على بعد 6500 سنة ضوئية في كوكبة بوبيس الجنوبية ، ينبض نجم هائل بالضوء والطاقة ، يمر عبر أول ألم في تشنجات موته بينما يستنفد احتياطياته الأخيرة من الهيدروجين الضروري للحفاظ على إشعاع ثابت وثابت. هذا النجم ، متغير Cepheid المسمى RS Puppis ، يضيء ويخفت على مدى 40 يومًا ، والملاحظات التي تم إصدارها حديثًا مع هابل تكشف ليس فقط عن النجم ولكن أيضًا أصداء طفراته الساطعة لأنها تعكس السديم المغبر المحيط عليه.
تظهر الصورة أعلاه RS Puppis مشرقة ببراعة في وسط شرنقتها المتربة. (انقر على الصورة للحصول على نسخة فائقة الدقة.) ولكن انتظر ، هناك المزيد: تم إنشاء مقطع فيديو من ثورات النجم المتغير أيضًا ، وهو ببساطة يفتن. تحقق من ذلك أدناه:
يُجمع الفيديو من الملاحظات التي تم إجراؤها على مدار خمسة أسابيع في عام 2010 ، ويظهر فيديو RS Puppis ينبض بالضوء ، وينفجر بعد ذلك عن هيكل السديم المحيط به. ما يشبه موجات الغاز المتوسعة هو في الحقيقة "أصداء خفيفة" ، يضرب الإشعاع الحلقات الأكثر كثافة من الغبار العاكس الموجود على مسافات أبعد وأبعد من النجم.
وفقًا لوصف صورة وكالة ناسا:
RS Puppis يضيء ويخفت بشكل إيقاعي على مدار ستة أسابيع. إنها واحدة من أكثر النجوم مضيئة في فئة ما يسمى النجوم المتغيرة Cepheid. متوسط السطوع الداخلي هو 15000 مرة أكبر من لمعان الشمس.
تومض السديم في السطوع بينما تنتشر نبضات الضوء من Cepheid إلى الخارج. التقط هابل سلسلة من صور ومضات الضوء التي تتسرب عبر السديم في ظاهرة تعرف باسم "صدى الضوء". على الرغم من أن الضوء ينتقل عبر الفضاء بسرعة كافية لتوسيع الفجوة بين الأرض والقمر في ما يزيد قليلاً عن ثانية ، فإن السديم كبير جدًا بحيث يمكن تصوير الضوء المنعكس عبر السديم. (مصدر)
RS Puppis أكبر بعشر مرات من شمسنا وأكبر 200 مرة.
المتغيرات Cepheid هي أكثر من مجرد أجسام كونية رائعة. يسمح انتظامها الخارق في السطوع لعلماء الفلك باستخدامهم كشموع قياسية لقياس المسافات داخل مجرتنا وكذلك غيرها - وهو أكثر صعوبة مما يبدو عليه. نظرًا لتنوعها المتوقع مع ضوء الصدى من السديم المحيط بها ، فقد تم حساب المسافة إلى RS Puppis (6،500 ly +/- 90) بدقة كبيرة ، مما يجعلها أداة معايرة مهمة لهذه النجوم الأخرى. (اقرأ المزيد هنا.)
المصدر: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
حقوق الصورة الكاملة: وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وفريق هابل للتراث (STScI / AURA) - تعاون هابل / أوروبا. شكر وتقدير: H. Bond (STScI وجامعة ولاية بنسلفانيا)
ملاحظة: لا تستمر متغيرات Cepheid إلى الأبد ، على الرغم من أنها تتوقف في بعض الأحيان.
