لقد وجد علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي للتنقيب العميق في الانتفاخ المركزي لمجرتنا مجموعة من النجوم النادرة وغير العادية. كان يُعرف سابقًا بوجوده في عناقيد كروية قديمة ، ولم يُرَ الشظايا الزرقاء داخل قلب مجرتنا - حتى الآن.
تم اكتشاف النجوم بعد دراسة استغرقت سبعة أيام في عام 2006 تسمى SWEEPS - البحث عن نافذة كوكبية خارج الكوكب - استخدم هابل للبحث في قسم من الجزء المركزي من مجرتنا درب التبانة ، يبحث عن وجود كواكب بحجم كوكب المشتري العابرة نجومهم المضيفين. أثناء البحث ، الذي فحص 180 ألف نجم ، رصد هابل 42 مرصداً أزرق.
من بين 42 ، يقدر أن 18 إلى 37 منهم حقيقيون.
ما الذي يجعل المتزلجون الأزرقون اكتشافًا غير معتاد؟ لسبب واحد ، يجب أن تظهر النجوم في محور المجرة أكبر سنًا وأكثر برودة ... النجوم الشبيهة بالشمس القديمة والأقزام الحمراء القديمة. يعتقد العلماء أن الانتفاخ المركزي لدرب التبانة توقف عن صنع نجوم جديدة قبل مليارات السنين. إذن ، ما هي هذه "الكرات الغريبة" الساخنة ، الزرقاء ، الشابة؟ قد يكمن الجواب في تكوينها.
قد يبدأ المتشرد الأزرق كعضو أصغر في زوج ثنائي من النجوم. مع مرور الوقت يتقدم النجم الأكبر في العمر ويزداد حجمه ، ويغذي المواد على النجم الأصغر. هذا يغذي الاندماج في النجم الأصغر الذي ينمو بعد ذلك أكثر سخونة ، مما يجعله يلمع أكثر إشراقًا وأكثر زرقة - وبالتالي يبدو مشابهًا للنجم الشاب.
ومع ذلك ، تم تشكيلها فقط العثور على لم يكن المتطرفون الأزرق مهمة بسيطة. يجب تحديد مدارات النجوم حول قلب المجرة من خلال مزيج مربك من النجوم الأمامية داخل منطقة مراقبة صغيرة جدًا. لم تكن منطقة السماء التي درسها هابل أكبر من عرض ظفر مثبت على طول الذراع! ومع ذلك ، يمكن أن يشاهد هابل داخل تلك المنطقة الصغيرة أكثر من 250 ألف نجم. لا يصدق.
"فقط جودة الصورة الرائعة واستقرار هابل سمحت لنا بإجراء هذا القياس في مثل هذا المجال المزدحم."
- المؤلف الرئيسي ويل كلاركسون ، جامعة إنديانا في بلومنغتون وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس
سيساعد اكتشاف هذه النجوم النادرة الفلكيين على فهم تكوين النجوم بشكل أفضل في مركز مجرة درب التبانة وبالتالي تطور مجرتنا ككل.
اقرأ المزيد عن مركز هابل الإخباري.
حقوق الصورة: NASA و ESA و W. Clarkson (جامعة إنديانا و UCLA) و K. Sahu (STScI)
