يمكن أن تتميز حياتنا في أوائل القرن الحادي والعشرين بالعديد من الكلمات والعبارات. ترتد أصواتنا ورسائلنا النصية وصورنا ، وبصورة متزايدة ، الوسائط المتدفقة دون عناء بسرعة الضوء من الأجهزة المحمولة باليد إلى أجهزة إعادة الإرسال الأرضية إلى أجهزة الإرسال والاستقبال عبر الأقمار الصناعية والعكس صحيح. أظن أن أجدادنا الأعظم سوف يخدعهم كل هذا لأننا نجحنا في جعل المسافة بين جميع النقاط على الأرض إلى نقطة الصفر العملية. ومع ذلك ، نحن محاطون (لا ، نحن غارقون) بظروف تتناقض بشكل صارخ مع إحساسنا الحديث بالواقع. لفهم ما أشير إليه ، انظر إلى السماء أو ألق نظرة خاطفة على الصورة المرفقة.
الصورة المهيبة التي تصاحب هذا المقال أنتجها تاكايوكي يوشيدا (هنا نسخة إنجليزية من موقعه الإلكتروني مترجمة مع بابلفيش) من موقع مظلم في يوشيناغا ، ولاية أوكاياما ، اليابان. تم إنتاج التعريض الضوئي لمدة 2.5 ساعة باستخدام منكسر حراري لا لونى 5 بوصات وكاميرا فلكية 11 ميجا بكسل. يقدم أقرب جار مجري مستقل ، المجرة الكبرى في كوكبة أندروميدا الشمالية ، عالم الفلك الفرنسي الشهير وصياد المذنب ، تشارلز ميسيير ، قام أيضًا بتعيينه على أنه M31 في كتالوجه لأجسام السماء الليلية المشرقة والمنتشرة حتى لا يخطئها كواحد من محجره. على الرغم من أن الصورة تم إنتاجها قبل أقل من شهر ، في تشرين الثاني (نوفمبر) 2006 ، إلا أن العرض الذي يصوره قديم جدًا! هذا لأن M31 بعيد للغاية وخفيف ، والذي يتحرك بسرعة 670 مليون ميل في الساعة ، لا يزال يتطلب 2.5 مليون سنة لعبور الخليج الذي يفصل بيننا قبل أن يصل إلى تلسكوب المصور الفلكي وكاميرا CCD.
لوضع هذا في المنظور ، ضع في اعتبارك أن أبعد مسافة بين نقطتين على كوكبنا هي حوالي 13000 ميل. تتطلب قيادة السيارة دون أخذ استراحات للبنزين أو الطعام أو النوم أو الضروريات الطبيعية الأخرى حوالي تسعة أيام لتغطية هذه المسافة بسرعة ستين ميلًا في الساعة. بالطبع ، سيتعين على السائق في نهاية المطاف التعامل مع محيط واحد أو أكثر وعدد قليل من السلاسل الجبلية خلال الرحلة ، لذلك دعونا نفكر في شيء أكثر واقعية وأسرع مثل الطائرة. يمكن للطائرات التجارية تجنب العوائق التي تسببها التضاريس والرحلات أسرع عشر مرات تقريبًا من السيارة على الأرض. ولكن حتى طائرة ركاب ستستغرق حوالي 22 ساعة للطيران 13000 ميل ، بدون توقف ، من المغادرة إلى الوصول. إن مسبار New Horizon الذي في طريقه لدراسة الكوكب (القزم المعاد تصنيفه حديثًا) بلوتو هو واحد من أسرع الأجسام التي صنعها الإنسان على الإطلاق من الأرض ويتحرك حاليًا عبر الفضاء بين الكواكب في حوالي 17 ميلًا في الثانية. وبهذا المعدل ، ستنطلق هذه المركبة الفضائية عبر 13000 ميل في حوالي اثنتي عشرة دقيقة ونصف دون أن تلاحظ ذلك.
ولكن حتى وتيرة أسرع مهمة فضائية لدينا تشبه مشاهدة أظافر الأصابع تنمو مقارنة بالسرعة التي يتدفق بها الضوء (ومكالمة الهاتف الخلوي). بالنسبة إلى الموجة الخفيفة ، فإن 13000 ميل عقبة غير مهمة ولا تتطلب سوى 70 مللي ثانية لكي تقفز! لا عجب أننا نشعر بأننا على اتصال فوري ببعضنا البعض باستخدام أدواتنا الحديثة! تسير محادثاتنا بسرعة لا تكاد تتخيلها.
