لدى الإنسان تاريخ طويل في النظر إلى النجوم ورؤية الأشكال والوجوه. في الواقع ، هناك كلمة للتعرف على الوجوه في الأشياء الطبيعية: pareidolia. ولكن يجب أن تكون هذه هي المرة الأولى التي يتعرف فيها شخص ما على وجه بارت سيمبسون على جسم في الفضاء.
لاحظ الباحثون الذين يدرسون الانهيارات الأرضية على كوكب قزم سيريس نمطًا يشبه شخصية الرسوم المتحركة. يدرس الباحثون من معهد جورجيا للتكنولوجيا الانهيارات الأرضية الهائلة التي تحدث على سطح القزم الجليدي. تعزز النتائج التي توصلوا إليها فكرة أن سيريس تحتوي على كميات كبيرة من المياه المجمدة.
في ورقة جديدة في مجلة Nature Geoscience ، قام فريق العلماء ، بقيادة البروفيسور المساعد جورجيا للتكنولوجيا ومساعد فريق Dawn Science Britney Schmidt ، بفحص سطح سيريس الذي يبحث عن مورفولوجيا تشبه الانهيارات الأرضية هنا على الأرض.
تظهر لنا الأبحاث أن سيريس ربما يحتوي على قشرة تحت سطح غنية بالجليد المائي. هذه القشرة مغطاة بطبقة من السيليكات. يضيف الفحص الدقيق لنوع الانزلاقات الأرضية وتوزيعها على خطوط العرض المختلفة مزيدًا من الأدلة على نظرية الجليد تحت السطح.
سيريس كبير جدا. يبلغ قطرها 945 كم ، وهي أكبر جسم في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري. إنها كبيرة بما يكفي لتقريبها بجاذبيتها ، وهي في الواقع تحتوي على حوالي ثلث كتلة حزام الكويكبات بأكمله.
استخدم الفريق ملاحظات من كاميرا Dawn Framing Camera لتحديد ثلاثة أنواع من الانهيارات الأرضية على سطح سيريس:
- النوع 1 عبارة عن عناصر كبيرة مستديرة تشبه الميزات الجليدية في منطقة القطب الشمالي على الأرض. تم العثور على هذه في الغالب عند خطوط العرض العالية في سيريس ، حيث يوجد معظم الجليد على الأرجح.
- النوع 2 هي الأكثر شيوعًا. وهي أرق وأطول من النوع 1 ، وتبدو مثل رواسب الانهيارات الأرضية. تم العثور عليها في الغالب عند خطوط العرض الوسطى في Ceres. يعتقد الباحثون وراء الدراسة أن أحدهم بدا مثل وجه بارت سيمبسون.
- يحدث النوع 3 في الغالب عند خطوط العرض المنخفضة بالقرب من خط الاستواء في سيريس. يتم العثور عليها دائمًا قادمة من فوهات التصادم الكبيرة ، وربما تكونت عندما ذابت التأثيرات الجليد تحت السطح.
يقول مؤلفو الدراسة أن العثور على انزلاقات أرضية أكبر بعيدًا عن خط الاستواء أمر مهم ، لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه معظم الجليد.
قال شميت ، عضو هيئة التدريس في كلية علوم الأرض والغلاف الجوي: "الانهيارات الأرضية تغطي مساحة في القطبين أكثر من خط الاستواء ، لكن معظم العمليات السطحية لا تهتم عمومًا بخطوط العرض". "هذا هو أحد الأسباب التي تجعلنا نعتقد أن الجليد يؤثر على عمليات التدفق. لا توجد طريقة أخرى جيدة لتفسير لماذا تحتوي القطبين على انهيارات أرضية ضخمة وسميكة. تحتوي خطوط العرض الوسطى على خليط من الانزلاقات الأرضية السميكة والمغطاة. وخطوط العرض المنخفضة لديها القليل فقط. "
المفتاح لفهم هذه النتائج هو حقيقة أن هذه الأنواع من العمليات قد لوحظت فقط من قبل على الأرض والمريخ. من الواضح أن الأرض تحتوي على كميات كبيرة من الماء والجليد ، ويحتوي المريخ على كميات كبيرة من الجليد تحت السطح أيضًا. قال شميدت "إنه نوع من المرح أن نرى ميزات على هذا الكوكب الصغير تذكرنا بتلك الموجودة على الكواكب الكبيرة ، مثل الأرض والمريخ". "يبدو أن سيريس هو عالمنا الجليدي الأعمق."
قال الدكتور جورجيا للتكنولوجيا: الطالبة هيذر شيلتون ، كاتبة مشاركة في البحث. "هذه نقطة جيدة بين المعلومات المتعلقة بالمقياس العلوي أو نحو ذلك التي قدمها GRaND (غاما راي وكاشف النيوترون) وبيانات جهاز VIR (المرئي والمطياف بالأشعة تحت الحمراء) ، وعشرات الهياكل العميقة التي توضحها دراسات الحفرة."
ليس فقط وجود هذه الانهيارات الأرضية ، ولكن تواترها ، هو الذي يدعم فكرة الوشاح الجليدي على سيريس. أظهرت الدراسة أن 20٪ إلى 30٪ من الحفر على سيريس الأكبر من 10 كيلومترات بها نوع من الانهيار الأرضي. يقول الباحثون أن الطبقات العليا من سيريس يمكن أن تصل إلى 50٪ من الجليد من حيث الحجم.
