منذ حوالي 200 مليون سنة ، تركت ديناصور عملاق يأكل اللحوم - واحد كبير جدًا كان طوله ضعف طول الزرافة تقريبًا - وراءه ثلاث أقدام أثناء سيره عبر الأرض الموحلة ، وفقًا لدراسة جديدة.
الآن ، يدرس الباحثون آثار أقدام متحجرة لهذا الديناصور الضخم ، بالإضافة إلى آثار أقدام ديناصورات ثنائية القدم صغيرة الحجم كانت تعيش خلال العصر الجوراسي في ما يعرف الآن باسم ليسوتو ، وهي دولة تقع في جنوب إفريقيا.
أكبر آثار أقدام ثلاثة أصابع يبلغ طولها 1.8 قدمًا وعرضها 1.6 قدمًا (57 × 50 سم). هذا أطول بـ 4 بوصات (10 سم) من أكبر قدم بشري مسجل - وهو لقب يحمله روبرت وادلو (1918-1940) وهو أمريكي يبلغ طول قدميه 1.5 قدمًا (47 سم) ، وفقًا لموسوعة جينيس العالمية.
قال الباحثون إن آثار أقدام الديناصور الضخمة تشير إلى أن جسمه يبلغ طوله 30 قدمًا (9 أمتار) وطوله أقل بقليل من 10 أقدام (3 أمتار) عند الورك. وأضافوا أن هذا الطول يبلغ أربعة أضعاف حجم الأسد ، وهو أكبر أكلة اللحوم الحديثة في جنوب إفريقيا.
وقال الباحثون إنه بالنظر إلى حجمه القوي ، فإن الديناصور من المحتمل أن يكون جلبة كبيرة. تتضمن هذه المجموعة من الديناصورات العملاقة ذات الأرجل ، وأغلبها آكلة اللحوم ، ثيرودودات كبيرة أخرى ، مثل المخيف الديناصور ريكس. سموا المسار Kayentapus ambrokholohali. (كما هو الحال مع أنواع الحيوانات الجديدة ، فإن الحفريات النادرة ، مثل المسارات ، تتلقى أيضًا أسماء علمية. ومع ذلك ، لم يحصل الحيوان نفسه على اسم علمي بعد.)
وجد الباحثون المسارات في منطقة ليسوتو ماسيرو. وقال الباحثون إن الحجر الرملي المحيط به علامات تموج و "تشققات في الجفاف" - علامات على وجود ثقب سقي من عصور ما قبل التاريخ أو ضفة نهر.
وقال الباحث المشارك في الدراسة فابيان نول ، وهو باحث كبير في جامعة مانشستر في المملكة المتحدة ، في بيان إن الاكتشاف الأخير "مثير للغاية".
وقال كنول "إنه أول دليل على وجود حيوان كبير للغاية يأكل اللحوم يتجول في منظر طبيعي تهيمن عليه مجموعة متنوعة من الديناصورات آكلة اللحوم والحيوانات آكلة اللحوم وأصغر بكثير". "كان من الممكن حقا أن تكون أعلى السلسلة الغذائية."
وقال الباحثون إن آثار الأقدام هي أكبر مسارات ثيروبود في إفريقيا. كما أنها قديمة جدًا ، يرجع تاريخها إلى العصر الجوراسي المبكر ، وهو الوقت الذي كانت فيه معظم الديناصورات Theropod أصغر. في ذلك الوقت ، كان معظم الثيروبودات يتراوح طولها بين 10 و 16 قدمًا (3 إلى 5 أمتار) ، ويبلغ طول الأكبر منها 23 قدمًا (7 أمتار) على الأكثر ، حسب الباحثين.
لم يكن حتى وقت لاحق في العصر الجوراسي والطباشيري هو أكبر ثوروبودس ، مثل T. rex، ظهر.
"هذا الاكتشاف يمثل أول ظهور لديناصورات آكلة اللحوم الكبيرة جدًا في العصر الجوراسي المبكر في جنوب جوندوانا ، قارة ما قبل التاريخ التي ستفكك فيما بعد وتصبح إفريقيا والكتل الأرضية الأخرى" ، الباحث الرئيسي في الدراسة لارا سكيشو ، زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة وقال كيب تاون في جنوب أفريقيا في البيان. "على الصعيد العالمي ، هذه المسارات الكبيرة نادرة جدًا. لا يوجد سوى موقع واحد معروف آخر مشابه للمسارات العمرية والحجم ، وهو في بولندا."
وجد الباحثون أيضًا آثار أقدام ثيروبود أصغر في نفس المنطقة. وقال Sciscio أن آثار أقدام الأقدام هذه مماثلة لأثار أقدام أخرى من أواخر العصر الترياسي والجوراسي في وقت مبكر وجدت في جنوب إفريقيا وليسوتو وزيمبابوي وناميبيا.
وقالت: "في الواقع ، هناك العديد من السطوح الباليوروسية حيث يمكن العثور على آثار أقدام ، وحتى الذيل والجسم لهذه الحيوانات وغيرها". ولكن الآن لدينا أدلة على أن هذه المنطقة من إفريقيا كانت موطنا لآكلة اللحوم الضخمة ».
