لقد مر أكثر من أربعين عامًا على اختتام برنامج أبولو وحدثت آخر مهمة طاقم إلى القمر. ولكن في السنوات والعقود القادمة ، تخطط وكالات فضائية متعددة للقيام بمهمات طواقم إلى سطح القمر. وتشمل هذه رغبة وكالة ناسا في العودة إلى القمر ، واقتراح وكالة الفضاء الأوروبية لإنشاء قرية دولية للقمر ، والخطط الصينية والروسية لإرسال أول رواد فضاء إلى القمر.
لهذا السبب ، تم تخصيص قدر كبير من الأبحاث لما يمكن أن تكون عليه الآثار الصحية للبعثات الطويلة الأمد إلى القمر - لا سيما التأثيرات التي قد تحدثها بيئة الجاذبية الأقل على جسم الإنسان. ولكن في دراسة حديثة ، ينظر فريق من علماء الصيدلة وعلماء الوراثة وعلماء الأرض في كيفية تأثير التعرض للغبار القمري على رئة رواد الفضاء في المستقبل.
ظهرت الدراسة التي حملت عنوان "تقييم السمية وتلف الحمض النووي للميتوكوندريا بسبب التعرض للخلايا الثديية لمحاكاة Regulith Lunar Regolith". GeoHealth - مجلة الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي. وقادت الدراسة راشيل كاستون ، باحثة ما بعد الدكتوراه من كلية الطب بجامعة ستوني بروك ، وتضمنت أعضاء من قسم علوم الأدوية في ستوني بروك وقسم علوم الأرض.
نظرًا لعدم وجود غلاف جوي ، فقد قُصفت سطح القمر بواسطة النيازك والميكروماتو لبلايين السنين ، مما أدى إلى تكوين طبقة دقيقة من غبار السطح المعروف باسم ريجوليث. بالإضافة إلى ذلك ، يتم قصف سطح القمر باستمرار بواسطة جزيئات مشحونة من الشمس ، مما يتسبب في أن تصبح التربة القمرية مشحونة إلكتروستاتيًا وتلتصق بالملابس.
ظهرت مؤشرات على أن الغبار القمري يمكن أن يسبب مشاكل صحية لأول مرة خلال مهام أبولو. بعد زيارة القمر ، أعاد رواد الفضاء التربة القمرية إلى وحدة القيادة عندما تمسكوا ببدلاتهم الفضائية. بعد استنشاق الغبار ، وصف رائد الفضاء أبولو 17 هاريسون شميت وجود أعراض شبيهة بحمى القش ، بما في ذلك العطس والعيون الدامعة والتهاب الحلق.
بينما كانت الأعراض قصيرة الأجل ، أراد الباحثون معرفة التأثيرات طويلة المدى للغبار القمري. كانت هناك أيضًا مؤشرات على أن التعرض للغبار القمري يمكن أن يكون ضارًا استنادًا إلى الأبحاث التي أظهرت كيف أن تنفس الغبار من الانفجارات البركانية والعواصف الترابية ومناجم الفحم يمكن أن يسبب التهاب الشعب الهوائية والأزيز وتهيج العين وتندب أنسجة الرئة.
أظهرت الأبحاث السابقة أيضًا أن الغبار يمكن أن يتسبب في تلف الحمض النووي للخلايا ، مما قد يتسبب في حدوث طفرات ويؤدي في النهاية إلى الإصابة بالسرطان. لهذه الأسباب ، كانت كاستون وزملاؤها لديهم دوافع جيدة لمعرفة الآثار الضارة للتربة القمرية على جسم الإنسان. من أجل دراستهم ، كشف الفريق خلايا الرئة البشرية وخلايا دماغ الفأر لعينات من تربة قمرية.
تم إنشاء هذه المحاكاة باستخدام عينات غبار من الأرض تشبه التربة الموجودة في المرتفعات القمرية والسهول البركانية للقمر ، والتي تم طحنها بعد ذلك إلى مسحوق ناعم. ما وجدوه هو أن ما يصل إلى 90٪ من خلايا الرئة البشرية وعصبونات الفأر ماتت عند تعرضها لعينات الغبار. تسببت المحاكاة أيضًا في تلف كبير في الحمض النووي للخلايا العصبية الماوس ، وتضررت خلايا الرئة البشرية بشكل فعال لدرجة أنه كان من المستحيل قياس أي ضرر في الحمض النووي للخلايا.
أظهرت النتائج أن استنشاق غبار القمر (حتى بكميات صغيرة) يمكن أن يشكل خطرًا صحيًا خطيرًا على رواد الفضاء الذين يسافرون إلى أي أجسام بدون هواء في المستقبل. وهذا لا يشمل القمر فحسب ، بل يشمل أيضًا المريخ والأجسام الأرضية الأخرى مثل عطارد. حتى الآن ، تم التغاضي عن هذا الخطر الصحي إلى حد كبير من قبل وكالات الفضاء التي تسعى لفهم المخاطر الصحية الطويلة الأجل للسفر في الفضاء.
وقالت راشيل كاستون: "هناك مخاطر تتعلق بالاستكشاف خارج الأرض ، سواء على سطح القمر أو ما وراءه ، أكثر من مجرد المخاطر المباشرة للفضاء نفسه". وفقا لبروس ديمبل ، الكيميائي الحيوي في كلية الطب بجامعة ستوني بروك وكاتب كبير للدراسة الجديدة ، تشير نتائجهم (إلى جانب تجربة رواد فضاء أبولو) إلى أن التعرض لفترات طويلة للغبار القمري يمكن أن يضعف وظائف مجرى الهواء والرئة.
والأسوأ من ذلك ، أشار أيضًا إلى أنه إذا تسبب الغبار في التهاب في الرئتين ، فقد يزيد من خطر الإصابة بأمراض أكثر خطورة مثل السرطان. وقال "إذا كانت هناك رحلات إلى القمر تتضمن إقامة لمدة أسابيع أو شهور أو حتى أطول ، فلن يكون من الممكن القضاء على هذا الخطر تمامًا".
Ergo ، أي محاولات للتخفيف من مخاطر تصاعد المهام الطاقم إلى القمر والمريخ وما بعده يجب أن تأخذ في الاعتبار التعرض ليس فقط الجاذبية المنخفضة والإشعاع ، ولكن أيضًا التربة المشحونة إلكتروستاتيًا. بصرف النظر عن تحديد مدة البعثات وعدد EVA ، قد يلزم إدراج بعض الإجراءات المضادة للحماية في أي خطط للبعثات طويلة الأمد.
أحد الاحتمالات هو أن يكون لدورة رواد الفضاء دورة من خلال غرفة الضغط التي سترش بدلاتهم أيضًا بالماء أو مركب مصمم لتحييد الشحنة ، وبالتالي غسلهم نظيفًا من الغبار قبل دخولهم الموطن الرئيسي. خلاف ذلك ، قد يضطر رواد الفضاء الذين يعملون في القرية القمرية الدولية (أو أي موطن آخر خارج هذا العالم) إلى ارتداء أقنعة التنفس طوال الوقت الذي لا يكونون فيه في بدلة فضائية.