ومع ذلك ، لا ينتقل الضوء بسرعة لا نهائية. يتحرك الضوء بمعدل 186000 ميل في الثانية من خلال فراغ. في حين أن هذا يسمح لشخص في نيويورك بإجراء محادثة مباشرة مع شخص في الصين ، إلا أنه يؤثر على وجهة نظرنا للأشياء الموجودة على مسافات فلكية. على سبيل المثال ، أقرب جار طبيعي لنا في الفضاء ، القمر ، على بعد حوالي 240 ألف ميل في المتوسط. تطلبت مركبة الفضاء أبولو التي حملت الرجال إلى سطح القمر رحلة لمدة ثلاثة أيام والضوء يحتاج إلى ثانية وثلث (1.3) ثانية للقيام بنفس الشيء! تقع الشمس على مسافة أبعد - أشعةها في الترانزيت لحوالي ثماني دقائق قبل الوصول إلينا. هذا يعني أننا نرى الشمس كما هي ، وليس كما هي - لقد مرت ثماني دقائق منذ أن بدت وكأننا ندركها الآن!
كوكب المشتري أكثر بعدًا - يبدو لنا كما كان قبل خمسة وثلاثين دقيقة. أقرب نجم قريب لكوكبنا ، Proxima Centauri ، أبعد بكثير من الشمس - تستغرق رؤيتنا لها أكثر من أربع سنوات للوصول إلى هنا. خلال فصل الصيف ، يمكن أن يكون قلب مجرتنا ، حيث تلتقي كوكبة القوس مع برج العقرب ، رؤية ملهمة ولكنها ليست كيف تبدو اليوم لأن وجهة نظرنا تقتصر على كيفية ظهورها عندما كانت أصغر 26000 سنة!
على الرغم من أن رؤيتنا للأشخاص والأشياء المتجذرة في الأرض تُدرك في الوقت الفعلي ، فإن اللحظة التي تتجول فيها أعيننا فوق الأفق تصبح مشاعرنا للواقع مشوهة لأن المسافة تؤثر على الوقت. الأشياء البعيدة التي تظهر في السماء مرئية فقط لأنها أقدم من المساحة التي تفصل بيننا.
على سبيل المثال ، إذا كنت ستحضر حفلة في الفناء الخلفي حيث تباطأت سرعة الضوء إلى قدم واحدة في السنة ، فستكون وجهة نظرك للأصدقاء والأقارب في هذا التجمع مختلفة تمامًا عما تتوقعه عادةً. الشخص الذي يقف إلى جانبك سيبدو أصغر سنًا على الفور وسيبدو الأشخاص على بُعد بضعة أقدام أكثر شبابًا لأن كل قدم من المسافات ستمثل ينبوع الشباب - ستراهم كما ظهروا في الماضي ، أصغر بسنة واحدة لكل قدم من الانفصال. سيبدو الناس على بعد عشرين قدمًا فقط ، ويتصرفون ، مثل المراهقين بينما سيكون أولئك الذين يعودون إلى الخلف أطفالًا. سوف يزداد رواد الحفلة مع اقترابهم! سوف تتراكم كل قدم من المسافة المخفضة على مر السنين!
على الأرجح ، لن يكون هناك أحد مرئيًا يقف على بعد أكثر من ثمانين أو تسعين قدمًا من وضعك لأن ذلك يتطلب وجودهم قبل ولادتهم. لذا مع السماء ، يمكن رؤية النجوم التي تملأ الهيكل لأن عمرهم يتجاوز مسافةهم. قد يكون هناك الآلاف من النجوم الجديدة أو المجرات المنفجرة أو الأجسام الغريبة الأخرى التي تملأ السماء (في هذه اللحظة!) ولكننا لن نعرف ذلك حتى يمر الوقت ويصلنا نورهم في النهاية.
هل لديك صور تود مشاركتها؟ انشرها في منتدى التصوير الفلكي في مجلة الفضاء أو أرسلها بالبريد الإلكتروني ، وقد نعرضها في مجلة الفضاء.
بقلم ر. جاي جايباني
