تركيز أمريكا
العالم الحديث مفتون بالديناصورات. في كل قارة ، أصبح اكتشاف حفرية ديناصور جديدة العنوان الرئيسي في وسائل الإعلام المحلية. أفلام الديناصورات وأزياء الديناصورات وعروض الديناصورات وألعاب الديناصورات وما إلى ذلك هي المفضلة لدى الأطفال والبالغين في جميع أنحاء العالم. المتاحف ، مثل المتحف الميداني للتاريخ الطبيعي في شيكاغو ، تفيض بالزوار لمشاهدة نسخ الديناصورات الهيكلية القديمة مثل تلك الموجودة في الديناصور ريكس كما هو موضح هنا ومسمى "سو".
بداية بعيدة
وعلى الرغم من أن علم دراسة الديناصورات ، علم الحفريات ، لم يبدأ في أمريكا الشمالية (هذا الشرف ينتمي إلى أوروبا ، عندما أنشأ السير ريتشارد أوين في عام 1842 مصطلح "الديناصورات") ، تعتبر أمريكا الشمالية واحدة من أفضل الأماكن اكتشف البقايا الأحفورية لهذه "الزواحف الرهيبة" القديمة. بدأ عصر الديناصورات في أواخر العصر الترياسي منذ حوالي 250 مليون إلى 220 مليون سنة عندما بدأت بانجيا ، قارة عظمى عظيمة ، بالانفصال. استمر وقتهم خلال العصر الجوراسي (200 مليون إلى 125 مليون سنة مضت) وانتهى في أواخر العصر الطباشيري (145 مليون إلى 65 مليون سنة مضت). عند النظر في طول العمر فقط ، تعد الديناصورات أنجح مجموعات الحيوانات التي عاشت على هذا الكوكب.
تظهر هنا نسخة هيكلية لديناصورات سيراتوبسيد عشبية شابة ، ترايسيراتوبس، التي طافت السهول الكبرى لأمريكا الشمالية خلال أواخر العصر الطباشيري.
النظام القديم
خلال عصر الديناصورات ، كان جزء كبير من أمريكا الشمالية في قلب بانجيا وبالقرب من خط الاستواء للأرض القديمة. لملايين السنين ، انحسرت البحار الضحلة البدائية وتدفق فوق الأرض ، في حين أن الأنهار ما قبل التاريخ حملت أطنانًا وأطنان من الرواسب والطمي دفنت بقايا الهياكل العظمية لهذه الوحوش القديمة تحت أميال وأميال من الصخور والطين. خلال عصور بناء الجبال في القارة ، عندما كانت تكتونية الصفائح تبني وإعادة تشكيل جبال الكوكب ، تم جلب البقايا المتحجرة للديناصورات المدفونة منذ فترة طويلة مرة أخرى إلى سطح الأرض. وبما أن الغالبية العظمى من المناظر الطبيعية للغرب الأمريكي قليلة الخضرة ، فإن اكتشاف بقايا الديناصورات المتحجرة داخل الصخور العارية يصبح ممكنًا للغاية.
المتنزهات الوطنية
داخل الولايات المتحدة القارية ، حددت خدمة المنتزه الوطني 27 موقعًا حيث تم اكتشاف أحافير ديناصورات غير الطيور و / أو مسارات ديناصورات وحمايتها. تم تطوير خريطة NPS أعلاه في سبتمبر 2018 ، وتبين أن العديد من هذه المواقع تقع على هضبة كولورادو أو بالقرب منها ، ولكن مواقع الديناصورات المحمية بواسطة خدمة المنتزه الوطني تتراوح من نيو إنجلاند إلى جزر أليوتيا في ألاسكا. تم العثور على أول اكتشاف لحفرية ديناصور في الولايات المتحدة في 25 يوليو 1806 ، عندما اكتشف ويليام كلارك ، من بعثة لويس آند كلارك ، "عظمة كبيرة" بالقرب من عمود بومبي في مونتانا اليوم. لكن أهم اكتشاف ديناصور مبكر حدث في مكان يسمى محجر ديناصور في 19 أغسطس 1909.
موقع صخري
في هذا التاريخ ، 19 أغسطس 1909 ، كان عالم الحفريات الدكتور إيرل دوغلاس يعمل في حوض Uinta ، على طول حدود يوتا وكولورادو اليوم ، واكتشف أكبر محجر أحافير ديناصور تم العثور عليه في أي مكان في العالم. على طول الجدران الصخرية للمحجر ، كما هو موضح هنا ، اكتشف دوغلاس وفريقه آلاف أحافير الديناصورات التي تضمنت 11 نوعًا مختلفًا من أحافير الأنواع مثل بقايا ستيجوسورس, ألوصور, أباتوصور, Camarasaurus و ديبلودوكس. كان اكتشاف هذه الأحفوريات الديناصورية التي يبلغ عمرها 150 مليون عام أمرًا مثيرًا للإعجاب ، لدرجة أن الرئيس وودرو ويلسون حدد في عام 1915 هذه المنطقة التي تحتوي على أكثر من 800 موقع للحفريات كنصب ديناصور الوطني.
