حطام إحدى أشهر السفن الحربية الألمانية في الحرب العالمية الأولى يقع على قاع البحر بالقرب من جزر فوكلاند ، حيث غرقت في معركة مع السفن الحربية البريطانية منذ أكثر من 100 عام.
غرقت سفينة القتال شارنهورست في 8 ديسمبر 1914 ، وعلى متنها أكثر من 800 من أفراد الطاقم ، بما في ذلك الأدميرال الألماني ماكسيميليان جراف فون سبي.
حاول شارنهورست قيادة هجوم بحري على جزر فوكلاند ، لكن السرب الألماني فوجئ بقوة أكبر من السفن الحربية البريطانية. خلال معركة جزر فوكلاند الناتجة ، غرق البريطانيون شارنهورست مع ثماني سفن حربية ألمانية أخرى.
اكتشف باحثون الحطام أمس (4 ديسمبر) بحوالي ميل (1.6 كيلومتر) تحت سطح المحيط الأطلسي باستخدام مركبة مستقلة تحت الماء (AUV) تعمل من سفينة المسح Seabed Constructor.
بعد أن كشف السونار عن AUV ، أرسل الباحثون مركبة تعمل عن بعد (ROV) لالتقاط فيديو للحطام.
وقال عالم الآثار البحرية مينسون باوند ، قائد الحملة ، في بيان: "كانت لحظة الاكتشاف استثنائية". "غالبًا ما نلاحق الظلال على قاع البحر ، ولكن عندما ظهر شارنهورست لأول مرة في تدفق البيانات ، لم يكن هناك شك في أن هذا كان أحد الأسطول الألماني."
وقال "لقد أرسلنا سفينة ROV لاستكشافها ، وعلى الفور تقريبًا ، كنا في حقل حطام قال" معركة ". "فجأة ، خرجت للتو من الكآبة بمسدسات كبيرة بدس في كل اتجاه."
البحث في قاع البحر
بدأ الباحثون في البحث عن حطام Scharnhorst والسفن الحربية الأخرى من السرب الألماني في الذكرى المئوية لمعركة جزر فوكلاند في ديسمبر 2014 ، لكنهم لم ينجحوا.
استؤنف البحث الشهر الماضي ، باستخدام أربع مركبات متطورة من طراز Ocean Infinity AUV مجهزة بأجهزة السونار للبحث في مساحة 1730 ميل مربع (4500 كيلومتر مربع) من قاع البحر بالقرب من جزر فوكلاند.
تم العثور على الحطام بشكل غير متوقع ، عندما غادر AUV مسار البحث الخاص به لاستدارة ومسح خط آخر من قاع البحر - مروراً على Scharnhorst أثناء الدوران, قال باوند. وقال باوند إن العلماء أدركوا أنهم "عثروا" على الحطام بعد ذلك بعدة ساعات فقط ، عندما عاد AUV إلى السطح وتم تنزيل البيانات من البحث وتحويلها إلى تنسيق مقروء.
قال دونالد لامونت ، رئيس مجلس إدارة جزر المحيط الهادئ ، إن الحطام - الذي يقع على قاع البحر على بعد حوالي 100 ميل بحري جنوب شرق بورت ستانلي ، عاصمة جزر فوكلاند - لم يتم لمسه أو إزعاجه بأي شكل من الأشكال ، وسيكون الموقع الآن محميًا قانونيًا. صندوق تراث فوكلاند البحري.
معركة بحرية
كانت هزيمة شارنهورست وسربها الحربي معركة بحرية حاسمة في المراحل الأولى من الحرب العالمية الأولى ، وفقًا لصندوق تراث فوكلاند البحري.
جاءت معركة جزر فوكلاند بعد أسابيع قليلة من معركة كورونيل ، قبالة سواحل تشيلي ، عندما غرقت سرب شرق آسيا التابع لغراف فون سبي طرادتين مدرعتين من البحرية الملكية. قُتل أكثر من 1600 جندي بريطاني في المعركة ، ولكن أصيب ثلاثة ألمان فقط.
ورداً على ذلك ، أرسلت بريطانيا سربًا بقيادة اثنين من طراد المعارك المتقدمين ، HMS Invincible و HMS Inflexible ، إلى جنوب المحيط الأطلسي للبحث عن Spee وسفنه الحربية. بعد شهر من هزيمتها في كورونيل ، اشتبكت السفن الحربية البريطانية مع أكبر السفن الحربية الألمانية - شارنهورست وجنيسينو ونورنبرغ ولايبزيغ.
كان Scharnhorst أول من غرق ، بعد تعرضه لأضرار جسيمة من بنادق Invincible و Inflexible.
توفي أكثر من 2200 من البحارة الألمان خلال المعركة ، بما في ذلك جراف فون سبي وابنيه - هاينريش على متن Gneisenau و Otto على متن Nürnberg.
هزيمة سرب شرق آسيا دفعت نهاية آمال ألمانيا في السيطرة على البحر خلال الحرب العالمية الأولى ، وتم تعبئة أسطول أعالي البحار الإمبراطوري الألماني بشكل فعال في بحر الشمال من قبل البحرية الملكية لبقية الحرب ، وفقًا المكتبة البريطانية.
ولد باوند في جزر فوكلاند ، لذا فإن اكتشاف شارنهورست له معنى خاص. وقال "بصفتي أحد سكان جزر فوكلاند وعالم آثار بحري ، فإن اكتشاف هذه الأهمية هو لحظة لا تنسى ومؤثرة في حياتي".
وقال باوند إن فريق البحث سيبحث الآن عن بقية الأسطول الألماني الذي غرق في عام 1914 ، لفهم أحداث المعركة بشكل أفضل وضمان حماية الموقع.
