تبدأ مهمة Atlas V-OTV 3 ، التي ترتفع ببطء على أكثر من 800000 رطل من الدفع. الائتمان: John O’Connor / nasatech
أطلق صاروخ أطلس الخامس من محطة كيب كانافيرال الجوية اليوم ، حاملاً طائرة الفضاء X-37B التابعة للقوات الجوية إلى المدار في مهمته السرية الثالثة. تم إطلاق السيارة في الساعة 1:03 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (18:03 بالتوقيت العالمي المنسق) لمركبة اختبار المدار غير المأهولة (OTV) ، والتي تشبه مكوك الفضاء الصغير.
لم تكشف القوات الجوية الأمريكية عن أي تفاصيل عما قد يكون على متن السيارة أو مهمتها. قدم United Launch Alliance بثًا على الويب للإطلاق ، ولكن انتهى البث "بناءً على طلب عملائنا (القوات الجوية)" ، عندما وصلت الطائرة الفضائية بنجاح إلى المدار.
شاهد فيديو الإطلاق ، أدناه.
يتم إطلاق X-37B مثل الأقمار الصناعية وركوب داخل هدية صاروخ أطلس. يمكن للطائرة X-37B العمل في مدار أرضي منخفض لفترات طويلة من الزمن - ظلت المهمة السابقة في المدار لمدة 469 يومًا - ويمكنها العودة إلى الغلاف الجوي للأرض والهبوط على طيار آلي ، تهبط تمامًا مثل طائرة على مدرج في Vandenberg Air قاعدة القوة في كاليفورنيا.
في برنامج لفة ، أقواس أطلس V-501 بأمان عبر السماء الزرقاء. الائتمان: John O’Connor / nasatech
بينما تشبه إلى حد كبير مكوك الفضاء ، فإن X-37B يبلغ حوالي 1/4 حجم مكوك الفضاء التابع لناسا ويتم بناؤه باستخدام مركبات أخف من الألمنيوم ، ويستخدم نوعًا جديدًا من بلاط الأجنحة الرائد ، يسمى Tough Rock ، بدلاً من بلاط الكربون الكربون المكوك. يعمل على الطاقة الشمسية مما يسمح بمهام أطول.
الطائرة نفسها ليست سرية للغاية - نشر سلاح الجو صورًا لها أثناء وجودها على الأرض - لكن مهمتها وحمولتها هي ما تبقى سرية. يمكن أن تكون المهمة مراقبة الأرض أو المراقبة أو التجسس ، أو ربما نشر قمر صناعي.
تم إطلاق مركبة أطلس United Alliance Alliance V إلى منصة في Space Launch Complex-41 استعدادًا لإطلاق مهمة مركبة اختبار المدار الثالثة (OTV-3) للقوات الجوية. الائتمان: ULA
تأخر الإطلاق عدة مرات حتى تتمكن ULA من التحقيق في خلل أثناء الإطلاق في أكتوبر.
قالت جيسيكا ري ، المتحدثة باسم ULA ، "لقد كان لدينا القليل من القلق بشأن محرك المرحلة العليا ، لذلك أردنا إجراء بعض التحقيقات والنظر في ما كان يحدث مع هذا المحرك قبل (إطلاق مركبة اختبار المدارية)". .
في المهام السابقة ، ظل مراقبو الأقمار الصناعية وعلماء الفلك الهواة يتابعون الأماكن المدارية لـ X-37B ، وبفضلهم ، نتوقع أن نكون قادرين على تقديم تفاصيل صغيرة حول مهمة الطائرة الفضائية في الأشهر القادمة.
مزيد من المعلومات: ULA
