انه حي! اضطر تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لوكالة ناسا إلى التوقف عن اصطياد الكواكب خلال نصف الكرة الأرضية الشمالي صيف 2013 عندما تعطلت الثانية من أجهزتها الأربعة (عجلات التفاعل). ولكن باستخدام تقنية جديدة تستفيد من الرياح الشمسية ، وجدت كيبلر أول كوكب خارجي لها منذ اقتراح مهمة K2 علنًا في نوفمبر 2013.
وعلى الرغم من فقدان دقة الإشارة ، إلا أن اكتشاف كيبلر كان كوكبًا أصغر - كوكبًا فائقًا! من المحتمل أن يكون عالمًا مائيًا أو قلبًا صخريًا محاطًا بجو سميك يشبه نبتون. يُطلق عليه HIP 116454b ، ويبلغ حجمه 2.5 مرة من الأرض وكتلته الضخمة 12 مرة. تدور حول نجمها القزم بسرعة ، كل 9.1 أيام ، وتبعد حوالي 180 سنة ضوئية عن الأرض.
"مثل طائر الفينيق يتصاعد من الرماد ، ولد كيبلر من جديد ولا يزال يواصل اكتشافاته. وقال المؤلف الرئيسي أندرو فاندربيرغ من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: "من الأفضل أن الكوكب الذي وجده قد حان لدراسات المتابعة".
يقوم كيبلر بإخراج الكواكب الخارجية من نجومهم الأم أثناء مشاهدة العبور - عندما يمر العالم عبر وجه شمسها الأصلية. من الأسهل العثور على الكواكب الضخمة التي تدور حول النجوم الخافتة ، مثل الأقزام الحمراء. كلما كان الكوكب أصغر حجمًا و / أو أكثر سطوعًا ، كان من الصعب رؤية الظل الصغير.
يحتاج التلسكوب إلى ثلاث عجلات رد فعل على الأقل للإشارة باستمرار في الفضاء ، وهو ما فعله لمدة أربع سنوات ، يحدق في كوكبة Cygnus. (ولا يزال هناك الكثير من البيانات التي تأتي من هذه المهمة ، بما في ذلك متابعة الطفرة التي اكتشف فيها كبلر مئات الكواكب الخارجية الجديدة باستخدام تقنية جديدة للأنظمة متعددة الكواكب.)
ولكن الآن ، يحتاج كيبلر إلى يد إضافية للقيام بذلك. بدون ميكانيكي مفيد لإرساله إلى مدار التلسكوب حول الشمس ، قرر العلماء بدلاً من ذلك استخدام ضغط ضوء الشمس كنوع من عجلة التفاعل "الافتراضية". خضعت مهمة K2 لعدة اختبارات وتمت الموافقة عليها في الميزانية في مايو ، حتى عام 2016.
العيب هو أن كيبلر يحتاج إلى تغيير المواضع كل 83 يومًا منذ أن تدخل الشمس في نهاية المطاف في عدسة الكاميرا في التلسكوب ؛ أيضا ، هناك خسائر في الدقة مقارنة بالمهمة الأصلية. الفائدة هي أنه يمكن أيضًا مراقبة الأشياء مثل النجوم المتفجرة وعناقيد النجوم.
وأضاف CFA في بيان "نظرًا لقدرات Kepler المحدودة للإشارة ، فإن استخراج البيانات المفيدة يتطلب تحليل كمبيوتر متطور". "طور فاندربيرغ وزملاؤه برمجيات متخصصة لتصحيح حركات المركبات الفضائية ، وحققوا حوالي نصف الدقة الضوئية لمهمة كيبلر الأصلية."
ومع ذلك ، فإن أول اختبار مدته تسعة أيام مع K2 أسفر عن عبور كوكبي واحد تم تأكيده بقياسات "تمايل" النجم بينما كان الكوكب يجذبها ، باستخدام مقياس HARPS-North في Telescopio Nazionale Galileo في جزر الكناري. كما وجد قمر صناعي كندي صغير يسمى MOST (التباين الدقيق وتذبذبات النجوم) عبورًا ، وإن كان ضعيفًا.
ستظهر ورقة تستند إلى البحث في مجلة الفيزياء الفلكية.
