أجنبي "ثلج" في عالم غريب.
إن "Snowman" عبارة عن سلسلة من ثلاثة فوهات وهو من بين أكثر السمات الغريبة والبارزة التي تم اكتشافها في عالم تم كشف النقاب عنه حديثًا في نظامنا الشمسي - الكويكب العملاق Vesta. وذكّر أعضاء الفريق برقم وقت الشتاء - ومن هنا جاء اسمه - وهو بارز في الصورة ثلاثية الأبعاد أعلاه والمزيد من اللقطات أدناه.
حتى أسابيع قليلة مضت ، لم يكن لدينا أدنى فكرة عن وجود "الرجل الثلجي" أو كيف يبدو سطح سطح فيستا. هذا حتى اقتربت المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا من القرب بما يكفي ودخلت المدار حول Vesta في 16 يوليو وتصوير رجل الثلج - وغيرها من أشكال Vestan الرائعة.
يقول كبير مهندسي داون ، الدكتور مارك ريمان ، من مختبر الدفع النفاث: "كل ملاحظة لـ Vesta تُنتج مشاهد مذهلة أكثر إثارة من الماضي". "كل صورة كشفت عن مناظر طبيعية جديدة وغريبة. فستا لا يشبه أي مكان آخر زاره سفراء الروبوتات البشرية ".
يقع الرجل الثلجي في نصف الكرة الشمالي من Vesta - انظر صورة الإطار الكامل أدناه. ويبلغ قطر أكبر فوهات الحفر الثلاثة 70 كيلومترا. إجمالاً يمتد الثلاثي على طول 120 كم تقريبًا. انظر الصورة على اليسار
"فوهات ، فوهات ، فوهات في كل مكان" - هذا شيء واحد يمكننا قوله بالتأكيد حول Vesta.
وسرعان ما سنعرف الكثير عن التركيب المعدني للحفر والفستا لأن البيانات الطيفية تتدفق الآن من مقاييس طيف الفجر.
بعد القبض عليه من قبل Vesta ، استخدم المسبار نظام الدفع الأيوني الخاص به للدوران حول Vesta ، وينحدر تدريجيًا إلى ارتفاعه الحالي البالغ 2700 كيلومتر (1700 ميل) ، كما يقول كبير المهندسين Rayman. "اعتبارًا من 11 أغسطس ، كان Dawn في مداره الاستقصائي حول Vesta."
بدأت Dawn الآن حملتها العلمية الرسمية. كل مدار يدوم حاليًا 3 أيام.
المحقق العلمي الرئيسي لـ Dawn ، البروفيسور كريس راسل من جامعة كاليفورنيا ، يسمي فيستا بشكل جيد أصغر كوكب أرضي!
سألت راسل عن بعض نظرة ثاقبة ثلج وكيف قد تكونت. وأوضح بعض الاحتمالات في مقابلة حصرية مع مجلة الفضاء.
رد راسل قائلاً: "نظرًا لوجود فوهات ، فوهات ، فوهات في كل مكان على فستا ، فمن المحتمل دائمًا أن تضرب هذه الفوهات في فستا بخط مستقيم تقريبًا ولكن على مدى سنوات عديدة".
"من ناحية أخرى ، عندما نرى" الصدف "بهذه الطريقة ، نشك في أنها ليست مصادفة على الإطلاق ، ولكن كويكبًا كان عبارة عن تكتل جاذبية (يُطلق عليه أحيانًا كومة من الأنقاض) ضرب فيستا".
"عندما دخلت المادة التي تم لصقها بشكل فضفاض معًا في مجال الجاذبية في فيستا ، انفصلت مع تحرك الأجزاء على مسارات مختلفة قليلاً. سقطت ثلاث قطع كبيرة متقاربة وجعلت الحفر المتجاورة ".
لذا ، ما هو السيناريو؟
أخبرني راسل أن "فريقنا العلمي يحاول معرفة ذلك".
