إن الفراء الأبيض والأسود المميز للباندا العملاقة يجعلها واحدة من أكثر الحيوانات المعروفة على هذا الكوكب. ولكن لماذا يحتوي هذا التلوين الفريد؟
للاختباء من الحيوانات المفترسة ، سواء في الثلج أو في الظل ، يقول العلماء الآن. وقال الباحثون علاوة على ذلك ، فإن الدوائر السوداء الكبيرة حول عيون الباندا قد تساعد الباندا الأخرى في التعرف عليها.
يقول المؤلف الرئيسي للدراسة تيم كارو ، الأستاذ في القسم: "إن فهم سبب امتلاك الباندا العملاقة مثل هذا التلوين المذهل يمثل مشكلة طويلة الأمد في علم الأحياء كان من الصعب معالجتها لأنه لا يوجد حيوان ثديي آخر لديه هذا المظهر ، مما يجعل القياس صعبًا". وقالت الحياة البرية والأسماك وبيولوجيا الحفظ في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، في بيان.
للتحقيق ، نظر كارو وزملاؤه في صور الباندا و 195 نوعًا آخر من آكلات اللحوم ، بما في ذلك 39 نوعًا فرعيًا من الدب. ثم لاحظوا تلوين أجسام تلك الحيوانات على كل منطقة ، وقارنوها بمناطق جسم الباندا.
وقال كارو "إن الإنجاز في الدراسة كان يعامل كل جزء من الجسم كمنطقة مستقلة".
حاول فريق البحث مطابقة المناطق ذات الفراء الغامق مع المتغيرات البيئية والسلوكية المختلفة لمعرفة الغرض منها.
بعد إجراء العديد من المقارنات ، قرر الباحثون أن الأجزاء البيضاء من الباندا العملاقة (الباندا العملاقة melanoleuca) - وجهها ورقبتها وبطنها وعجزها - تساعدها على الاختباء في الثلج. وقالوا في المقابل ، ذراعيه وأرجله السوداء تساعده على الاختباء في الظل.
لا يبدو أن تلوين الباندا الأبيض والأسود متورط في تنظيم درجة الحرارة أو التلوين المخل ، وهو نوع من التمويه الذي لا تتطابق فيه علامات الحيوان مع شكل جسمه. كما لم يجدوا دليلاً على أن الهالات السوداء حول عيون الباندا ساعدت على تقليل الوهج.
من الممكن أن يكون لون الباندا نتيجة لنظامه الغذائي المقيد. تشتهر الباندا بتناول الخيزران بشكل شبه حصري. ومع ذلك ، لم يكن لديهم بكتيريا الأمعاء لهضم النبات الصعب بكفاءة ، وفقًا لدراسة عام 2015 في مجلة mBio. بدلا من ذلك ، الباندا لديها بكتيريا الأمعاء تذكرنا بأسلاف الدب آكلة اللحوم.
وقال كارو وزملاؤه ، لأن الباندا تحصل على القليل من التغذية والسعرات الحرارية من تقليبها على الخيزران ، فلا يمكنهم تخزين ما يكفي من الدهون للذهاب إلى السبات خلال فصل الشتاء. لذا ، يجب أن تبقى الباندا نشطة طوال العام ، وتتجول لمسافات طويلة وعبر أنواع مختلفة من الموائل - من الجبال الثلجية إلى الغابات الاستوائية - للعثور على المزيد من الخيزران.
ومع ذلك ، قالوا إن العلامات السوداء على رأس الباندا لا تستخدم للاختباء من الحيوانات المفترسة ، بل للتواصل. وقال كارو إن آذان الدببة السوداء قد تساعدها على التعبير عن العدوان كتحذير للحيوانات المفترسة. وقال إن ما هو أكثر من ذلك ، أن بقع العين الداكنة قد تساعد الباندا على التعرف على بعضها البعض ، أو الإشارة إلى العداء تجاه منافسي الباندا.
يقول تيد ستانكويتش ، مؤلف مشارك في علم الأحياء في جامعة ولاية كاليفورنيا ، لونغ: "لقد كان حقًا جهدًا صعبًا قام به فريقنا ، حيث عثر على آلاف الصور وسجلها وسجل أكثر من 10 مناطق لكل صورة من أكثر من 20 لونًا ممكنًا". وقال الشاطئ في البيان. "في بعض الأحيان يستغرق الأمر مئات الساعات من العمل الشاق للإجابة على ما يبدو أبسط الأسئلة: لماذا يكون الباندا أبيض وأسود؟"
