حقوق الصورة: UA
يقتصر البحث عن الصخور الفضائية في مسار تصادم مع الأرض إلى حد كبير على نصف الكرة الشمالي.
لكن علماء الفلك قاموا الأسبوع الماضي بالبحث عن الكويكبات المهددة للأرض في السماء الجنوبية.
اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوبًا مُجددًا في مرصد Siding Spring التابع للجامعة الوطنية الأسترالية أول كويكبين قريبين من الأرض (NEAs) في 29 مارس. كويكبات NEAs هي كواكب تمر بالقرب من الأرض وقد تشكل خطر الاصطدام.
اكتشف عالم الفلك انحياز الربيع (SSS) غوردون غرادد كويكبًا يبلغ قطره 100 متر (حوالي 300 قدم) و كويكب قطره 300 متر (حوالي 1000 قدم) في الصور التي حصل عليها مع 0.5 متر (20 بوصة) أوبسالا تلسكوب شميدت.
أكد شريك إس إس روبرت إتش ماكنوت كلا الاكتشافين في الصور التي التقطها مع سايدنغ سبرينغ 1 متر (40 بوصة) في نفس الليلة.
الكويكب الذي يبلغ ارتفاعه 100 متر ، والمسمى 2004 FH29 ، يصنع مدارًا كاملًا حول الشمس كل 2.13 سنة. غاب عن الأرض بمقدار 3 ملايين كيلومتر (1.9 مليون ميل) ، أو 8 أضعاف المسافة من الأرض إلى القمر ، أمس ، حيث تسافر بسرعة 10 كم في الثانية (22000 ميل في الساعة) بالنسبة للأرض.
يدور الكويكب الذي يبلغ طوله 300 متر ، والمسمى 2004 FJ29 ، حول الشمس كل 46 أسبوعًا تقريبًا. وصلت مسافة 20 مليون كيلومتر (12 مليون ميل) ، أو ضمن 52 مسافة قمرية من الأرض ، يوم الثلاثاء الماضي ، 30 مارس ، تسير بسرعة 18 كم في الثانية (40،000 ميل في الساعة) بالنسبة للأرض.
لا يشكل أي من الجسمين تهديدًا مباشرًا للتصادم مع الأرض.
لو لم تفوت الكويكبات ، لكان الضرر الناتج عن آثارها يعتمد على نوع الصخور التي صنعت منها. وقال ماكنوت إن الجسم الذي يبلغ ارتفاعه 100 متر سيحترق في الغالب في الغلاف الجوي للأرض في انفجار جوي يعادل 10 ميجا طن من مادة تي إن تي ، مقارنة بانفجار 1908 فوق وادي نهر تونجوسكا في سيبيريا. وأضاف أن الكويكب الصخري الذي يبلغ ارتفاعه 300 متر سيصل على الأرجح إلى سطح الأرض ، ويلقي ما يعادل 1400 ميغا طن من طاقة تي إن تي في الغلاف الجوي للأرض. وهذا يعادل 200 تونجوسكاس ، أو 24 مرة أكبر انفجار قنبلة حرارية نووية ، انفجرت قنبلة سوفييتية 58 ميجا طن في عام 1961.
المسح الجديد هو تعاون مشترك بين جامعة أريزونا القمرية ومختبر الكواكب وكلية الأبحاث الفلكية والفيزياء الفلكية في ANU. يتم تمويله من قبل برنامج ناسا لرصد الأجسام القريبة من الأرض ، وهو جهد مدته 10 سنوات لاكتشاف وتتبع 90 في المائة على الأقل من كيلومتر واحد (ستة أعشار ميل) أو أكبر الأجسام القريبة من الأرض مع احتمال أن تصبح مخاطر التأثير.
قال ماكنوت أنه عندما يكتشف علماء الفلك ما يشتبه في أنه NEA ، يجب عليهم على الفور التقاط صور إضافية لتأكيد اكتشافهم. وأضاف أن الاستطلاعات غالبًا ما تضطر إلى تعليق عمليات بحث NEA وقضاء وقت في مراقبة تأكيد NEA ، أو أنها تخاطر بفقدها تمامًا نظرًا لأن ملاحظات المتابعة تمت في وقت متأخر جدًا.
