تختلف الكواكب في نظامنا الشمسي اختلافًا كبيرًا في الحجم والشكل. بعض الكواكب صغيرة بما يكفي بحيث تكون قابلة للمقارنة بقطر مع بعض أقمارنا الأكبر - أي أن الزئبق أصغر من قمر المشتري جانيميد وقمر زحل تيتان. وفي الوقت نفسه ، فإن آخرين مثل المشتري كبيرون جدًا بحيث يكون قطرهم أكبر من معظم الآخرين مجتمعة.
بالإضافة إلى ذلك ، بعض الكواكب أوسع عند خط الاستواء مما هي عليه في القطبين. هذا يرجع إلى مزيج من تكوين الكواكب وسرعة دورانها. نتيجة لذلك ، تكون بعض الكواكب كروية تمامًا تقريبًا بينما البعض الآخر كروي مفلطح (أي تجربة بعض التسطيح في القطبين). دعونا نفحصها واحدة تلو الأخرى ، أليس كذلك؟
الزئبق:
يبلغ قطر الزئبق 4،879 كم (3031.67 ميل) ، وهو أصغر كوكب في نظامنا الشمسي. في الواقع ، الزئبق ليس أكبر بكثير من القمر الخاص بالأرض - الذي يبلغ قطره 3474 كم (2158.64 ميل). يبلغ قطر قمر المشتري جانيميد 5،268 كم (3،273 ميل) أيضًا ، وكذلك قمر زحل تيتان - الذي يبلغ قطره 5،152 كم (3201.34 ميل).
كما هو الحال مع الكواكب الأخرى في النظام الشمسي الداخلي (الزهرة والأرض والمريخ) ، يعد كوكب عطارد كوكبًا أرضيًا ، مما يعني أنه يتكون في المقام الأول من المعادن والصخور سيليكات التي يتم تمييزها إلى قلب غني بالحديد وغطاء سيليكات و قشرة.
أيضًا ، نظرًا لحقيقة أن عطارد لديه فترة دوران بطيئة جدًا ، تستغرق 58.646 يومًا لإكمال دوران واحد على محوره ، لا يعاني عطارد من التسطيح في القطبين. هذا يعني أن الكوكب يكاد يكون كرة مثالية وله نفس القطر سواء تم قياسه من قطب إلى قطب أو حول خط الاستواء.
كوكب الزهرة:
يشار إلى كوكب الزهرة غالبًا باسم "كوكب الأرض الشقيق" ، وليس بدون سبب وجيه. يبلغ قطرها 12،104 كم (7521 ميل) ، وهي تقريبًا بنفس حجم الأرض. ولكن على عكس الأرض ، لا يعاني كوكب الزهرة من التسطيح في القطبين ، مما يعني أنه دائري تمامًا تقريبًا. كما هو الحال مع عطارد ، يرجع ذلك إلى فترة دوران فينوس البطيئة ، حيث تستغرق 243.025 يومًا للتدوير مرة واحدة على محورها.
أرض:
يبلغ قطرها المتوسط 12756 كم (7926 ميل) ، الأرض هي أكبر كوكب أرضي في النظام الشمسي وخامس أكبر كوكب بشكل عام. ومع ذلك ، بسبب التسطيح في أقطابها (0.00335) ، فإن الأرض ليست كرة مثالية ، ولكنها كروية مفلطحة. ونتيجة لذلك ، يختلف قطرها القطبي عن قطرها الاستوائي ، ولكن بحوالي 41 كم (25.5 ميل) فقط
باختصار ، يبلغ قياس الأرض 12713.6 كم (7900 ميل) من القطب إلى القطب ، و 12756.2 كم (7926.3 ميل) حول خط الاستواء. مرة أخرى ، يرجع ذلك إلى فترة دوران الأرض الفلكية ، التي تستغرق 23 ساعة و 58 دقيقة و 4.1 ثانية قصيرة نسبيًا لإكمال دوران واحد على محورها.
كوكب المريخ:
غالبًا ما يشار إلى كوكب المريخ باسم "توأم الأرض" ؛ ومرة أخرى ، لسبب وجيه. مثل الأرض ، يعاني المريخ من التسطيح في أقطابه (0.00589) ، والذي يرجع إلى فترة دوران فلكية سريعة نسبيًا (24 ساعة ، 37 دقيقة و 22 ثانية ، أو 1.025957 يومًا أرضي).
