سيسمح مشروع جديد طموح باستخدام تلسكوب هابل الفلكي لعلماء الفلك بالتعمق في الكون في خمسة اتجاهات لتوثيق التاريخ المبكر لتكوين النجوم وتطور المجرة. باستخدام وقت غير مسبوق من التلسكوب الفضائي المشهور ، سيقوم برنامج الخزانة متعدد الدورات في هابل بتصوير أكثر من 250.000 مجرة بعيدة لتوفير أول رؤية شاملة لهيكل المجرات وتجميعها خلال الثلث الأول من الزمن الكوني. قالت ساندرا فابر ، مديرة المشروع في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز: "إن هذا جهد للاستفادة المثلى من هابل عندما يكون في قمة قدراته ، حيث يوفر مجموعات بيانات تراثية كبيرة للأعمار".
تتمثل الأهداف الأخرى للمشروع في البحث عن بيانات حاسمة في المراحل الأولى من تكوين الثقوب السوداء الهائلة والعثور على مستعرات عظمى بعيدة مهمة لفهم الطاقة المظلمة والتوسع المتسارع للكون.
يعتمد الجهد على كاميرا Hubble الجديدة القوية بالأشعة تحت الحمراء ، وهي كاميرا Wide Field Camera 3 (WFC3) ، بالإضافة إلى الكاميرا المتقدمة للاستطلاعات (ACS) في التلسكوب. حصل الاقتراح ، الذي يضم فريقًا دوليًا كبيرًا من المتعاونين ، على 902 مدارات قياسية من وقت المشاهدة كواحد من ثلاثة مشاريع واسعة النطاق تم اختيارها لبرنامج هابل متعدد الدورات للخزانة. وسيمتد وقت المراقبة ، الذي يبلغ مجموعه حوالي ثلاثة أشهر ونصف ، على مدى العامين إلى الثلاثة أعوام القادمة.
يسمح هابل لعلماء الفلك برؤية الزمن في الماضي وهو يجمع الضوء الذي سافر لبلايين السنين عبر الكون. تم تصميم المسح الجديد لمراقبة المجرات على مسافات تتوافق مع "أوقات المراجعة" منذ ما يقرب من 13 مليار سنة (حوالي 600000 سنة بعد الانفجار الكبير) حتى حوالي 9 مليار سنة. يعبر علماء الفلك عن هذه المسافات من حيث الانزياح الأحمر ("z") ، وهو مقياس لكيفية تحول الكون للضوء من جسم إلى أطوال موجية أطول. يزداد الانزياح الأحمر مع المسافة ، وستنظر هذه الدراسة في الأشياء على مسافات تتراوح من حوالي z = 1.5 إلى z = 8.
قال فابر: "نريد أن ننظر عميقًا جدًا ، وبعيدًا جدًا في الزمن ، ونرى ما كانت تفعله المجرات والثقوب السوداء في ذلك الوقت. "من المهم أن نلاحظ في مناطق مختلفة ، لأن الكون متكتل للغاية ، وأن يكون لديك عينة كبيرة بما يكفي لحساب الأشياء ، لذلك يمكننا أن نرى عدد أنواع الكائنات مقابل أنواع أخرى كانت موجودة في أوقات مختلفة."
تتوقع فابر وزملاؤها من علماء الفلك أن تكون البيانات الأولى من ملاحظاتهم متاحة بحلول نهاية العام. سيتم توفير البيانات من هذا المشروع لمجتمع علم الفلك بأكمله بدون فترة ملكية ليقوم فريق Faber بإجراء تحليله الخاص. وستكون النتيجة المحتملة سباقًا بين فرق العلماء لنشر النتائج الأولى من هذا الكنز الجديد للبيانات. لكن فابر قال إن المشروع سيسفر عن مثل هذه البيانات الثرية وسيبقي الفلكيين مشغولين لسنوات قادمة.
"نحن متحمسون للغاية ، ليس فقط حول 900 مدار ، ولكن أيضًا حول ما يمكن أن تفعله هذه الكاميرا الجديدة. قال فابر: "إنه لأمر مدهش." "هذا المشروع هو أكبر حدث في مسيرتي ، تتويجا لثلاثة عقود من العمل باستخدام التلسكوبات الكبيرة لدراسة تطور المجرة."
تتوفر معلومات إضافية حول المشروع على موقع برنامج الخزانة متعدد الدورات للمسح الكوني على الموقع http://csmct.ucolick.org/.
