كان الفلكيون يتجادلون حول عدد الأذرع الحلزونية التي تعرضها مجرتنا. هل مجرة درب التبانة مجرة حلزونية مكونة من أربعة أو اثنين؟ غالبًا ما افترض الفلكيون أن مجرة درب التبانة من المحتمل أن تكون مجرة حلزونية بأربع أذرع ، لكن الملاحظات الأخيرة نسبيًا من تلسكوب سبيتزر التابع لناسا تشير إلى أن المجرة لديها ذراعان لولبيان. في عام 2013 ، رسم الفلكيون خرائط لمناطق تشكل النجوم وجادلوا بأنهم وجدوا الذراعين المفقودين ، وبذلك وصل إجمالي عدد الأسلحة إلى أربعة.
ربما تكون قضية درب التبانة ذات التسعة أذرع قد أصبحت أقوى.
استخدم فريق من علماء الفلك البرازيليين العناقيد النجمية المتضمنة في سحب ولادتهم لتتبع هيكل المجرة. ولاحظت المجموعة من الجامعة الفيدرالية في ريو غراندي دو سول أن "نتائجنا تفضل مجرة حلزونية مكونة من أربعة أذرع ، والتي تشمل القوس-كارينا ، بيرسيوس ، والأذرع الخارجية."
"على الرغم من الجهود الرامية إلى تحسين فهمنا لهيكل المجرة ، لا تزال هناك أسئلة. لاحظ المؤلف الرئيسي D. Camargo أنه لا يوجد إجماع حول عدد وشكل الأذرع الحلزونية للمجرة. وأضاف أن موقع الشمس داخل القرص الغامض للمجرة كان عاملاً رئيسيًا يعوق فهمنا للهيكل الأوسع لدرب التبانة. بعبارة أخرى ، ليس لدينا رؤية عين الطائر لمجرةنا.
لاحظ الفريق أن العناقيد المدمجة الصغيرة هي متتبعات ممتازة لهيكل المجرة ، "تشير النتائج الحالية إلى أن العناقيد المدمجة في المجرة تقع في الغالب في الأذرع الحلزونية." وأشاروا إلى أن تكوين النجوم قد يحدث بعد انهيار وتجزئة السحب الجزيئية العملاقة الموجودة داخل الأذرع الحلزونية ، وبالتالي فإن العناقيد النجمية الصغيرة الناشئة التي تظهر لاحقًا هي مجسات ممتازة لبنية المجرة لأنها لم تتشرد بعيدًا عن مسقط رأسها.
استخدم الفريق بيانات من تلسكوب WISE بالأشعة تحت الحمراء التابع لوكالة ناسا لتحديد التجمعات الصغيرة التي لا تزال مغمورة في غيوم الولادة ، والتي غالبًا ما يكون محاطًا بغبار كبير. الضوء النجمي بالأشعة تحت الحمراء أقل حجبًا بواسطة الغبار من الضوء المرئي ، مما يمنح الفلكيين رؤية غير مسبوقة. في الواقع ، اكتشفت المجموعة 7 مجموعات مدمجة جديدة ، قد ينتمي العديد منها (المعين كامارغو 441-444) إلى مجموع أكبر موجود في ذراع بيرسيوس. اقترحوا أن سحابة جزيئية عملاقة تم ضغطها بواسطة الذراع اللولبية التي قد تكون قد تسببت في تكوين النجوم في عدة كتل ، وظهرت العديد من مجموعات النجوم ذات الأعمار المماثلة (السيناريو البديل أو المتزامن هو التكوين المتسلسل).
يناقش الفلكي أ. ماينزر تلسكوب وايز التابع لوكالة ناسا (مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء على نطاق واسع) ، والذي استخدمه كامارجو وآخرون. 2015 لتحديد العناقيد النجمية المدمجة.
استخدم الفريق أيضًا بيانات الأشعة تحت الحمراء القريبة من مسح 2MASS لتحديد مسافات عناقيد النجوم ، بمجرد التعرف على الكائنات في صور WISE. كان الهدف الأساسي لعملهم هو إنشاء معلمات عنقودية أساسية دقيقة ، والتي من شأنها تعزيز أي استنتاجات ناتجة تتعلق بالهيكل العام للمجرة. لذلك تم اعتماد خوارزمية مبتكرة لتقليل التلوث من قبل النجوم الأمامية والخلفية على طول خط الرؤية ، والتي قد تظهر كأعضاء الكتلة وتقلل من موثوقية أي تقديرات بعيدة.
وخلص الفريق إلى أن "المجموعات المضمنة في العينة الحالية يتم توزيعها على طول القوس ، كارينا ، بيرسيوس ، والأذرع الخارجية". ولاحظوا بالمثل أن البحث عن مجموعات مدمجة جديدة في جميع أنحاء المجرة بأكملها يجب أن يستمر بلا هوادة ، لأن هذه الأهداف قد تعزز فهمنا لهيكل المجرة.
تم وصف الاكتشافات في دراسة جديدة أجراها D. Camargo و C. Bonatto و E. Bica بعنوان "تتبع الهيكل اللولبي المجري مع التجمعات المدمجة". تم قبول البحث للنشر ، وسوف يظهر في العدد القادم من الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية (MNRAS). تتوفر نسخة مسبقة من العمل على arXiv.