"إنهم يفحصون الحافات للفوهات الثلاثة لمعرفة ما إذا كانت الحواف متدهورة بالتساوي ، مما يشير إلى أنها في نفس العمر. سيحاولون معرفة ما إذا كانت بطانيات القذف تفاعلت أو سقطت بشكل منفصل "
"بيانات المسح رائعة ولكن ربما سيتعين علينا الانتظار حتى مدار رسم الخرائط على ارتفاعات عالية [HAMO] للحصول على بيانات ذات دقة أعلى حول تدهور الحافة."
سوف ينزل Dawn إلى مدار رسم الخرائط HAMO في سبتمبر.
فرح راسل وفريق داون بالنتائج الرائعة حتى الآن ، والتي كان بعضها مفاجأة كاملة.
كم عمر رجل الثلج؟
ورد روسل قائلاً: "نقوم بتأريخ عمر السطح من خلال احتساب عدد الحُفر عليه كدالة للحجم ومقارنته بنموذج يتنبأ بعدد الحُفر كدالة للحجم ودالة للوقت من الوقت الحاضر". .
ولكن هذا لا يخبرنا عن عمر الحفرة. إذا دمرت الحفرة جميع الحفر الصغيرة في حوضها وتركت طبقة ناعمة [تذوب] ، فسيتم إعادة ضبط الحفرة الصغيرة عند الارتطام ".
"ثم يمكنك أن تستنتج العمر من أعداد الحفرة. يمكنك أيضًا التحقق من تدهور الحافة ولكن هذا ليس كميًا مثل الحفرة الصغيرة التي تهم في الحفرة الأكبر. قال راسل: "يقوم الفريق بهذه الفحوصات ولكن قد يضطرون إلى تأجيل الإجابة النهائية حتى يحصلوا على بيانات HAMO عالية الدقة".
بالإضافة إلى الصور ، يقوم فريق Dawn أيضًا بجمع البيانات الطيفية أثناء تحليق Dawn في السماء.
أخبرني راسل أن "الفريق يرسم السطح باستخدام VIR - مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء - وستحصل على بيانات معدنية قريبًا!"
في الوقت الحالي ، هناك كم هائل من البيانات العلمية الجديدة القادمة من الفضاء ، وستنطلق قريبًا مهام جديدة من قسم علوم الكواكب في وكالة ناسا. تم إطلاق Juno للتو إلى المشتري ، وتتجه GRAIL إلى منصة الإطلاق والمدار القمري ، ويختبر مختبر علوم Curiosity Mars (MSL) اختبارًا أوليًا للاختبار المبدئي للانطلاق إلى الكوكب الأحمر.
كان لدى راسل كلمات التشجيع هذه ليقولها لزملائه من مستكشفي الفضاء.
"ترغب Dawn في إطلاق GRAIL و MSL بنجاح وتأمل في أن تنضم إليها البعثات الشقيقة لها في استكشاف نظامنا الشمسي قريبًا جدًا."
واختتم راسل قائلاً: "لقد كان هذا العام ولا يزال عامًا رائعًا في علوم الكواكب".
قراءة ميزاتي السابقة حول الفجر
وكالة ناسا تكشف النقاب عن أول صور إطار كامل مثيرة لـ Vesta من Dawn
الفجر اللولبي يقترب أكثر من حوض فيستا الجنوبي القطب
أول Vesta Vistas من Orbit - ثنائي الأبعاد وثلاثي الأبعاد
الفجر يتجاوز التوقعات الأكثر وحشية كأول مركبة فضائية على الإطلاق تدور حول كوكب أولي - فيستا
الفجر يقترب من فيستا الكويكب حيث تتجاوز المناظر هابل
فجر يبدأ نهج الكويكبات فيستا ويلتقط الصور الأولى
الفجر الثوري يقترب من فيستا الكويكب بعيون مفتوحة
