لا تزال طوافات المريخ طويلة الأمد تتجول عبر سطح الكوكب الأحمر ، لكنها على وشك الحصول على صديق جديد. تم تسليم مركبة الهبوط فينيكس بواسطة طائرة شحن C-17 تابعة للقوات الجوية الأمريكية من الشركة المصنعة لها في كولورادو.
إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسوف تنطلق مركبة Phoenix Mars Lander فوق صاروخ Boeing Delta II في 3 أغسطس 2007. وستقوم برحلة لمدة ستة أشهر إلى المريخ ، ثم تهبط في سهل مسطح بالقرب من الغطاء الجليدي في القطب الشمالي. ستستخدم ذراع الحفر الآلي ومجموعة من الأدوات لتحديد ما إذا كانت التربة تحتوي على كميات من جليد الماء - وهو أحد المكونات الضرورية للحياة. كشف الجليد من شأنه أن يجعل إمكانية الحياة الميكروبية على سطح المريخ أقرب خطوة واحدة.
قام عمال من شركة لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء بتجميع واختبار المركبة الفضائية في دنفر العام الماضي. في هذه المرحلة ، يتم طائر الفينيق الآن بأمان داخل غلافه الخلفي ، وسيبقى كذلك حتى يتم إطلاقه في أغسطس.
ستقوم وكالة ناسا بإجراء سلسلة من الاختبارات خلال الأسابيع القليلة المقبلة ، ثم تقوم بتثبيت الدرع الحراري الخاص بها واختبار قدرتها على الانفصال عن المشغل. قبل أسبوع واحد من الإطلاق ، سيتم تثبيت معرض الإطلاق حول مركبة الهبوط ، ثم سيتم تثبيته فوق صاروخ Delta II.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
