وجه أقدم معروف أوسترالوبيثكس الأنواع - قريب من "لوسي" الشهيرة - لم تعد لغزا.
لأول مرة ، اكتشف علماء الحفريات جمجمة شبه كاملة من أوسترالوبيثكس سوابق. يعود تاريخ الحفرية ، وهي عظمي عظمي مع فك بارز وأسنان ناب كبيرة ، إلى 3.8 مليون سنة ، مما يشير إلى أن A. anamensis ربما تتداخل مع أنواع لوسي ، أوسترالوبيثكس أفارينسيس، على الأقل 100000 سنة.
يكشف الاكتشاف عن وجه مشابه لوسي لوسي A. afarensis وجدت عينة في عام 1974 يعود تاريخها إلى حوالي 3.2 مليون سنة - ولكن مع بعض الاختلافات الملحوظة.
"ما عرفناه عن الأسترالوبيثكس anamensis وقال المؤلف المشارك في الدراسة يوهانيس هايلي سيلاسي ، عالمة الأنثروبولوجيا في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي ، للصحفيين في مؤتمر صحفي أعلن عن الاكتشاف: "حتى الآن اقتصرت على شظايا الفك والأسنان المعزولة". الوجه أو الجمجمة باستثناء جزء صغير بالقرب من منطقة الأذن. "
وجه من الماضي
كل هذا تغير في 10 فبراير 2016 ، عندما عثر هايلي سيلاسي وزملاؤه على الجمجمة في قطعتين كبيرتين في وادي جودايا في منطقة عفار في إثيوبيا. وقالت بيفرلي سايلور ، أستاذة الطبقات وطب الرواسب في جامعة كيس ويسترن ريزيرف ، في نفس المؤتمر الصحفي إن الحفريات دفنت في رمال دلتا نهر قديمة أفرغت بالقرب من شاطئ بحيرة. قاد سايلور فريق علماء الحفريات القديمة والجيولوجيين وعلماء الحفريات الذين عملوا على تحديد العمر والسياق الجيولوجي للحفريات.
وقال سايلور إن النهر على الأرجح نقل الجمجمة من الموقع الذي مات فيه أسلاف البشر أو أسلاف الإنسان. وأضافت أن الأحافير لم تفسدها الرواسب ، لذا ربما لم تسافر بعيداً.
وقالت إن البشر "ربما كانوا يعيشون على طول النهر وشواطئ هذه البحيرة". وأضافت أن الشواطئ كانت ستُشعر بالغابات ، لكن المنطقة المحيطة بها كانت مناطق قاحلة. من خلال مواعدة المعادن والطفرات البركانية في المنطقة ، ربطت سايلور وزملاؤها بثقة عصر A. anamensis أحفورة ، يطلق عليها "MRD" كاختصار لتصنيف العينة ، في 3.8 مليون سنة. ويشتبهون في أن الفرد كان ذكراً ، بناءً على حجم العظام.
"هذه العينة تملأ فجوة مهمة في معرفتنا بتشريح الجمجمة أوسترالوبيثكس خلال هذه الفترة ، قالت أميلي بوديت ، عالمة الأنثروبولوجيا بجامعة ويتواترسراند في جنوب إفريقيا ، والتي لم تشارك في البحث الجديد. إن الحفريات لا تكشف فقط المزيد عن التغييرات في أوسترالوبيثكس مع مرور الوقت ، أخبرت Live Science ، لكنها قد تساعد في توضيح الروابط الجغرافية بين الأنواع. تشارك الجمجمة الميزات مع أسترالوبيثكس أفريكانوسوهي من الأنواع المنقرضة التي تم العثور عليها في جنوب إفريقيا.
أفاد الباحثون اليوم (28 أغسطس) في دورية "نيتشر" أن وجه البشر لم يكن ضخمًا أو قويًا مثل لوسي ، لكنه كان لا يزال قويًا. كانت اسنان الكلاب اصغر من اسماك البشر السابقة ولكنها اكبر من اسنان الانسان A. afarensis مثل لوسي. برز الفك السفلي ، مثل القرد. هذا يختلف كثيرًا عن الوجوه المسطحة نسبيًا للبشر الحديثين والأنواع الأخرى من الجنس شاذ، التي تطورت لأول مرة منذ حوالي 2.8 مليون سنة.
وقالت الكاتبة المشاركة ستيفاني ميلييلو ، عالمة الأنثروبولوجيا بمعهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا ، في المؤتمر الصحفي إن العظام الكبيرة لأسترالوبيثيسين قد تطورت على الأرجح لمساعدة هؤلاء الأسلاف البشريين في مضغ الأطعمة الخام. الوجوه الأكثر حساسية للجنس شاذ وقال هايلي سيلاسي: ربما تطور الأجداد البشرية عندما انتقلوا إلى موائل المراعي الأكثر انفتاحًا وبدأوا في دمج اللحوم في وجباتهم الغذائية ، مما أدى إلى تغذية العقول الكبيرة وتقليل الحاجة إلى المضغ.
