واشنطن - يتم الحفاظ على تاريخ السفن البحرية في الولايات المتحدة في مكان غير مرجح - في قاع النهر.
تم غرق ما يقرب من 200 حطام سفينة عسكرية - يعود تاريخها إلى الحرب الثورية بما في ذلك السفن من الحرب الأهلية والحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية - على مدى قرون ، في منطقة من نهر بوتوماك تسمى مالوس باي في ماريلاند. مع مرور الوقت ، أصبح هذا أسطول الأشباح من السفن الخشبية بمثابة موطن للحياة البرية المحلية.
ولكن هل هذا النظام البيئي الاصطناعي مستقر؟ حقق الباحثون مؤخرًا في كيفية تغير حطام السفن بمرور الوقت ؛ أوضحت النتائج التي توصلوا إليها ، والتي تم عرضها هنا في 13 ديسمبر في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) ، كيف نجحت أجسام السفن في ظروف النهر - في بعض الحالات لمئات السنين - وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على مستقبل النظام البيئي لأسطول الأشباح.
رافق الباحثون الأربعة في AGU مرافقة ، حيث أنهم جميعًا طلابًا في الصف الخامس يحضرون مدرسة JC Parks الابتدائية في ماريلاند. وقالت ريناتا أشتون ، البالغة من العمر 11 عامًا ، لـ Live Science إن رحلة مدرسية إلى خليج مالوز العام الماضي ألهمتهم للتساؤل عن كيفية وصول السفن إلى هناك وما الذي حدث لها بعد غرقها.
قالت شيلا لانكستر ، 11 عامًا أيضًا ، إنهم استشاروا الخرائط الجوية لأسطول الأشباح الذي تم إنشاؤه بفارق عقود ، "ونظرنا إليهم لمعرفة أيهم تحرك وتلف".
بعد مقارنة مواقع السفن المعروفة عبر خرائط مختلفة ، اكتشفوا أن بعض السفن لم تكن بالتأكيد ثابتة في مكانها - معظم السفن كانت تتحرك باتجاه الشرق ، وبعضها تحرك لمسافة 20 ميلًا (32 كيلومترًا) إلى أسفل النهر ، حسبما أفادوا.
ووفقًا لـ Annabelle Nault التي تبلغ من العمر 10 سنوات ، فإن القوى الطبيعية التي أثرت على السفن شملت العواصف والفيضانات والتحات. أوضح خيرال ديراموس ، 10 سنوات ، أن الأجزاء التي تم الحفاظ عليها بشكل أفضل من حطام السفن كانت مغمورة بعمق في الطين ، في حين أظهرت الأجزاء المكشوفة علامات تدهور أكبر.
تشكل السفن معًا بنية أساسية معقدة أصبحت موطنًا للنسور الصلعاء والأسماك والحيوانات الأخرى ، والموقع قيد الدراسة حاليًا لتعيينه كملاذ بحري من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
لكن التدهور والانحراف يمكن أن يعطل توازن هذا النظام البيئي. وخلص الباحثون إلى أن التقييم الإضافي للموقع بالمركبات التي تعمل تحت الماء عن بعد سيساعد في تحديد كيفية تأثير التغييرات في أسطول الأشباح على الحياة البرية التي تعيش هناك.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة لتصحيح هجاء اسم Annabelle Nault.
المقالة الأصلية على علوم حية.
