للوهلة الأولى ، يعد GJ 1214b مجرد رقم آخر من بين العدد المتزايد من فئة الكواكب الخارجية فوق الأرض. في أواخر العام الماضي ، أصبح GJ 1214b أول كوكب فائق يتم اكتشاف مكون من غلافه الجوي عندما قارن علماء الفلك أطيافه بنماذج تجد اتفاقًا واسعًا مع بخار الماء الموجود. عمل جديد ، قام به الفريق نفسه ، يزيد من صقل الخصائص المحتملة للغلاف الجوي.
في السابق ، اقترح الفريق أن ملاحظاتهم يمكن أن تتناسب مع نموذجين افتراضيين للكوكب. في المرحلة الأولى ، كان من الممكن تغطية الكوكب بالهيدروجين والهيليوم ، لكن نقص ميزات الامتصاص في أطياف الغلاف الجوي يشير إلى أن هذا لم يكن الحال ما لم تكن هذه الطبقة مخفية بسحب كثيفة. ومع ذلك ، من البيانات المتاحة ، لا يمكنهم استبعاد هذا الاحتمال بشكل قاطع.
من خلال الجمع بين ملاحظاتهم القديمة والملاحظات الأحدث من مرصد ميرث ، يبلغ الفريق الآن أنهم تمكنوا من استبعاد هذا السيناريو بثقة 4.5 درجة (أكثر من 99.99٪). والنتيجة هي أن النموذج المتبقي الذي يحتوي على كميات أكبر من "المعادن" (علم الفلك يعني جميع العناصر ذات الأعداد الذرية أعلى من الهيليوم). يواصل الفريق أيضًا دعم استنتاجهم السابق بأن الغلاف الجوي هو على الأرجح بخار ماء بنسبة 10٪ على الأقل من حيث الحجم ، مشيراً إلى ذلك بثقة 3 σ (أو 99.7٪) بناءً على الملاحظات الجديدة. في حين أن بخار الماء قد يعطي انطباعًا بأنه مكان جذاب لغابة استوائية ، يتوقع الفريق أن يكون الكوكب المداري القريب درجة حرارة 535 درجة فهرنهايت.
في حين أن هذه النتائج هي قصص مثيرة للاهتمام عن الغلاف الجوي ، فإن انتشار هذه العناصر الثقيلة قد يعطي أيضًا معلومات تتعلق ببنية وتاريخ الكوكب نفسه. تشير نماذج الغلاف الجوي الكوكبي إلى أنه بالنسبة لكواكب الكتلة ودرجة الحرارة المتوقعة لـ GJ 1214b ، هناك سيناريوهان للتكوين الأساسي. في البداية ، يتم تراكم الغلاف الجوي مباشرة أثناء تكوين الكوكب. ومع ذلك ، قد يشير هذا إلى جو غني بالهيدروجين وتم استبعاده. والثاني هو أن الكوكب تشكل خارجًا أبعد من "خط الثلج" ، كجسم ثلجي ، ولكنه تحرك بعد التكوين ، مما خلق الغلاف الجوي من الجليد المتصاعد.
على الرغم من أنه خارج نطاق أبحاثهم الجوية ، استخدم الفريق أيضًا توقيت العبور للبحث عن التذبذبات في المدار التي يمكن أن تسببها كواكب إضافية في النظام. في النهاية ، لم يتم اكتشاف أي شيء.