تتمثل خطة SSS في استخدام التلسكوب الذي يبلغ طوله مترًا واحدًا (40 بوصة) في جزء من الشهر للتأكيد بسرعة على الكويكبات المشتبه بها التي تم اكتشافها باستخدام أوبسالا ، وتحرير التلسكوب الأصغر لمواصلة البحث.
قال ماكنوت: "لقد عملت إستراتيجية التأكيد لدينا بشكل جميل في محاولتنا الأولى".
تم بناء تلسكوب أوبسالا شميدت في خمسينيات القرن الماضي لمرصد أوبسالا في السويد. تم وضعها في ستروملو كمحطة أوبسالا الجنوبية لعمل صور ميدانية واسعة للسماء الجنوبية. أدت زيادة تلوث الضوء من كانبيرا إلى نقلها إلى Siding Spring ، بالقرب من Coonabarabran في نيو ساوث ويلز ، في عام 1982. على الرغم من البصريات عالية الجودة ، فقد انجرف التلسكوب لأنه استخدم فيلمًا فوتوغرافيًا بدلاً من أجهزة الكشف الإلكترونية الحديثة وكان لا بد من تشغيله يدويًا .
في عام 1999 ، انضم McNaught و Stephen M. Larson من UA؟ s Lunar and Planetary Laboratory في محاولة لتجديد وترقية تلسكوب Uppsala. وبالمثل ، قام لارسون بإصلاح شامل لتلسكوب شميدت الفوتوغرافي واسع النطاق الذي يعمل يدويًا في جبال سانتا كاتالينا شمال توسون لمسح كاتالينا للسماء (CSS) ، وهو جزء من برنامج ممول من وكالة ناسا لرصد وتتبع الكويكبات التي تتجه نحو الأرض.
يعتمد SSS على التحكم في التلسكوب وتكنولوجيا الكاشف والبرمجيات التي تم تطويرها لـ CSS في Tucson. أثناء الترقية ، تم تجديد Uppsala بالكامل ، وتم تجهيزه بالتحكم في الكمبيوتر ، ومجموعة كبيرة من كاشف الحالة الصلبة ذات التنسيق الكبير (16 ميجابيكسل) ، وأجهزة الكمبيوتر والبرامج الداعمة الشاملة التي تكشف عن الأجسام تتحرك ضد نجوم الخلفية.
وقال لارسون إن رد فعله على معلم SSS كان "ارتياحًا ، حيث استغرق الأمر عدة سنوات لإجراء تعديلات على التلسكوب والمنشأة. الآن يبدأ العمل الحقيقي."
عمل إد بيشور ، عضو فريق مسح لارسون وكاتالينا سكاي ، على تكليف تلسكوب أوبسالا خلال الأشهر القليلة الماضية. يشغل تكليف التلسكوب بتكليف سفينة: عليك أن تجعل جميع الأجزاء تعمل وتعمل معًا ، وتعديل الأشياء بحيث تعمل كما هو متوقع.
قال لارسون: "لقد حققنا بالفعل" الضوء الأول "في الصيف الماضي ، بصور جيدة من البداية.
سيدير McNaught و Garradd نظام SSS حوالي 20 ليلة كل شهر. يعلقون العمليات عندما يضيء الأسبوع حول اكتمال القمر السماء ، مما يجعل اكتشاف الأجسام الباهتة صعبًا.
يتميز تلسكوب كاتالينا ، الذي قام لارسون وفريقه بترقيته مرة أخرى في مايو 2000 ، ببصريات جديدة تمنحه فتحة 69 سم (27 بوصة) وكاميرا جديدة أكثر حساسية. بالإضافة إلى Larson and Beshore ، يعمل Eric Christensen و Rik Hill و David McLean و Serena Howard على تشغيل CSS.
يمكن لكل من مقاريب CSS و SSS اكتشاف أجسام باهتة مثل الحجم 20 ، بالقرب من مستوى خلفية السماء المتولد عن ضوء المدينة المنتشر والتوهج الشفقي الذي يضيء الغلاف الجوي العلوي للأرض.
المصدر الأصلي: UA News Release
