أفاد فريق دولي من العلماء أن سحابة كبيرة من الإشعاع النووي التي انتشرت في قارة أوروبا في عام 2017 ترجع إلى حادث نووي غير معترف به في جنوب روسيا.
يقول الخبراء أن سحابة الإشعاع المكتشفة فوق أوروبا في أواخر سبتمبر 2017 كان من الممكن أن تكون ناجمة عن حادث إعادة معالجة الوقود النووي في جمعية إنتاج ماياك ، وهي منشأة نووية في منطقة تشيليابينسك بجبال الأورال في روسيا ، في وقت ما بين ظهر يوم 26 سبتمبر وظهرا في 27 سبتمبر.
أكدت روسيا أنه تم الكشف عن سحابة من الإشعاع النووي فوق جبال الأورال في ذلك الوقت ، لكن البلاد لم تعترف مطلقًا بأي مسؤولية عن تسرب إشعاعي ، ولم تعترف على الإطلاق بأن حادثًا نوويًا وقع في ماياك في عام 2017.
قال المؤلف الرئيسي للأبحاث الجديدة ، الكيميائي النووي جورج ستاينهاوزر من جامعة ليبنيز في هانوفر ، ألمانيا ، إن أكثر من 1300 قياسًا جويًا من جميع أنحاء العالم أظهرت أنه تم إطلاق ما بين 250 و 400 تيرابيكل من الروثينيوم المشع 106 خلال تلك الفترة.
الروثينيوم -106 هو نظير مشع للروثينيوم ، مما يعني أنه يحتوي على عدد مختلف من النيوترونات في نواته عن العنصر الموجود بشكل طبيعي. يمكن إنتاج النظير كمنتج ثانوي أثناء الانشطار النووي لذرات اليورانيوم -235.
على الرغم من أن سحابة الإشعاع النووي الناتجة تم تخفيفها بما يكفي بحيث لا تسبب أي ضرر للأشخاص الذين تحتها ، إلا أن النشاط الإشعاعي الكلي كان يتراوح بين 30 و 100 ضعف مستوى الإشعاع الذي تم إطلاقه بعد حادث فوكوشيما في اليابان في عام 2011 ، حسبما قال شتاينهاوزر لـ Live Science.
إطلاق الروثينيوم
تم الكشف عن سحابة الإشعاع في سبتمبر 2017 في وسط وشرق أوروبا وآسيا وشبه الجزيرة العربية وحتى منطقة البحر الكاريبي.
قال Steinhauser إنه تم اكتشاف الروثينيوم المشع 106 فقط - وهو منتج ثانوي للانشطار النووي ، مع نصف عمر 374 يومًا - في السحابة.
خلال إعادة معالجة الوقود النووي - عندما يتم فصل البلوتونيوم المشع واليورانيوم عن الوقود النووي المستنفد من مفاعلات الطاقة النووية - يتم فصل الروثينيوم -106 عادةً ووضعه في تخزين طويل الأمد مع المنتجات الثانوية للنفايات المشعة ، على حد قوله.
وهذا يعني أن أي إطلاق ضخم للروثنيوم يمكن أن يأتي فقط من حادث أثناء إعادة معالجة الوقود النووي ؛ وقال إن منشأة ماياك كانت واحدة من الأماكن القليلة في العالم التي تقوم بهذا النوع من إعادة المعالجة.
أظهرت دراسات الأرصاد الجوية المتقدمة التي أجريت كجزء من هذا البحث الجديد أن سحابة الإشعاع يمكن أن تأتي فقط من منشأة ماياك في روسيا. وقال "لقد أجروا تحليلا دقيقا للغاية وأقروا ماياك - ليس هناك شك في ذلك."
جاء الحادث بعد ما يزيد قليلاً عن 60 عامًا منذ أن تسبب حادث نووي في ماياك عام 1957 في واحدة من أكبر الإطلاقات الإشعاعية في تاريخ المنطقة ، في المرتبة الثانية بعد انفجار عام 1986 وحريق في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية ، والذي يقع الآن في أوكرانيا.
في حادث عام 1957 ، المعروف باسم كارثة Kyshtym بعد بلدة مجاورة ، انفجر خزان من النفايات النووية السائلة في منشأة Mayak ، ونشر الجسيمات المشعة على الموقع وتسبب في عمود إشعاعي من الدخان امتد لمئات الأميال.
حادث نووي
وقال شتاينهاوزر إن الدراسة أظهرت أنه من غير المرجح أن يكون سبب حادث عام 2017 في ماياك هو إطلاق بسيط نسبيًا للغاز المشع. وأضاف أنه بدلاً من ذلك ، ربما تسبب حريق ، أو حتى انفجار ، في تعريض العاملين في المصنع لمستويات إشعاعية ضارة.
لم تعترف روسيا بحدوث أي حادث في منشأة ماياك ، ربما لأن البلوتونيوم مصنوع هناك للأسلحة النووية الحرارية. وقال شتاينهاوزر إن روسيا شكلت لجنة للتحقيق في السحابة المشعة.
وقضت اللجنة الروسية بعدم وجود أدلة كافية لتحديد ما إذا كان الحادث النووي مسؤولاً عن السحابة. لكن شتاينهاوزر وفريقه يأملون في إعادة النظر في هذا القرار في ضوء البحث الجديد.
وقال "لقد توصلوا إلى استنتاج أنهم بحاجة إلى مزيد من البيانات". "ولذا نشعر ، حسنًا ، الآن يمكنك الحصول على جميع بياناتنا - ولكننا نود أن نرى بياناتك أيضًا."
وقال شتاينهاوزر إن أي معلومات من روسيا حول حادث في منشأة ماياك ستساعد العلماء في تحسين أبحاثهم ، بدلاً من الاعتماد فقط على قياسات النشاط الإشعاعي من جميع أنحاء العالم.
الفريق الدولي من العلماء المعنيين مهتمون بشدة بمعرفة المزيد عن أسبابه. وقال: "عندما يتعلق الأمر بالجميع ، فإننا نهلل من الفرح ، لأن لدينا ما نقيسه". وقال "لكن مسؤوليتنا أن نتعلم من هذا الحادث. هذا لا يتعلق بإلقاء اللوم على روسيا ، ولكنه يتعلق بتعلم دروسنا".