حفر رائع
تم العثور على النصب التذكاري الوطني للديناصورات في المنطقة الجنوبية الشرقية لجبال Uinta من الحجر الرملي بالقرب من التقاء نهري Green و Yampa. تم تشكيل المناظر الطبيعية الوعرة للنصب خلال Laramide Orogeny ، قبل 70 مليون إلى 40 مليون سنة. يمتد السجل الجيولوجي المكشوف ضمن 23 طبقة صخرية داخل النصب التذكاري لمدة 1.2 مليار سنة من النظم البيئية المنقرضة. فقط جدران جراند كانيون لديها سجل مكشوف أكثر اكتمالاً للطبقات الجيولوجية من تلك التي شوهدت في نصب الديناصور الوطني. تم قطع Whirlpool Canyon ، الموضح هنا ، بواسطة النهر الأخضر ، مما كشف عن طبقات الصخور العديدة في الوقت الجيولوجي.
تأمين المستقبل
عندما تم إنشاء نصب الديناصور الوطني في عام 1915 ، كان حجمه 80 فدانًا فقط (32 هكتارًا). ولكن مع استمرار علماء الحفريات في استكشاف المنطقة ، أصبح تفرد المنطقة - ليس فقط في كنوز الحفريات ولكن أيضًا في المواقع الأثرية والفرص الترفيهية - أكثر فأكثر. لذلك في عام 1938 ، زاد الرئيس فرانكلين روزفلت حجم نصب الديناصور الوطني إلى 210،844 فدانًا (85،325 هكتارًا). الصورة الليلية أعلاه هي منطقة من نصب الديناصورات الوطني المعروف باسم متين بارك على طول النهر الأخضر ، مع عظمة درب التبانة تشرق فوقه.
عرض رائع
تحتوي قاعة معرض المحجر على محور بقايا أحفورة ديناصور موجودة في نصب ديناصور الوطني. هنا على طول الجدار الذي يبلغ ارتفاعه 80 قدمًا ، كما هو موضح هنا ، يمكن رؤية البقايا المتحجرة لأكثر من 1500 ديناصور ، منتشرة داخل جدار الحجر الرملي تمامًا مثل نهر قديم من المياه رتبها منذ حوالي 150 مليون سنة. تعرض اللوحة الجدارية للحجر مكان الراحة الأخير للحيوانات القديمة والرائعة التي جابت هذا الجزء من أمريكا خلال بيئة موريسون في أواخر العصر الجوراسي. هناك العديد من المواقع على طول الجدار العظيم حيث يُسمح لزوار النصب التذكاري ويتم تشجيعهم على الوصول إلى أحافير الديناصورات القديمة ولمسها.
اكتشافات غريبة
تحتوي قاعة معرض المحاجر أيضًا على العديد من الرسوم البيانية والرسومات والأفلام الوثائقية وبقايا أحفورية معروضة توضح ما كانت عليه حياة هذه المخلوقات القديمة منذ حوالي 150 مليون سنة. تظهر هنا بقايا متحجرة Allosaurus jimmadseni، وهو ما يعني "الزواحف المختلفة". A. jimmadseni كان هناك ذئب (آكلى لحوم) ، يتغذى على الأرجح على الديناصورات الأصغر. على الرغم من أنها لم تكن أكبر مفترس في وقتها ، A. jimmadseni صفوف رياضية من أسنان مسننة وحادة ومخالب على شكل خطاف جعلتها مفترسًا مميتًا للعديد من الديناصورات الأخرى على قيد الحياة في ذلك الوقت. هذه A. jimmadseni الأحفورة التي شوهدت في نصب الديناصور الوطني هي الأكثر تفصيلاً وكاملة ألوصور وجدت الأحفوري من أي وقت مضى.
نقطة الاتصال
يقع نهرا جرين ويامبا في قلب قصة نصب الديناصور الوطني. من مصدرها المرتفع في جبال روكي ، يتجول نهرا غرين ويامبا عبر أميال من سهول الفرشاة قبل دخول هذه المنطقة من جبال يونيتا. هنا ، على مدى ملايين السنين ، قطعت قوى التآكل من مياه النهرين الأخاديد العميقة والوديان الخلابة أثناء الكشف عن 23 طبقة من الصخور المطوية والخطأ التي كانت جزءًا من رفع Laramie Orogeny العظيم. الصورة أعلاه هي من Steamboat Rock عند التقاء النهرين كما يظهر من طريق Harpers Corner Trail.
المرح للجميع
تكثر الإمكانيات الترفيهية أيضًا داخل النصب التذكاري الوطني. بسبب الوعرة الشديدة للأرض ، فإن معظم مسارات المشي العشر التي تم إنشاؤها أقصر في المسافة وتقع على طول الطريقين الرئيسيين. ولكن ، يسمح نصب الديناصورات الوطني للمشي لمسافات طويلة ، والذي يمكن أن يأخذ المتنزه المتمرس إلى بعض أكثر المناظر الطبيعية الطبيعية النائية في القارة. يتدفق نهر يامبا ويتدفق خلال 46 ميلاً (74 كم) من قلب النصب التذكاري الوطني ويعتبر واحدًا من أفضل الامتدادات لنهر يتدفق بحرية في الغرب الأمريكي. تظهر الصورة أعلاه العوارض الخشبية التي تمر عبر Warm Springs Rapid على نهر Yampa. يمر النهر الأخضر عبر 45 ميل (72 كم) من المناظر الطبيعية الأثرية ، ويقدم كلا النهرين رحلات نهرية تجارية وخاصة.
