القشريات التي تعيش في أعمق جزء من المحيط تحمل الكربون المشع في أجسامها ، وهو إرث من التجارب النووية التي أجريت خلال الحرب الباردة.
وجد الباحثون مؤخرًا مستويات مرتفعة من الكربون المشع في البرمائيات - مخلوقات شبيهة بالقشور والروبيان - من الخنادق العميقة في غرب المحيط الهادئ ، حتى 7 أميال (11 كيلومترًا) تحت السطح.
في تلك الأعماق المظلمة وذات الضغط العالي ، تنقب أمفودات أعماق البحار المواد العضوية المتحللة التي تنحرف إلى الأسفل. من خلال تناول بقايا الحيوانات التي تعرضت للتداعيات المشعة من التجارب النووية في الحرب الباردة ، أصبحت أجسام البرمائيات مغمورة أيضًا بالكربون المشع - نظير الكربون 14 أو "قنبلة الكربون" - أول دليل على ارتفاع الكربون المشع في البحر في الأسفل ، كتب العلماء في دراسة جديدة.
عندما فجرت القوى العظمى العالمية القنابل النووية في الخمسينات والستينات من القرن الماضي ، دفعت الانفجارات النيوترونات إلى الجو. هناك ، تفاعلت الجسيمات المحايدة مع النيتروجين والكربون لتكوين الكربون 14 ، الذي عاد إلى المحيط ليتم امتصاصه من قبل الحياة البحرية ، وفقًا للدراسة.
بعض الكربون 14 يحدث بشكل طبيعي في الغلاف الجوي وفي الكائنات الحية. لكن بحلول منتصف الستينيات ، كانت مستويات الكربون المشع في الغلاف الجوي تقريبًا ضعف ما كانت عليه قبل بدء التجارب النووية ، ولم تبدأ هذه المستويات في الانخفاض حتى يتوقف الاختبار ، حسبما أفاد الباحثون.
بعد فترة وجيزة من الانفجارات النووية الأولى ، ظهرت بالفعل كميات عالية من الكربون -14 في حيوانات المحيط بالقرب من سطح البحر. للدراسة الجديدة ، تعمق الباحثون في دراسة البرمائيات التي تم جمعها من ثلاثة مواقع في قاع البحر في غرب المحيط الهادئ الاستوائي: خنادق ماريانا وموساو ونيو بريتن.
مغذيات سفلية
كانت المادة العضوية في أحشاء البرمائيات تحتوي على الكربون 14 ، لكن مستويات الكربون 14 في أجسام البرمائيات كانت أعلى بكثير. وخلص العلماء إلى أنه بمرور الوقت ، من المحتمل أن يغذي نظام غذائي غني بالكربون -14 أنسجة البرمائيات بكربون متفجر.
كما وجدوا أن البرمائيات في أعماق البحار كانت أكبر وأطول عمراً من أبناء عمومتهم الأقرب إلى السطح. عاش Amphipods في خنادق المحيطات لأكثر من 10 سنوات ، ويبلغ طوله حوالي 4 بوصات (10 سم). وبالمقارنة ، تعيش البرمائيات السطحية أقل من عامين وتنمو لتكون بطول 0.8 بوصة (2 سم) فقط.
ووفقًا للدراسة ، فإن معدل التمثيل الغذائي المنخفض وطول العمر في البرمائيات في أعماق البحار يوفر أرضية خصبة للكربون -14 لتراكمها في أجسامهم بمرور الوقت.
سيستغرق دوران المحيط وحده قرونًا لنقل الكربون المتفجر إلى أعماق البحار. ولكن بفضل سلسلة الغذاء في المحيطات ، وصل الكربون المتفجر إلى قاع البحر في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعًا ، حسبما قال مؤلف الدراسة الرئيسي نينغ وانغ ، الكيميائي الجيولوجي في الأكاديمية الصينية للعلوم في قوانغتشو ، في بيان.
وتؤكد الدراسة كيف يمكن أن ينتشر تأثير البشر على النظم البيئية للمحيط بالقرب من السطح عبر أميال من المياه ، مما يؤثر على المخلوقات في أعماقها.
وقال المؤلف المشارك للدراسة ويدونغ صن ، الكيميائي الجيولوجي في الأكاديمية الصينية للعلوم في تشينغداو ، في البيان: "هناك تفاعل قوي للغاية بين السطح والجزء السفلي ، فيما يتعلق بالأنظمة البيولوجية".
قال سون: "يمكن أن تؤثر الأنشطة البشرية على النظم الحيوية حتى عمق 11000 متر ، لذا نحتاج إلى توخي الحذر بشأن سلوكياتنا المستقبلية".
في الواقع ، أظهرت الدراسات الحديثة أيضًا دليلاً على البلاستيك في أحشاء الحيوانات البحرية التي تعيش في خنادق أعماق البحار.
تم نشر النتائج على الإنترنت في 8 أبريل في مجلة Geophysical Research Letters.
