لمئات السنين ، شاهد الناس ومضات ضوئية صغيرة على سطح القمر. على الأرض ، النيازك التي تحترق في الغلاف الجوي يمكن أن تنتج ومضات مماثلة ، ولكن القمر ليس لديه غلاف جوي لأي شيء يحترق فيه ، فما الذي يمكن أن يسببها؟ كما اتضح ، وفقًا لدراسة جديدة ، فإن الجواب لا يزال نيازك ، ولكن لسبب مختلف قليلاً.
لا تنتج الأضواء عن الاحتراق كما هو على الأرض ، بل هي نقاط ساخنة من المواد التي ينتجها التأثير نفسه. تم حساب التأثيرات لتكون قوية بما يكفي لإذابة النيازك ، وتنتج قطرات سائلة فائقة الحرارة ، تسمى قطرات تذوب ، والتي تنتج الضوء أثناء تشكلها ثم تبدأ في التبريد بعد ذلك. يمكن أن تكون النيازك نفسها صغيرة ، لكنها لا تزال تسبب تأثيرًا يمكن رؤيته من الأرض.
يشرح سيلفان بولي ، عالِم الكواكب في مرصد باريس ، والمؤلف المشارك للدراسة: "لديك قطعة صغيرة من مادة مذابة أو كويكب ، حوالي 10 سنتيمترات ، يمكنها القيام بفلاش ساطع مرئي من الأرض."
تضيف زميلة العالم الكواكب كارولين إرنست من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز: "شيء ما يذوب ، ولأنه حار جدًا ، فإنه يشع في الطول الموجي المرئي حتى يبرد."
اشتملت الدراسة على ملاحظات من 1999-2007 ، تم فيها حساب سطوع ومضات وأحجام وسرعات النيازك.
كما تم تكرار التأثيرات في مكتب النيازك للبيئة في مركز مارشال لرحلات الفضاء ، حيث تم إطلاق كرات الألومنيوم الصغيرة في الأوساخ القمرية المحاكاة. كانت النتائج متشابهة ، مما ساعد على تأكيد النتائج التي توصل إليها الفريق الآخر.
تضمنت التفسيرات الأخرى السابقة المحتملة انعكاسات على القمر عن طريق هبوط الأقمار الصناعية أو حتى النشاط البركاني. على الرغم من ذلك ، ربما لا يزال هناك جدل ، حيث أرجع تقرير سابق في عام 2007 الفلاشات إلى إطلاق الغازات على سطح القمر.
ستنشر الورقة في عدد مارس 2012 من ايكاروس.
