-O. تحتوي هذه المادة على جميع العناصر الغذائية التي تحتاجها النباتات للنمو. يتم تعقيم البذور قبل زراعتها. يتم تخزين النباتات في صناديق باردة خاصة تحافظ على درجة الحرارة عند 4 درجات مئوية (39 درجة فهرنهايت) حتى تصل إلى المدار. بمجرد تركيبها في المحطة ، سيتم تسخين النباتات ونأمل أن تنمو.
هل يمكن أن نرى هذه الخضر في التكرارات المستقبلية للخضار؟ أولاً ، يجب عليهم إثبات قدرتهم على الإنبات والنمو في غياب الجاذبية.
