إنه سيناريو كابوس: مرض معد ينتشر في جميع أنحاء العالم ويهدد بإسقاط الحضارة كما نعرفها. ولكن أي نوع من الأمراض يمكن أن يفعل ذلك؟
يهدف تقرير جديد إلى معالجة هذا السؤال ، على أمل منع مثل هذا السيناريو أو التحضير له بشكل أفضل. وجد الباحثون أنه على الرغم من أن مسببات الأمراض مثل إيبولا وزيكا تتصدر عناوين الأخبار ، إلا أنه من غير المحتمل أن تتسبب في كارثة وبائية عالمية. بدلاً من ذلك ، تشكل الفيروسات المنتشرة في الهواء - بما في ذلك تلك المتعلقة بفيروس نزلات البرد - تهديدًا أكبر ، على الرغم من أن بعض هذه الفيروسات لا تحظى باهتمام كبير. (ينتشر الإيبولا والزيكا بوسائل أخرى ، بما في ذلك ملامسة سوائل الجسم ، وللزيكا البعوض).
قال الدكتور أميش أدالجا ، الباحث البارز في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي في بالتيمور ، الذي قاد التقرير: "نحن بحاجة إلى أن نكون جادين بشأن فيروسات الجهاز التنفسي". "الكثير من التركيز على الأمراض التي لن تكون قادرة على تغيير الحضارة بطريقة أن ينتشر شيء من خلال الجهاز التنفسي."
تاريخياً ، أعدت السلطات للأوبئة بالتركيز على قائمة "المشتبه بهم المعتادون" - الأمراض التي تسببت في تفشي المرض في الماضي ، مثل الإنفلونزا والسارس (متلازمة الجهاز التنفسي الحادة) ، أو تلك التي يمكن استخدامها كأسلحة بيولوجية. وقال الباحثون إن هذا النهج لا يأخذ في الاعتبار مسببات الأمراض غير المعروفة حاليًا أو التي لم تسبب تفشي المرض على مر التاريخ.
لذلك ، بالنسبة للتقرير الجديد ، بدأ الباحثون بشكل أساسي من الصفر ، دون أي مفاهيم مسبقة عما سيكون الجاني الأكثر احتمالا لمثل هذه الأوبئة. استعرضوا الأدبيات حول الإمكانيات المسببة للأمراض للكائنات الحية الدقيقة - وبعبارة أخرى ، احتمال انتشار الجراثيم بسرعة - والموضوعات ذات الصلة ، وأجروا مقابلات مع أكثر من 120 خبيرًا في هذا المجال.
وخلص التقرير إلى أنه بالإضافة إلى كونه ممرضًا في الهواء ، فمن المحتمل أن يكون للممرض المحتمل أن يسبب كارثة وبائية عالمية السمات التالية:
- سيكون معديًا خلال "فترة الحضانة" ، قبل أن تظهر على الأشخاص أي أعراض ، أو عندما يكون لدى الأشخاص أعراض خفيفة فقط.
- سيكون ميكروبًا لا يحصنه معظم الناس ، لذلك سيكون هناك عدد كبير من المضيفين البشريين المعرضين للإصابة.
- لن يكون لديها طريقة علاج أو وقاية موجودة.
- سيكون لديها معدل وفيات "منخفض ولكن كبير".
على الرغم من أن السمة النهائية قد تبدو مثيرة للدهشة ، إلا أن أدالجا أشار إلى أن العامل الممرض لا يجب أن يكون لديه معدل إماتة مرتفع ، أو يقتل غالبية الأشخاص المصابين ، ليسبب اضطرابات مجتمعية. وصرح لـ "لايف ساينس" أن "الأمر يجب أن يجعل الكثير من الناس يمرضون". (يشير التقرير إلى أن العامل الممرض ذي معدل الوفيات المرتفع يمكن أن يقتل الكثير من الأشخاص بسرعة كبيرة ، وبالتالي ينفد من "المضيفين" للانتشار أكثر).
والواقع أن وباء الإنفلونزا "الإسباني" سيء السمعة في عام 1918 كان معدل وفياته 2.5 في المائة فقط ، ولكن لأنه أصاب مئات الملايين من الناس ، تسبب في وفاة 50 مليون شخص ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. بالإضافة إلى ذلك ، وفقا لما يسمى "نظرية عتبة كثافة المضيف" ، فإن الفيروس الذي يقتل الكثير من الناس "سينفد من المضيفين المعرضين للإصابة ويتم إخماده".
ووجد التقرير أيضًا أن مجموعة من الفيروسات المعروفة باسم فيروسات RNA لديها القدرة على التسبب في كارثة وبائية عالمية ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن هذه الفيروسات تتحول بسهولة أكبر من الأنواع الأخرى. تتضمن هذه المجموعة فيروسات معروفة مثل الأنفلونزا (الإنفلونزا) والسارس ، ولكن أيضًا فيروسات البرد الشائعة ، مثل الفيروسات المعوية والفيروسات الأنفية ، وكذلك الفيروس المخلوي التنفسي.
في حين أن الأنفلونزا لقيت الكثير من الاهتمام لقدرتها على التسبب في الأوبئة ، فإن العديد من الفيروسات الأخرى في هذه المجموعة لم تفعل ذلك. وقال أدالجا إن هناك "مجموعة كاملة من العائلات الفيروسية التي لا تحظى باهتمام كبير عندما يتعلق الأمر بالتأهب للوباء".
دعا التقرير إلى تحسين مراقبة فيروسات الحمض النووي الريبي ، على غرار ما حدث للإنفلونزا.
بالإضافة إلى ذلك ، أوصى التقرير بزيادة التركيز على تطوير الأدوية المضادة للفيروسات ضد فيروسات الجهاز التنفسي RNA ، وكذلك اللقاحات ، بما في ذلك لقاح الإنفلونزا العالمي.
وقال التقرير إن استراتيجية أخرى مهمة للوقوف أمام مسببات الأمراض الوبائية ستكون إجراء اختبارات أكبر على المرضى لتحديد السبب المعدي الدقيق لأعراضهم. في كثير من الأحيان ، عندما يأتي المرضى إلى المستشفى بأعراض معينة ، مثل السعال أو صعوبة التنفس ، يتم تشخيصهم على أنهم مصابون "بالالتهاب الرئوي" أو "متلازمة فيروسية" دون إجراء أي اختبار للتأكد بالضبط من مسببات الأمراض. لكن التقرير قال إن مثل هذه الاختبارات يجب أن تكون روتينية ، لأنه "من غير الواضح أين سيظهر العامل الوبائي التالي."
وأشار أدالجا إلى أن الحالات الأولية لوباء عالمي قد تكون خفيفة نسبياً. قال أداليا: "لن يكون هناك شخص يموت في حالة فظيعة ... قد تكون حالة بسيطة للغاية".
على سبيل المثال ، تم تحديد الحالة الأولى لوباء H1N1 لعام 2009 لدى طفل ظهرت عليه أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا ولكن لم يكن لديه مرض شديد. قال أدالجا "يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى".
