القرش الابيض العظيم (Carcharodon carcharias) قد قضى على ميجالودون العملاق (Otodus megalodon).
قبل ظهور البشر بملايين السنين ، طاف نوع من أسماك القرش التي يبلغ طولها 60 قدمًا (18 مترًا) المحيطات. بناءً على السجل الأحفوري ، يشتبه العلماء في ذلك O. megalodon توفي منذ حوالي 2.6 مليون سنة ، في الوقت الذي انقرضت فيه الكثير من الأنواع البحرية الأخرى. (اقترح الباحثون مؤخرًا أن الوفاة الجماعية ربما تكون نتيجة مستعر أعظم قريب.)
لكن العلماء ربما أخطأوا في تقدير وقت وفاة megalodon بنحو مليون سنة.
بالنسبة لورقة نشرت اليوم (13 فبراير) في مجلة PeerJ ، أعاد الباحثون فحص السجل الأحفوري للميجالودونات في كاليفورنيا وباها كاليفورنيا ، المكسيك ، حيث تم العثور على العديد من الأمثلة على الأسماك الضخمة.
هناك أدلة واضحة على أنه حتى حوالي 3.6 مليون سنة ، كانت الميجالودونات حية في المحيط. ولكن بعد ذلك ، تصبح الأمور مراوغة. تميل الحفريات التي يرجع تاريخها إلى ما بين 2.6 مليون و 3.6 مليون سنة مضت إلى وجود مشكلات. يبدو أن العديد من الأحافير قد تحولت داخل الصخور المحيطة بطرق تعقيد طرق المواعدة التي يستخدمها العلماء.
لكن إذا ماتت الميجالودونات قبل 3.6 مليون سنة ، فإنها لم تكن جزءًا من هذا الانقراض البحري الشامل. لذا ، ما قتلهم؟
اقترح الباحثون في الدراسة الجديدة أن أسماك القرش الضخمة تفوقها مفترس أصغر وأكثر ذكاءً.
وصل البيض العظيمون إلى المحيطات قبل حوالي 4 ملايين سنة ، قبل 400000 سنة فقط من تاريخ الوفاة المنقح لميغالودون.
"نقترح أن هذا التداخل القصير (قبل 3.6 إلى 4 ملايين سنة) كان وقتًا كافيًا لأسماك القرش البيضاء الكبيرة لتنتشر في جميع أنحاء العالم وتتفوق O. megalodon وقال روبرت بوسيسينكر ، عالم الحفريات في كلية تشارلستون ، مؤلف الدراسة ، في بيان ، عبر نطاقها ، ما دفعها إلى الانقراض.
كما اقترح بوزينيكير أن فكرة الموت البحري المفاجئ قبل 2.6 مليون سنة قد تكون قطعة أثرية من الثغرات في السجل الأحفوري ، وليس نتيجة بعض "الكارثة" مثل المستعر الأعظم.
أما بالنسبة للبيض العظيم ، إذا كانوا يعرفون ما الذي قتل الميجالودون العملاق ، فلن يخبروه.
