مع وصول طاقم مكوك الفضاء إلى مركز كينيدي للفضاء للإطلاق المقرر يوم الخميس لمهمة STS-132 ، كانت بالفعل على متن مكوك الفضاء أتلانتس قطعة من شجرة التفاح فيزيائي السير إسحاق نيوتن. سيأخذ رائد الفضاء البريطاني بيرس سيلرز ، أحد أفراد الطاقم في هذه المهمة التالية ، عينة من الخشب بطول 4 بوصات من الشجرة الأصلية التي يفترض أنها ألهمت نظرية الجاذبية لنيوتن ، إلى جانب صورة لنيوتن. محطة الفضاء الدولية. الخشب هو جزء من مجموعة أرشيفات الجمعية الملكية في لندن ، وسيتم إعادته إلى هناك بعد الرحلة. وقال سيلرز في مقال نشرته وكالة فرانس برس "يسعدنا أن نأخذ هذه القطعة من شجرة تفاح السير إسحاق نيوتن إلى المدار". "عندما تكون هناك ، لن تواجه أي جاذبية ، لذلك إذا كان عليها تفاحة ، فلن تسقط التفاحة."
* بالطبع ، هذا ليس صحيحًا تمامًا.
ستظل قطعة شجرة نيوتن تعاني من الجاذبية ، وفي الواقع ، ستسقط طوال الوقت الذي تدور فيه في المدار. سيكون في سقوط حر مع المكوك ومحطة الفضاء أثناء دورانها حول الأرض. يقع جسم السقوط الحر تحت تأثير الجاذبية الوحيد ، وفي حالة المكوك (أو أي جسم في المدار) ، فإن حركته المدارية تبقيه يتحرك بسرعة كافية بحيث لا يتراجع إلى الأرض - ما لم يتغير تسارعه .
قال اللورد ريس ، الرئيس الحالي للجمعية الملكية: "نحن سعداء وفخورون بأن مثل هذا الجزء الاستثنائي من التاريخ العلمي وعنصر مهم في مجموعة أرشيف الجمعية الملكية يمكن أن يجعل هذه الرحلة التاريخية في الفضاء". "عند عودتهم ، ستشكل قطعة الشجرة وصورة نيوتن جزءًا من معرض تاريخ الجمعية الملكية الذي ستقيمه الجمعية في وقت لاحق من هذا العام ، ثم ستقام كمعرض دائم في الجمعية".
تحتفل الجمعية الملكية بالذكرى 350 لتأسيسها. كان نيوتن رئيسًا للجمعية منذ عام 1703 حتى وفاته عام 1727.
وقال سيلرز: "أنا متأكد تمامًا من أن السير إسحاق كان سيحب أن يرى هذا ، بافتراض أنه لم يكن مريضًا بالفضاء ، لأنه كان سيثبت أن قانونه الأول للحركة صحيح".
يستهدف الإطلاق في الساعة 2:20 مساءً التوقيت الصيفي الشرقي في 14 مايو. هذه آخر رحلة مجدولة لأتلانتس قبل انتهاء برنامج المكوك.
مثلما وصل رواد الفضاء إلى شركة KSC في حوالي الساعة 7 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، عند منصة الإطلاق 39A ، كان الفنيون يقومون بإغلاق عمودي لـ Atlantis وحمولتها التي تشمل - إلى جانب قطعة الشجرة - حاملة شحن متكاملة وأبحاث صغيرة روسية الصنع الوحدة النمطية ، سيتم تسليمها إلى محطة الفضاء الدولية خلال المهمة التي تستغرق 12 يومًا.
في 16:00. بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء ، 11 مايو ، ستبدأ ساعات العد التنازلي عبر موقع الإطلاق في تخطي الساعات التي تؤدي إلى الإقلاع. سيبدأ العد التنازلي عند علامة T-43 ساعة بعد الاتصال التقليدي لمحطات التحكم في الإطلاق.
بالإضافة إلى البائعين ، يشمل الطاقم القائد كين هام ومتخصصي المهمة غاريت ريسمان وستيف بوين ومايكل جود والطيار طوني أنتونيلي.
* بفضل ديف تشابمان وغيره لإضافة / تصحيح المقال.
