حقوق الصورة: ستيف فيليبس
كشف مسح جديد تم إجراؤه باستخدام التلسكوب الأنجلو أسترالي (AAT) عن عشرات المجرات المصغرة التي لم تكن متصورة في مجموعة مجرات Fornax القريبة. وهي تنتمي إلى فئة من المجرات يطلق عليها اسم "الأقزام فائقة الصغر" (UCDs) ، والتي لم تكن معروفة قبل أن يكتشف نفس الفريق من علماء الفلك 6 منها في مجموعة Fornax في عام 2000. والآن يقولون أن UCDs تفوق عددًا بيضاويًا "تقليديًا" و المجرات الحلزونية في المنطقة الوسطى من عنقود Fornax ووجدوا بعضها في مجموعة المجرات العذراء. من الممكن أن يكون بعضها على الأقل أمثلة متبقية على "لبنات البناء" البدائية التي شكلت مجرات كبيرة من خلال الدمج معًا. من المرجح أنها شائعة جدًا ولكن تم تجاهلها لأنها تشبه النجوم القريبة من النظرة الأولى. سيتم تقديم هذه النتائج إلى اجتماع RAS الوطني لعلم الفلك في الجامعة المفتوحة يوم الخميس 1 أبريل من قبل الدكتور ستيفن فيليبس من جامعة بريستول.
تم اكتشاف UCDs عن طريق الصدفة عندما أجرى الدكتور فيليبس وزملاؤه مسحًا كبيرًا لجميع الأشياء المشرقة المعتدلة التي يمكنهم رؤيتها في اتجاه مجموعة Fornax. فقط لأنهم استخدموا مطياف (نظام ذو درجتين ، أو نظام 2dF على AAT) كانوا قادرين على قياس الانزياحات الحمراء ، التي أخبرتهم أن 6 كائنات تشبه النجوم المحلية في مجرتنا كانت في الواقع في مجموعة Fornax حوالي 60 مليون سنة ضوئية. كشفت ملاحظات المتابعة مع تلسكوب هابل الفضائي والتليسكوب الكبير جدًا (VLT) التابع لجنوب جنوب أوروبا ، عن مدى غرابتهما. على الرغم من أن كتلتها تشبه تلك التي كانت معروفة سابقًا للمجرات القزمة ، إلا أنها صغيرة بشكل مثير للدهشة - عبر حوالي 120 سنة ضوئية فقط. عشرات الملايين من النجوم محطمة في حجم صغير بمعايير المجرة.
فضلًا فكرة أن UCDs هي نواة المجرات التي كانت في الأصل أكبر وتم تجريدها من نجومها الخارجية ، توقع الفريق أنهم سيجدونها في مجموعات كثيفة أخرى حيث يمكن أن تستمر عملية التجريد أو "الدرس". كما حسبوا أيضًا العدد الإضافي الذي يتوقعون العثور عليه إذا بحثوا عن خافت.
عندما وضعوا توقعاتهم تحت الاختبار ، كشفت ثلاث ليال من الملاحظات عن 46 قرصًا مضغوطًا إضافيًا في Fornax - حتى أكثر مما توقعه الفريق - وفي 4 ساعات فقط وجدوا 8 في مجموعة برج العذراء ، أيضًا على بعد حوالي 60 مليون سنة ضوئية. يقول ستيف فيليبس: "تشير هذه النتائج إلى أن UCDs شائعة حقًا ، وجزءًا من مجموعات المجرات القياسية التي يمكن أن نتوقعها في مجموعات المجرات الغنية. وبالنظر إلى أننا وجدنا الكثير ، فمن الممكن أن تكون نسبة منهم من بقايا مجموعة من المجرات البدائية ، وبقايا كتل البناء الأصلية للمجرات الكبيرة التي نجدها في مراكز العناقيد. "
المصدر الأصلي: RAS News Release