حقل مزدحم
قال هايلي سيلاسي إنه بسبب وجود حفريات قليلة جدًا من أشباه البشر ، من 3.6 مليون إلى 3.9 مليون سنة مضت ، فإن تحديد ومقارنة الأنواع يمكن أن يؤدي إلى استنتاجات مثيرة للجدل. إلا أن الحفرية الجديدة تضيف دليلاً على الفكرة القائلة بأن أشباه البشر الأوائل كانوا مجموعة متنوعة. أشكال الجماجم والأسنان A. anamensis و A. afarensis قال هايلي سيلاسي إنهم مختلفون تماما. جزء آخر من الجمجمة يعود إلى 3.9 مليون سنة ، تم العثور عليه في موقع Middle Awash في إثيوبيا ، ينتمي إلى A. afarensis قال الفرد. هذا يعني أن A. anamensis لم يمت حتى 100000 سنة على الأقل بعد ذلك A. afarensis جاء على الساحة.
الاكتشاف يدعم فكرة أن تطور الهومينين المبكر لم يكن خطيًا. قال هايلي سيلاسي: إن الأنواع لم تنشأ دائمًا ، وتتطور إلى أنواع جديدة وتتلاشى من على وجه الأرض. وبدلاً من ذلك ، ربما أصبحت المجموعات الفرعية من أشباه البشر معزولة عن المجموعات السكانية الأوسع ، مما أدى إلى تكاثر وتراكم ما يكفي من التغييرات لتصبح أنواعًا جديدة تمامًا ، وكل ذلك بينما نجت الأنواع الأصلية وازدهرت في مكان آخر.
"الآن ، بدلاً من نموذج بسيط من نوع واحد يتطور إلى نوع آخر ، يبدو من المحتمل أنه حتى في وقت مبكر من التطور البشري كان هناك العديد من أنواع الهومينين التي تعيش في وقت واحد ، وأن شجرتنا التطورية مدمرة جدًا في قاعدتها ،" قال جون كابيلمان ، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة تكساس في أوستن الذي يدرس أشباه البشر في وقت مبكر لكنه لم يشارك في البحث الجديد.
وقال سايلور إن المناظر الطبيعية التي عاش فيها هؤلاء البشر في وقت مبكر ربما تكون قد أسهمت في هذا التنوع التطوري من خلال الحفاظ على تجمعات سكانية منفصلة.
وقالت "إن الأدلة الجيولوجية تظهر أنها كانت بيئة نشطة ومتنوعة للغاية مع سفوح التلال والبراكين وتدفقات البازلت الكبيرة".
بالنسبة للبشر المعاصرين ، يثير هذا المجال المتنوع من الأسلاف أسئلة حول الأنواع التي أدت إلى ظهور النوع الأول شاذ محيط. بينما لوسي ولها A. afarensis من المؤكد أن الأقارب مرشحون للأسلاف الأكثر مباشرة ، وكانت هناك أسترالوبيثيسين أخرى تعيش في نفس الوقت يمكن أن تؤدي إلى ظهور الجنس شاذقال هايلي سيلاسي. جادل هو وزملاؤه أيضًا ، استنادًا إلى الأدلة الأحفورية ، لوجود أسترالوبيثيسين آخر ، Australopithecus deyiremeda ، يعيشون بين 3.5 مليون و 3.3 مليون سنة مضت. ومع ذلك ، لا يتفق جميع العلماء على ذلك A. deyiremeda كان نوعًا منفصلاً.
اكتشفت سابقا أحافير الجسم والأطراف A. anamensis قال كابلمان لـ Live Science: `` أقترح أنها كانت تسير على قدمين ولكنها أمضت أيضًا وقتًا في التسلق في الأشجار ، مثل لوسي إلى حد كبير. كان دماغها حول حجم الشمبانزي الحديث.
قال كابلمان "ما نراه هو مزيج فريد من التعديلات التي كانت مستقرة على ما يبدو عبر مليون سنة أو أكثر". "بدلاً من دراسة هذه الأحفوريات القديمة كأجدادنا ببساطة ، من المهم بنفس القدر أن نفهمها كحيوانات تعيش مرة واحدة وقد تم تكييفها جيدًا مع بيئاتها الخاصة ؛ يسمح لنا هذا النهج الأخير بفهم أنواع ضغوط الاختيار التي دفعت الإنسان بشكل أفضل تطور."
