هل يستخدم الأجانب كشافات فائقة القوة لجذب انتباهنا؟ يعتقد علماء الفلك أن هناك فرصة.
منذ اختراع الراديو ، كان البشر يستمعون إلى النجوم بصمت ، متسائلين عما إذا كنا وحدنا في الكون. ولكن في حالة وجود حياة غريبة ذكية ، يمكن للكائنات الفضائية استخدام أشكال أخرى من التكنولوجيا للتواصل. لم يبدأ الفلكيون بالاستماع إلى الكون فحسب ، بل ينظرون إليه أيضًا بحثًا عن علامات أخرى للتكنولوجيا الغريبة: أشعة الليزر.
أعلنت شركة Breakthrough Listen ، الأكثر بحثًا عن برنامج الذكاء خارج الأرض (SETI) في التاريخ ، أن فريقها سيبدأ في البحث عن إشارات جديدة للتكنولوجيا الغريبة باستخدام نظام مصفوفة التصوير الإشعاعي النشط للغاية (VERITAS) في مرصد فريد لورانس ويبل في أمادو ، أريزونا.
وقال يوري ميلنر فيزيائي الجسيمات الملياردير ومؤسس Breakthrough Listen في بيان "عندما يتعلق الأمر بالحياة الذكية خارج الأرض ، فإننا لا نعرف مكان وجودها أو كيف تتواصل". "لذا فلسفتنا هي النظر في أكبر عدد ممكن من الأماكن وبطرق عديدة قدر الإمكان. VERITAS توسع نطاق ملاحظتنا بشكل أكبر."
باستخدام VERITAS ، سيبدأ علماء الفلك في مسح سماء الليل بحثًا عن ومضات النانو ثانية من الضوء من النجوم القريبة. مثل منارة المنارة للكون ، هذه النبضات القصيرة من الضوء البصري ستتفوق على أي نجوم قريبة ويمكن أن تشير إلى طريقة للاتصال الغريبة.
وقال أندرو سيمون ، مدير مركز أبحاث SETI في بيركلي ، في البيان: "بإضافة VERITAS ، نحن حساسون لفئة جديدة مهمة من الإشارات: نبضات بصرية سريعة". "لقد استخدمت وكالة ناسا بالفعل الاتصال البصري لنقل صور عالية الدقة إلى الأرض من القمر ، لذلك هناك سبب للاعتقاد بأن الحضارة المتقدمة قد تستخدم نسخة موسعة من هذه التكنولوجيا للتواصل بين النجوم."
لقد بحثت VERITAS عن نبضات الليزر هذه من نجم Tabby's الخفي بشكل غامض بعد أن تكهن البعض أنه قد يكون هناك هيكل ضخم غريب يحيط بها مما تسبب في التعتيم الغريب. إذا تم استخدام أقوى أشعة الليزر على الأرض في Tabby's Star وأشار في اتجاهنا ، فيمكن لـ VERITAS اكتشافها. من بين مليون نجم في قائمة هدف Breakthrough Listen ، معظمها أقرب إلى الأرض من 10 إلى 100 مرة من نجم Tabby ، مما يعني أنه يمكن اكتشاف ومضات الليزر الأضعف من الأجانب الأذكياء.
عادةً ما يتم استخدام مجموعة من أربعة مقاريب بصرية بطول 12 مترًا لاكتشاف أشعة جاما - الإشعاع عالي الطاقة المنبعث من الأجسام الكونية المتطرفة مثل انفجار النجوم وحتى الثقوب السوداء - في سماء الليل. عندما تضرب أشعة غاما الغلاف الجوي للأرض ، فإنها تنتج ومضات زرقاء باهتة للغاية من الضوء تسمى إشعاع Cherenkov ، لأن الجسيمات تنتقل أسرع من سرعة الضوء عبر الهواء. لذا فإن الومضات الزرقاء هي المعادل الضوئي لطفرة صوتية. إن قدرة مصفوفة التلسكوب على اكتشاف مصدر هذه الومضات الزرقاء القصيرة العمر وتحديدها ، جعلها المرشح المثالي للبحث عن أشعة الليزر من النجوم والمجرات البعيدة.
"من المثير للإعجاب مدى ملاءمة تلسكوبات VERITAS لهذا المشروع ، حيث تم بناؤها فقط بغرض دراسة أشعة غاما عالية الطاقة للغاية" ، ديفيد ويليامز ، عضو تعاون VERITAS وأستاذ الفيزياء في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز ، قال في البيان.
مبادرة Breakthrough Listen هي مشروع بقيمة 100 مليون دولار مدته 10 سنوات ممول من قبل الملياردير الروسي الإسرائيلي الملياردير والخيري العلمي. قام المشروع ، الذي بدأ في عام 2015 ، بالفعل بمسح أكثر من 1000 نجم في غضون 160 سنة ضوئية من الأرض بحثًا عن إشارات إشارات لاسلكية غريبة ، دون أي نتائج إيجابية.
قال الفيزيائي الشهير ستيفن هوكينج خلال إطلاق المبادرة: "نعتقد أن الحياة نشأت بشكل عفوي على الأرض ، لذلك في عالم لا نهائي ، يجب أن تكون هناك حالات أخرى من الحياة". "في مكان ما من الكون ، ربما تكون الحياة الذكية تراقب أضواءنا هذه ، مدركة لما تعنيه. أو هل تجوب أنوارنا كوزمًا لا حياة فيه ، منارات غير مرئية تعلن أنه ، على صخرة واحدة ، اكتشف الكون وجودها؟ في كلتا الحالتين ليس هناك سؤال أفضل ".
ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه المقالة لتعكس حقيقة أن ميلنر هو أيضا مواطن إسرائيلي.
