كيب كانافيرال - يكافح معظم الناس لإيجاد مسار جديد عندما تنتهي حياتهم المهنية بشكل غير متوقع. ليلاند ملفين هو واحد من هؤلاء الناس.
في عام 1986 بدا أنه سيكون مستقبلاً واسعًا لـ NFL. ثم أبعدته إصابة عندما كان يتدرب مع ديترويت ليونز. حاول مرة أخرى في الربيع التالي مع دالاس كاوبويز - لكن نفس الإصابة عادت إلى الظهور وبددت آماله في دوري كرة القدم الأميركي. قلة قليلة تمكنت من تحقيق مهنة ثانية عالية المستوى بعد مثل هذه الانتكاسة. لكن ملفين فعل ذلك بالضبط - ذهب للانضمام إلى أحد أكثر أندية النوادي الأمريكية - أصبح رائد فضاء.
ذهب ليطير في مهمتين مكوك الفضاء ، STS-122 و STS-129 ، كلاهما على متن أتلانتس ، سواء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
لم يبدأ بخطة أن يكون رائد فضاء ، في الواقع ، لم يعتقد أنه سيعمل لدى وكالة الفضاء. ساعده معرض الوظائف ، من بين كل الأشياء ، على أن يصبح مهندسًا في مركز أبحاث Langley التابع لوكالة ناسا.
قال ميلفين خلال مقابلة في مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا قبل إطلاق المكوك ديسكفري في مهمته الأخيرة: "لم أكن أعتقد حقًا أنني أريد أن أكون مع وكالة ناسا". "هذه السيدة لم يكن لديها أي منها. لقد ساعدتها في حقائبها وساعدتني في حياتي المهنية ".
تم قبول ملفين كرائد فضاء في عام 1998. ومع ذلك ، لم يبتعد أبدًا عن جذوره - وقد تم ترسيخها بقوة في التعليم. بعد أن أكمل مهماته في الفضاء ، عاد عقله وطريقه إلى التعليم. في أكتوبر 2010 تم اختياره كمدير مساعد في وكالة ناسا للتعليم.
منذ اختياره ، عمل على جعل العناصر التعليمية لوكالة ناسا أكثر علاقة عملية. أصبح ملفين مدافعا لا يكل عن صيف ناسا للابتكار ومدارس إكسبلورر وكذلك العديد من برامج التعليم الأخرى التي تدعمها وكالة الفضاء. تتمثل إحدى مسؤولياته في رفع الوعي العام حول ما تفعله ناسا لدعم التعليم. وبهذه الصفة كان في مركز كنيدي للفضاء يوم الإطلاق.
بالنسبة للبعض ، فإن النزول إلى إطلاق المكوك هو مكافأة للعمل ؛ بدا ميلفين أكثر اهتمامًا بالحديث عن جهود التواصل التربوي لوكالة ناسا ، حيث قفز من مقابلة إلى أخرى.
قال ميلفين: "لا يدرك الناس حقًا مقدار الاستثمار الهائل الذي حققته وكالة ناسا حقًا". "في الأساس ، مقابل كل دولار يضعونه - يحصلون على ثمانية عشر دولارًا في المقابل. من بين كل دولار ضريبي ، أعتقد أنه يتلخص في سُبع سنت واحد يذهب إلى وكالة ناسا - لأن الجمهور يحصل على فيلق رواد الفضاء ، المكوك ، محطة الفضاء ، جميع المسابر إلى الكواكب ، في ... صفقة لا تصدق. "
تم تشكيل حياة ميلفين من خلال التعليم ، من والديه ، إلى تجاربه في الكلية والآن مع وكالة ناسا. في بعض الأحيان ، يأخذ ميلفين ثانية من الوتيرة المحمومة لعمله وينظر إلى الوراء.
قال ميلفين: "لطالما كان التعليم مهمًا بالنسبة لي ، لقد حصلت عليه من والدي". كان والديه معلمين ، وهي حقيقة يتم تذكيرها كلما زار مسقط رأسه لينشبورغ ، فيرجينيا. "ما زال الناس يأتون إلي ويشكرونني على ما فعله والدي لهم".