ونتيجة لذلك ، فإنها تعاني من انتفاخ عند خط الاستواء مما يؤدي إلى اختلاف 40 كم (25 ميل) بين نصف قطرها القطبي ونصف قطرها الاستوائي. يعمل هذا على المريخ الذي يبلغ قطره المتوسط 6779 كم (4212.275 ميل) ، يتراوح بين 6752.4 كم (4195.75 ميل) بين أقطابه و 6792.4 كم (4220.6 ميل) عند خط الاستواء.
كوكب المشتري:
كوكب المشتري هو أكبر كوكب في النظام الشمسي ، ويبلغ قطره حوالي 142،984 كم (88،846 ميل). مرة أخرى ، هذا القطر يعني ، حيث يعاني المشتري من بعض التسطيح الكبير إلى حد ما في القطبين (0.06487). هذا يرجع إلى فترة دورانها السريعة ، حيث يستغرق المشتري 9 ساعات فقط 55 دقيقة و 30 ثانية لإكمال دوران واحد على محوره.
إلى جانب حقيقة أن المشتري عملاق غاز ، فهذا يعني أن الكوكب يعاني من انتفاخ كبير عند خط الاستواء. بشكل أساسي ، يختلف قطره من 133،708 كم (83،082.3 ميل) عند قياسه من قطب إلى قطب ، و 142،984 كم (88،846 ميل) عند قياسه حول خط الاستواء. هذا فرق 9276 كم (5763.8 ميل) ، واحدة من أكثر المناطق وضوحًا في المجموعة الشمسية.
كوكب زحل:
بقطر متوسط يبلغ 120،536 كم (74897.6 ميل) ، يعد زحل ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي. مثل المشتري ، يعاني من تسطيح كبير في أقطابه (0.09796) بسبب سرعته الدورانية العالية (10 ساعات و 33 دقيقة) وحقيقة أنه عملاق غاز. هذا يعني أنها تختلف في القطر من 108728 كم (67560.447 ميل) عند قياسها عند القطبين و 120.536 كم (74897.6 ميل) عند قياسها عند خط الاستواء. هذا هو فرق ما يقرب من 12000 كم ، وهو أعظم جميع الكواكب.
أورانوس:
يبلغ قطر أورانوس المتوسط 50،724 كم (31،518.43 ميل) ، مما يجعله ثالث أكبر كوكب في النظام الشمسي. ولكن بسبب سرعته الدورانية السريعة - يستغرق الكوكب 17 ساعة و 14 دقيقة و 24 ثانية لإكمال دوران واحد - وتكوينه ، يعاني الكوكب من تسطيح قطبي كبير (0.0229). هذا يؤدي إلى اختلاف في القطر يبلغ 49،946 كم (31،035 ميل) عند القطبين و 51،118 كم (31763.25 ميل) عند خط الاستواء - بفارق 1172 كم (728.25 ميل).
نبتون:
أخيرًا ، هناك نبتون ، التي يبلغ قطرها المتوسط 49،244 كم (30598.8 ميل). ولكن مثل جميع عمالقة الغاز الآخرين ، يختلف هذا بسبب فترة الدوران السريعة (16 ساعة و 6 دقائق و 36 ثانية) وتكوينها ، والتسطيح اللاحق في القطبين (0.0171). ونتيجة لذلك ، يعاني الكوكب من تباين 846 كم (525.68 ميل) ، بقياس 48682 كم (30249.59 ميل) عند القطبين و 49.528 كم (30775.27 ميل) عند خط الاستواء.
باختصار ، تختلف كواكب نظامنا الشمسي في قطر بسبب الاختلافات في تكوينها وسرعة دورانها. باختصار ، تميل الكواكب الأرضية إلى أن تكون أصغر من عمالقة الغاز ، وتميل عمالقة الغاز إلى الدوران أسرع من العوالم الأرضية. بين هذين العاملين ، تتراوح العوالم التي نعرفها بين المجالات شبه المثالية والمجالات المسطحة.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول النظام الشمسي هنا في مجلة الفضاء. إليكم حقائق مثيرة للاهتمام حول النظام الشمسي ، كم هو يوم على الكواكب الأخرى في النظام الشمسي ؟، ما هي ألوان الكواكب ؟، كم هو عام على الكواكب الأخرى ؟، كيف يبدو الجو على غيرها الكواكب ؟، وما مدى قوة الجاذبية على الكواكب الأخرى؟
لمزيد من المعلومات عن الكواكب ، هنا نظرة على الكواكب الثمانية وبعض أوراق الحقائق حول الكواكب من وكالة ناسا.
يلقي علم الفلك حلقات على جميع الكواكب. هنا ميركوري لتبدأ به.
