قد يكون العثور على الأجانب أسهل مما كان يعتقد سابقًا

العثور على أمثلة للحياة الذكية بخلاف حياتنا في الكون هو عمل شاق. بين قضاء عقود من الاستماع إلى الفضاء لعلامات حركة الراديو - وهو ما يفعله الأشخاص الطيبون في معهد SETI - وانتظار اليوم الذي يمكن فيه إرسال مركبة فضائية إلى أنظمة النجوم المجاورة ، لم يكن هناك ببساطة الكثير من الخيارات للعثور على كائنات فضائية إضافية.

ولكن في السنوات الأخيرة ، بدأت الجهود لتبسيط البحث عن حياة ذكية. بفضل جهود مجموعات مثل مؤسسة Breakthrough ، قد يكون من الممكن في السنوات القادمة إرسال "الطائرات النانوية" في الرحلات بين النجوم باستخدام الدفع بواسطة الليزر. ولكن الأمر المهم أيضًا هو حقيقة أن تطورات مثل هذه قد تسهل علينا أيضًا اكتشاف المزيد من الكائنات الأرضية التي تحاول العثور علينا.

منذ وقت ليس ببعيد ، تصدرت مبادرات الاختراق عناوين الصحف عندما أعلنت أن شخصيات مثل ستيفن هوكينج ومارك زوكربيرج تدعم خطتها لإرسال مركبة فضائية صغيرة إلى ألفا سنتوري. اشتملت هذه الخطة ، المعروفة باسم Breakthrough Starshot ، على مغناطيس بحجم الثلاجة يتم سحبه بواسطة شراع ليزر ، والذي سيتم دفعه بواسطة مجموعة ليزر أرضية للسرعات بسرعة كافية للوصول إلى Alpha Centauri في حوالي 20 عامًا.

بالإضافة إلى تقديم مهمة فضائية بين النجوم محتملة يمكن أن تصل إلى نجم آخر في حياتنا ، فإن مثل هذه المشاريع لها فائدة إضافية تتمثل في السماح لنا ببث حضورنا إلى بقية الكون. هذه هي الحجة التي طرحها فيليب لوبين ، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا ، والأدمغة وراء Starshot.

في ورقة بعنوان "البحث عن الذكاء الموجه" - ظهرت مؤخراً في arXiv وسيتم نشرها قريباً في الوصول - مراجعات في استكشاف الفضاء البشري - يشرح Lubin كيف يمكن للأنظمة التي أصبحت مجدية تقنيًا على الأرض أن تسمح لنا بالبحث عن تقنية مماثلة يتم استخدامها في مكان آخر. في هذه الحالة ، من قبل الحضارات الغريبة. كما شارك Lubin مع مجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:

"في ورقة SETI الخاصة بنا ، ندرس الآثار المترتبة على حضارة بتوجيه أنظمة الطاقة مثل ما نقترحه على كل من برامج ناسا و Starshot. بهذا المعنى ، تمثل مصفوفات وكالة ناسا (DE-STAR) و Starshot ما تمتلكه الحضارات الأخرى. بطريقة أخرى ، قد يكون وضع الاستلام (تلسكوب مصفوفة مرحلي) مفيدًا في بحث ودراسة الكواكب الخارجية القريبة ".

DE-STAR ، أو نظام الطاقة الموجهة لاستهداف الكويكبات واستغلالها ، هو مشروع آخر يتم تطويره من قبل العلماء في UCSB. سيستخدم هذا النظام المقترح أشعة الليزر لاستهداف وتحويل الكويكبات والمذنبات وغيرها من الأجسام القريبة من الأرض. إلى جانب دفع الطاقة الموجهة للاستكشاف بين النجوم (DEEP-IN) ، وهو مشروع UCSB مدعوم من وكالة ناسا والذي يعتمد على مفهوم الطاقة الموجهة لوبين ، يمثلون بعض أكثر مفاهيم الطاقة الموجهة طموحًا التي يتم متابعتها حاليًا.

