غالبًا ما يُشار إلى الكواكب التي تقارب حجم كوكب المشتري بالقرب من نجمها في أنظمة أخرى باسم "كوكب المشتري الساخن". يبدو أن التصنيف الجديد مطلوب: المشتري حار جدا وسريع جدا. WASP-12b هو كوكب خارج المجموعة الشمسية ، حوالي 50٪ أكبر من كوكب المشتري ، يدور حول نجم (يُسمى WASP-12) على بعد أكثر من 800 سنة ضوئية ، لكنه ليس أي كوكب خارجي عادي. يدور حول نجمه المضيف 1/40العاشر للمسافة التي تدور حولها الأرض حول الشمس ويستغرق يومًا واحدًا لالتقاط الأنفاس لإكمال مدار واحد. ونتيجة لذلك ، يسخن نجمه المضيف WASP-12b إلى درجات حرارة قياسية. يتم تحميص الكوكب حتى 2250 درجة مئوية. بالنسبة لكوكب خارجي من هذا الحجم ، فإن كونه قريبًا جدًا من النجم تسبب في إثارة ضجة بين صيادي الكوكب. WASP-12b هو والغريب ، لا يوجد شيء آخر مثل ذلك ... إلى هذا الحد.
ينبع هذا الاكتشاف الجديد من البحث الواسع النطاق للكواكب في المملكة المتحدة ، المعروف أيضًا باسم "SuperWASP". SuperWASP هو نظام روبوتي يقوم بمسح كل من نصفي الكرة الأرضية ، ويتكون من مرصدين (واحد في جزر الكناري ، قبالة ساحل إفريقيا ، يسمى SuperWASP-North ؛ واحد في جنوب أفريقيا يسمى SuperWASP-South) مع ثماني كاميرات في كليهما. المراصد الشمالية والجنوبية تتطلع إلى الكواكب خارج المجموعة الشمسية ، ولكن بدلاً من التركيز على نجم واحد ومعرفة ما إذا كان يتأرجح (وبالتالي التخلي عن وجود الجاذبية للكوكب المداري) ، فإن SuperWASP تبحث عن التعتيم الدوري لـ النجوم أثناء مرور الكواكب المصاحبة لها. منذ أن بدأت عملياتها في عام 2004 ، وجد المرصدان 15 كواكب خارجية عابرة (اعتبارًا من أبريل 2008).
الآن ، ركز علماء الفلك انتباههم على كوكب خارجي واحد غريب نوعًا ما. عندما شاهد باحثو الكواكب الآلية الروبوتية WASP-12b لأول مرة ، عرف الباحثون أنهم كانوا على شيء خاص. تشير السرعة التي كان WASP-12b يعبر فيها نجمه المضيف (WASP-12) إلى أنه كان لديه فترة مدارية 1.1 يومًا فقط (الأرض). هذا يعني أنه يجب تحديد مكانها للغاية قريب من النجم. هذا يعني أنها ستكون ساخنة. للغاية، للغاية حار في الحقيقة. وضعت التقديرات المبكرة درجة حرارة سطح WASP-12b في نطاق كسر الرقم القياسي ، وربما تتحدى درجة الحرارة المحسوبة لـ HD 149026b ، وهو كوكب خارج المجموعة الشمسية يبعد حوالي 257 سنة ضوئية في كوكبة هرقل ، مع درجة حرارة تقدر بـ 2050 درجة مئوية. درجة حرارة سطح WASP-12b تقدر بـ 2250 درجة مئوية - أي نصف درجة حرارة درجة حرارة الغلاف الشمسي للشمس ، ونفس درجة الحرارة تقريبًا مثل العديد من نجوم الفئة M.
على الرغم من أنها مثيرة للإعجاب ، قد يكون هناك "كوكب المشتري الساخن" الأكثر سخونة ، ولكن السرعة المدارية لـ WASP-12b ستكون رقمًا أكثر صرامة للتغلب عليها. حتى الآن ، معظم الكواكب الخارجية بحجم المشتري لها فترات مدارية لبضعة أيام ، مما دفع الفلكيين إلى الاعتقاد بوجود بعض آلية الكواكب تمنع هذه الكواكب من الهجرة قريبة جدًا من النجوم المضيفة. على الرغم من أن الكواكب الشبيهة بالمشتري قد تكونت بعيدًا عن نجومها ، فإنها تنجرف أقرب كلما تطورت حتى تستقر في مدار مستقر. عادةً ما تقع هذه المدارات بعيدًا عن النجم ، ولكن من الواضح أن WASP-12b لم يقرأ كتاب القواعد قبل أن يستقر في فرنه النجمي.
“عندما تتشكل الكواكب وتهاجر إلى الداخل ، هناك شيء ما يجعلها تتوقف وتتوقف بشكل تفضيلي مع فترة ثلاثة أيام"، قالت ليزلي هيب من جامعة سانت اندروز ، المملكة المتحدة. "لقد فوجئت بأن الفترة قد تكون أقصر بكثير.”
لذا فإن WASP-12b له مدار غريب ، مما يجعله يدور بسرعة كبيرة ، مما يؤدي إلى تسخينه إلى درجات حرارة مذهلة. لكن الغرابة لا تتوقف عند هذا الحد. يبلغ قطرها 1.8 مرة قطر المشتري ، أكبر بكثير من عمالقة الغاز في النمو. ومع ذلك ، فإن درجات الحرارة القصوى التي يعاني منها WASP-12b قد تفسر مشكلة السمنة - يمكن أن يتسبب النجم في "انتفاخ" الكوكب ، مما يجعل عملاق الغاز أقل كثافة ، ولكنه يفجره أكبر بنسبة 80٪ من نسب المشتري.
الآن ، يأمل باحثو SuperWASP في استكشاف النظام الكوكبي لضوء الأشعة فوق البنفسجية الذي يشع من الكوكب الخارجي ، وربما يُظهر دليلًا على أن الغلاف الجوي WASP-12b يمر بتجريد أو تبخر عدواني عند هذا القرب من النجم المضيف.
المصدر: عالم جديد
