[/شرح]
مع وجود مركبة الفضاء نيو هورايزونز في طريقها إلى بلوتو ، قد تكون هناك مهمة إضافية مثيرة للاهتمام للفريق العلمي للمهمة: ابحث عن حلقة محتملة حول بلوتو وأقماره. قدم باحثون في The Universidade Estadual Paulista في البرازيل مؤخرًا ورقة للنشر يستكشفون فيها إمكانية وجود نظام حلقي حول نظام Pluto-Charon. يناقش الفريق في ورقتهم آثار تأثيرات النيازك الدقيقة على نيكس وهيدرا وكيف يمكن لجزيئات الغبار الناتجة أن تشكل حلقة حول بلوتو. كما يحقق الفريق في قوى مثل الرياح الشمسية التي ستبدد نظام الحلقة المذكورة.
تقدم Pryscilla Maria Pires dos Santos وفريقها قائمة شاملة من الحسابات في أوراقهم التي تقدر أن نظام الحلقة يبلغ قطره حوالي 16000 كيلومتر - خارج مداري Nix و Hydra. استنادًا إلى حساباتهم ، يذكر Pires dos Santos أنه على الرغم من أن ما يقرب من 50 ٪ من كتلة الحلقة تتبدد في غضون عام ، يمكن الحفاظ على نظام الحلقة الهشة من خلال الغبار الناجم عن تأثيرات النيازك الدقيقة.
البيانات الإضافية المقدمة في الورقة تضع الحلقات "العمق البصري" على أنها أكثر خفوتًا من حيث حجم حلقاتها حتى من حلقات المشتري. (نعم ، لدى المشتري نظام حلقي!) في حين أن المراصد الأرضية وحتى تلسكوب هابل الفضائي لم تكتشف نظام الحلقة Pires dos Santos et al. يأملون أن تقدم مهمة نيو هورايزونز بيانات للتحقق من صحة النماذج النظرية الخاصة بهم. لدى New Horizons عداد غبار قادر على قياس حبيبات الغبار بكتلة لا تقل عن 10-12 غرامات ، والتي يجب أن توفر البيانات المطلوبة لدعم أو دحض نماذج الفريق.
يذكر بيريس دوس سانتوس: "تجدر الإشارة إلى أن البيئة بين الكواكب في النظام الشمسي الخارجي ليست معروفة جيدًا. يجب إجراء العديد من الافتراضات من أجل تقدير العمق البصري الطبيعي للحلقة المفترضة التي تشمل مداري نيكس وهايدرا.”
إذا كنت ترغب في قراءة الورقة الكاملة ، فيمكنك الوصول إليها (مجانًا) على: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1108/1108.0712v1.pdf
المصدر: arXiv: 1108.0712v1 [astro-ph.EP]