باستخدام هذه القوالب ، يعتقد لوبين أن الأنواع الأخرى في الكون يمكن أن تستخدم نفس النوع من أنظمة الطاقة الموجهة (DE) للأغراض نفسها - أي الدفع ، والدفاع الكوكبي ، والمسح ، وحزم الطاقة ، والاتصالات. وباستخدام استراتيجية بحث متواضعة إلى حد ما ، يقترح هو وزملاؤه مراقبة أنظمة النجوم والكواكب القريبة لمعرفة ما إذا كانت هناك أي علامات على الحضارات التي تمتلك هذه التكنولوجيا.

يمكن أن يتخذ ذلك شكل "امتداد" ، حيث يمكن للمسوحات اكتشاف ومضات الطاقة الخاطئة. أو يمكن أن تكون من منارة فعلية ، بافتراض أن الكائنات الأرضية الإضافية لنا DE للتواصل. كما جاء في الورقة التي كتبها لوبين وزملائه:

"هناك عدد من الأسباب التي تجعل الحضارة تستخدم أنظمة الطاقة الموجهة من النوع الذي نوقش هنا. إذا كان لدى الحضارات الأخرى بيئة مثلنا ، فقد يستخدمون نظام DE لتطبيقات مثل الدفع ، والدفاع الكوكبي ضد "الحطام" مثل الكويكبات والمذنبات ، وأنظمة الإضاءة أو المسح لمسح بيئتهم المحلية ، ونقل الطاقة عبر مسافات كبيرة من بين العديد من الآخرين . إن الاستطلاعات الحساسة لهذه التطبيقات "النفعية" هي نتاج ثانوي لـ "الامتداد" لهذه الاستخدامات ، على الرغم من أن منارة الكشف عنها ستكون أسهل بكثير. "

وفقًا لـ Lubin ، يمثل هذا خروجًا كبيرًا عما كانت تفعله مشاريع مثل SETI خلال العقود القليلة الماضية. هذه الجهود ، التي يمكن تصنيفها على أنها "سلبية" ، كانت مفهومة في الماضي ، بسبب وسائلنا المحدودة والتحديات في إرسال الرسائل بأنفسنا. أولاً ، إن المسافات التي ينطوي عليها الاتصال بين النجوم واسعة للغاية.

حتى باستخدام DE ، الذي يتحرك بسرعة الضوء ، سيستغرق الأمر أكثر من 4 سنوات للوصول إلى أقرب نجم ، 1000 سنة للوصول إلى كواكب Kepler ، و 2 مليون سنة إلى أقرب مجرة ​​(أندروميدا). وبصرف النظر عن أقرب النجوم ، فإن هذه المقاييس الزمنية تتجاوز بكثير عمر الإنسان ؛ وبحلول وقت وصول الرسالة ، كانت وسائل الاتصال أفضل بكثير قد تطورت.

ثانيًا ، هناك أيضًا مسألة تحرك الأهداف خلال النطاقات الزمنية الشاسعة المعنية. كل النجوم لها سرعة عرضية نسبة إلى خط نظرنا ، مما يعني أن أي نظام نجمي أو كوكب مستهدف بسلسلة من الاتصالات الليزرية كان سيتحرك عند وصول الحزمة. لذلك من خلال اعتماد نهج استباقي ، والذي يتضمن البحث عن أنواع معينة من السلوك ، يمكننا تعزيز جهودنا لإيجاد حياة ذكية على الكواكب الخارجية البعيدة.

ولكن بالطبع ، لا تزال هناك العديد من التحديات التي يجب التغلب عليها ، وليس أقلها تقنيًا. ولكن أكثر من ذلك ، هناك حقيقة أن ما نبحث عنه قد لا يكون موجودًا. كما يقول لوبين وزملاؤه في قسم واحد من الورقة: "ما هو الافتراض ، بالطبع ، هو أن الاتصالات الكهرومغناطيسية لها أي صلة بمقاييس زمنية بملايين السنين ولا سيما أن الاتصالات الكهرومغناطيسية (التي تتضمن منارات) يجب أن تكون أي علاقة بالأطوال الموجية القريبة من الرؤية البشرية ".